CHAPITRE \II

se promener devant les murs de ses palais, sans qu'il ait mol à dire (1).

Mais le prince Gortchakow ajouta à cela que si l'Angleterre prenait l'initiative en proposant la nier ouverte, c'était bien entendu que le libre passage de la nier Noire à la Méditerranée in t accordé à tous les pavillons de guerre sans exception (2). A ce <[iie disait Granville, il s'élevait en effet des voix pour l'ouverture de la mer Noire, mais il n'était pas certain jusqu'à quel point la Porte se montrerait disposée a renoncer à l'ancienne règle de la fermeture des détroits (3). Le grand-vizir toutefois préférait ne pas s'en écarter. En cas d'insistance de l'Europe, il admettrait le principe de la mer Noire libre, mais à la condition que la clef des détroits resterait entre les mains de la Turquie, c'est-à-dire que la Porte conserverait la faculté d'interdire l'entrée de ses eaux dans certains cas réservés à son approbation (4).

Le cabinet de Vienne avait proposé la fermeture des détroits avec droit d'appel au secours. Ayant en vue cette proposition, le prince Gortchakow écrivit (5) qu'en ce qui nous concernait le cas d'une menace, qui engagerait la Porte à un semblable appel, n'était guère probable. Le chancelier ne croyait pas que le sultan lui-même ail du plaisir a voir des (lottes étrangères défiler sous les fenêtres du sérail. A propos de celte proposition de l'Autriche, l'envoyé russe a Vienne observa (6) que de même que le sultan aurait la faculté, a litre d'exception, lorsqu'il jugerait sa sécurité menacée, d'ouvrir aux Hottes étrangères les détroits, il aurait dû être par réciprocité réservé à la Russie, comme puissance riveraine de la mer Voire, de profiter chaque fois pour elle-même de l'usage que la Porte ferait de ce droit facultatif. .- AInis si l'Angleterre, écrivait Novikow,

il) 1S70. Londres. IV. Exp. \. 2VS. dép. 22 novembre V décembre. L870. Londres, IL Réc, \. 22:38: dép. 2."» aovembre 7 décembre, \ 113.

i2i h/. \ . Exp., lettre 4/16 décembre.

■', l</. IL Réc , \. 22:<7. dép. 25 novembre 7 décembre. \. 112 lice, \. 2360, dép. 12 24 décembre, X. 122

(4) I</. Constautinople. V. Roc, \. 22ô.'3. dép 24 novembre 6 décembre, X. 296.

(5) h/. Londres. V. Exp., lettre V L6 décembre

(i 1,1. Vienne. IL Réc, \. 2:3ô2. dép. L"> 27 décembre, \. 89

entendait aujourd'hui attribuer au sultan la latitude arbitraire d'ouvrir en pleine paix le passage des détroits à certaines puissances en le refusant à d'autres, s'il était, par exemple, question d'admettre exceptionnellement la flotte britannique en

station ;i Sinope et à Trébizonde, il en résulterait que le Pont- Euxin, ouvert à nos adversaires, resterait plus que jamais une mer close pour nous. Or, je ne doute nullement que l'Autriche et l'Italie, qui ont un égal intérêt à barrer à notre pavillon de la mer Noire l'accès de l'Adriatique, n'abondent dans le sens d'une pareille interprétation. » L'envoyé de Russie \o\ikou voulait dire qu'au droit facultatif de la Porte d'accorder le passage dans la mer Noire aux flottes étrangères devait correspondre, à titre de réciprocité, le même droit de la Russie de faire passer sa flotte de la mer Noire dans la Méditerranée.

Ce sont les instructions données à l'ambassadeur de Turquie à Londres, llussurus-paclia, nommé plénipotentiaire à la conférence, qui définissent exactement le point de vue de la Porte sur la question des détroits. Si toutes les puissances contractantes, disaient ces instructions (1), étaient d'avis de maintenir le statu cjuOj ce résultat plairait le plus à la Porte. Mais comme il n'est pas probable que la Russie puisse retirer sa déclaration, de même il serait impossible de la forcer à le faire, il ne reste qu'à admettre la demande de la Russie en substituant au principe de neutralisation de la mer Noire, qui était abrogé, un équivalent. Celui-ci consistera en ce que la Turquie reprendra sa pleine et entière liberté d'action, quant aux détroits, et rentrera en possession de leurs clefs sans plus se considérer liée par la convention de 1841. Tout en maintenant la fermeture en temps de paix, le sultan se réserve le pouvoir d'ouvrir, par exception et temporairement, les détroits des Dardanelles et du Bosphore aux bâtiments et même aux flottes des puissances, que la Porte croirait nécessaire d'appeler toutes les fois qu'elle le jugerait opportun et sans qu'aucune des puissances ait le droit d'élever des réclamations de ce chef. Après avoir fait mention plus loin que la navigation

I 1S7H. Constantinople. V. dép. 8/20 décembre, \". 317. Y. Roc. X. 2386, dép. 15/27 décembre, X. 318. I. Réc, X. 24, dép., 29 décembre/10 janvier, X. 334.