CHAPITRE XII

l'empereur el le chancelier. Mais il est pou probable qu'il fut compris dans ce sens par les plénipotentiaires qui avaient admis une telle rédaction comme un piège, auquel ils pouvaient se prendre l'un l'autre. Et dans ce cas, on ne peut ne pas voir les intrigues autrichiennes, que d'abord n'avaient pu débrouiller ni Brunnow, ni Granville, comme il est facile de s'en convaincre par ce qui suit.

Nous savons déjà que la veille de la deuxième séance Granville, n'ayant pas adhéré à la rédaction de Brunnow du second article où se trouvait l'expression : « puissances amies », lui lit remettre un nouveau projet de convention, rédigé, comme il faut le supposer, par Granville et d'autres plénipotentiaires avec lesquels il avait eu, comme le dit sa lettre, un entretien prolongé. Le second article de ce nouveau projet parle de la faculté du sultan d'ouvrir l'accès de la mer Noire aux bâtiments de guerre des puissances non riveraines. D'après cette rédaction, les puissances riveraines de la mer Noire ne pouvaient être que la Turquie et la Russie, qui était exclue de la sorte du nombre des puissances, auxquelles le sultan pouvait avoir recours. A propos de cette rédaction, le baron Brunnow, encore avant la séance, avait fait observer à Granville qu'elle parlait gratuitement de l'accès de la mer Noire, quand il était question des détroits. Cette observation, comme il parait, fut prise en vue, car l'article 2 du projet, élaboré par les plénipotentiaires après la séance du 12/24 janvier, ne fait mention que de l'ouverture des détroits. Il ne sera pas de trop de faire ici la remarque que le baron Brunnow a négligé de donner des détails sur ce moment de ses négociations. Ni dans ses dépêches, ni dans ses lettres au chancelier on ne trouvera de données sur la marche des délibérations, qui avaient eu lieu après la séance du 12/24 janvier et d'où était sortie cette rédaction si absurde du deuxième article du projet. Le baron Brunnow, qui avait l'habitude de faire des rapports très circonstanciés, se borna à communiquer seulement le résultat de ces délibérations. Ce n'est pas pour rien que le baron Joinini, dans sa lettre précitée, fait le reproche au baron Brunnow qu'il avait été trop réservé dans ses communications, et le prince Michel Gortchakow , étant chargé d'affaires à Berlin, écrit à son

père(l) qu'il avait appris du secrétaire d'ambassade Bélokha, arrivé à Berlin avee des dépêches de Londres, la clef de l'énigme sur les expressions : « puissances amies et non riveraines - ; mais la lettre ne renferme aucune indication à ce sujet. D'une dépêche de Novikow de Vienne (2) on peut deviner, en partie, comment s'était formée cette rédaction absurde du deuxième article et où se concentraient toutes les intrigues contre la Russie. Le baron Aldenbourg, un des fonctionnaires du ministère autrichien, confia à Novikow que, d'après l'idée du comte Beust, toute mention des détroits devait être exclue de la rédaction du second article du nouveau traité et que la Porte se réservait la faculté d'ouvrir l'accès de la mer Noire aux puissances non riveraines, c'est-à-dire à toutes celles dont les possessions n'étaient pas adjacentes à cette mer, ce qui voulait dire que l'accès pouvait être ouvert à toutes, à l'exception de la Russie. C'était justement la rédaction qui avait été communiquée au baron Brunnow par la lettre de Granville du 23/11 janvier, la veille de la seconde séance. Granville écrivait dans cette lettre qu'il venait d'avoir un entretien prolongé avec quelques plénipotentiaires. Quoiqu'il n'ait pas dit nommément avec lesquels, il est clair que cette rédaction, communiquée par Granville à Brunnow, était d'origine autrichienne et que le principal secrétaire d'état s'était concerté avec le comte Apponyi, plénipotentiaire d'Autriche, et le comte Szechen qui venait d'arriver de Pesth. Ce dernier, comme nous l'avons vu plus haut, avait apporté la proposition du ministère de Vienne d'établir pour les navires des puissances occidentales une station navale sur le rivage turc de la mer Noire.

Le baron Brunnow, ayant appris cette nouvelle par Granville, n'hésita pas à lui prouver que ce projet était inadmissible, car il serait en opposition manifeste au principe d'indépendance, consacré par les actes du congrès de Paris. Lord Granville fut vaincu par les arguments du baron et persuada le plénipotentiaire d'Autriche de se rétracter de la proposition du cabinet de Vienne. Et en effet, les comtes Apponyi et Szechen, eux-mêmes,

(1) 1871. Berlin. I. Réc, lettre 26 janvier/7 février.

(2) Jd. Vienne. I. Réc. N. 163, dép. 2V janvier/5 lévrier, N. 14.