CHAPITRE XII

pas celle dernière phrase, fit expédier le télégramme comme il avait èlê rédigé et s'expliqua dans un autre (1), en disant que le baron ne devrait signer que s'il n'y avait pas contradiction avec les volontés de sa majesté, qui lui étaient connues.

La vraie interprétation, donnée par les puissances occidentales à l'article 2 du projet que les plénipotentiaires avaient élaboré le 12/24 janvier et qui admettait l'ouverture des détroits aux bâtiments seuls des puissances non riveraines, ne fut connue de l'empereur que par le télégramme suivant de l'aide de camp général Ignatiew (2) : « Rédaction proposée par Occidentaux, prise ad référendum par Brunnovv, établissant faculté drouvrir détroits aux flottes des non riverains paraissant impliquer notre exclusion du Bosphore, Aali a télégraphié à Mussurus de maintenir parité complète entre nous et Occidentaux en proposant modifier rédaction. Porte aurait faculté d'ouvrir détroits aux Hottes des puissances amies. Ici on s'imagine que nous acceptons projet occidental. Ai vu Aali. Exprime doute. » Ce télégramme dessilla les yeux à l'empereur, car il avait évidemment compris l'article 2 dans le sens que l'expression « riverain ou non riverain » se rapportait aux rives des détroits, qui sont mentionnées dans cet article, et que comme la Russie n'était pas une puissance riveraine des détroits, elle n'était pas exclue du nombre des puissances, aux bâtiments desquelles le sultan avait la faculté d'ouvrir les détroits. Le télégramme d'Ignaticw indiqua la vraie interprétation des Occidentaux; elle ne pouvait ne pas être connue du baron Brunnou ; il est difficile d'admettre que le chancelier lui-même n'ait pas deviné sa signification.

L'empereur, de son côté, fut frappé de ce que la Russie était exclue du nombre des puissances dont les bâtiments pouvaient être appelés par le sultan à son secours, et fit sur le télégramme d'Ignatievv l'annotation suivante : ■ Ce n'est pas comme cela que nous l'avons interprétée (la rédaction) et nous n'y consentirions certes pas, si tel devait en être le sens. A cause de cette résolution, le prince Gortcbakow fit part au baron Brunnou (3)

(1) 1871. Londres. IV. Exp. N. 17. tel. Hi/28 janvier.

(2) M. Constantiuople. I. Réc, tél. 15/27 janvier.

(3) M. Londres. IV. Exp. X. 18, tél. 10/28 janvier.

qu'Aali-pacha a télégraphié à Mussurus-pacha de maintenir une parité complète entre nous et les Occidentaux et de réserver à la Porte la faculté d'ouvrir les détroits aux flottes des puissances amies. « Cette initiative de la partie directement intéressée, disait le chancelier, vous facilitera le rétablissement de votre phrase primitive, fondée en justice. Appuyez fortement JUussurus. u

Le jour suivant (1), il fut réitéré à Brunnow que l'empereur tenait à ce que nous soyons mis sur un pied de parité avec les Occidentaux dans la faculté réservée au sultan d'ouvrir les détroits. Si Brunnow et Alussurus ne pouvaient pas obtenir cela de Granville, ils devaient proposer de remettre la conférence d'une couple de jours. Mais encore, avant que fût reçue la réponse; du baron Brunnow, Ignatiew télégraphia au chancelier (2) qu'Aali-pacha, malgré les instances de sir H. Elliot el du comte Kayserling, avait refusé d'accorder aux non riverains seuls le passage éventuel des détroits au détriment de la Russie. Il avait proposé de remplacer les termes « puissances non riveraines» par « puissances amies ». En communiquant ce télégramme d'Ignatiew à Brunnow, le chancelier lui ajouta que si ces déterminations de la puissance intéressée au premier chef étaient adoptées et si l'on ne voulait pas être plus turc que le sultan, toute la question pourrait être terminée à la prochaine séance. En réponse à toutes ces dépèches, le baron Brunnow télégraphia au chancelier (3) que, selon les ordres reçus, il avait notifié à lord Granville qu'il était autorisé à signer les quatre articles. D'après son avis, il était impossible de nous dédire sans donner aux autres cabinets des motifs de rétracter les concessions qu'ils nous avaient déjà faites. « Il ne s'agit point, conclut Brunnow, d'être plus turc que le sultan, il s'agit de mettre les vrais intérêts russes au-dessus des intrigues turques. »

Cependant, l'empereur exprima ses regrets de ce que Brunnow eût accepté la rédaction de l'article 2 avec les termes : « puissances non riveraines ; il ne donna son adhésion que parce que cela avait été fait par le baron (4).

(1) 1871. Londres. IV. Exp. iV. 20, tél. 17/29 janvier.

(2) Id. Constantinople. I. Réc, tél. 17/29 janvier. (?>) Id. Londres. III. Réc., tél. 19/31 janvier.

{k) Id. IV. Exp. N. 26, tél. 20 janvier/ler février.