CHAPITRE XII

dow. Pour expliquer la raison pour laquelle lord Granville s'ôtai t adressé à sir A. Buchanan, le baron Brunnow télégraphia (1) que le ministre anglais, l'ayant trouvé trop tenace à la lettre du contre-projet qu'il venait de recevoir de Saint- Pétersbourg, espérait obtenir, par l'intermédiaire de Buchanan, qu'une plus grande latitude lui fût accordée dans la rédaction de l'exposé verbal. Cependant ce n'était pas pour rien que le baron se montrait si tenace et opiniâtre.

Pendant que se discutait le projet de l'exposé verbal, dont la rédaction avait suscité des controverses entre l'ambassadeur et lord Granville, ce dernier, dans une seconde visite qu'il fit à l'ambassadeur le 4/16 décembre, le laissa prendre lecture de la lettre, par laquelle le ministère anglais invitait les plénipotentiaires en conférence. « Rédigée dans un style parlementaire, écrit Brunnow (2), la note anglaise récapitulait les faits et résumait les communications diplomatiques échangées de part et d'autre antérieurement à l'ouverture de la conférence. Elle constatait en principe l'engagement pris de ne pas changer en rien le statu quo actuellement existant, jusqu'à ce que les hautes parties contractantes n'aient consenti d'un commun accord à y apporter quelque modification. » Après avoir pris connaissance de cette note, Brunnow dit à Granville qu'il n'entrerait pas en conférence si cette note était envoyée, car les déclarations de l'empereur, que contenait la circulaire, avaient acquis déjà force de loi. La fermeté, que déploya le baron Brunnow dans ses explications, força lord Granville, après de longues hésitations, à proposer au conseil de modifier la rédaction de la note, qui reçut la forme d'un simple billet d'invitation.

Lord Granville annonça ce résultat au baron par une lettre confidentielle de Windsor du 3/17 décembre 1870, ainsi conçue :

Mon cher baron, My dear Baron,

Le cabinet, comme je m'y atten- The cabinet, as I expected, uill

dais, ne souffrirait pas qu'il y eût not hcar of there being a douhl

(1) 1870. Londres. III. Réc, tél. 6/lS décembre.

(2) là. IL Réc, \T. 2323, dép. 8/20 décembre, IV. 115. III. Réc, tel. 1/18 décembre.

LE BOSPHORE ET LES DAKDA.VELLES

un doute sur la position de l'Angleterre à la conférence. Les ministres ont écouté votre projet de discours et l'ont trouvé adroit en ce qui concerne vous et votre point de vue.

Us se sont attendus à la réinsertion de votre part du passage qui avait été retranché et ils ont fait des objections au nouveau paragraphe.

Ils ont terminé en m'autorisant de vous envoyer une simple invitation à la condition d'obtenir votre consentement à ce que nous signions une déclaration à l'effet de constater que vous n'objectiez en rien à mon discours.

Ils ont trouvé bon à ce que je m'entende avec vous, si vous allez prononcer un discours qui ne soulèverait aucune objection, ou bien si vous allez faire des phrases auxquelles je devrai me préparer à répondre au sein de la conférence.

Mes collègues sont calmes et raisonnables. Ils prennent en considération les difficultés qu'éprouve votre gouvernement après la démarche qu'il avait malheureusement entreprise. Ils savent très bien les services que vous pouvez rendre aux deux pays dans cette affaire, mais ils sont parfaitement fermes sur ce qu'ils pensent de leur part être nécessaire.

L'arrangement, pour lequel j'ai obtenu leur consentement, doit satisfaire l'opinion publique des deux contrées.

Vous éviterez de rétracter les particularités que votre gouvernement a déclarées. Je confirmerai les conditions sous lesquelles nous

as to England's position in the conférence. They listed your proposed speech and thnnght it skillfull as regard both you and your point of view.

They attended to your réinsertion of the passage which had been struck out und they object to the new paragraph.

They ended by authorizing nie to send a simple invitation on condition that I got your consent, to our signing a déclaration to the single effect as that to which you do not object in my speech.

They left it to me to settle with you, wether you shall make a speech to which no objection shall be raised, or wether you shall make one with phrases to which I am to attenipt to answer in the conférence.

My colleagues are calm and reasonable. They make allowance for the difficulties of your governnient, after the step which was unfortunately taken. They are quite aware of what use you can be to both countries in this affair, but they are perfeelly flrm as to what they think née essary on our side.

The arrangement to which I obtained their consent ought to satisfy public opinion in both countries.

You will avoid retracting the particular thing which your go vernment deelared. 1 shall assert the condition on which we ail