CHAPITRE XII

Granville en garde contre mes rédactions, selon eux faites pour cacher un piège. J'ai refuse à Granville d'ajouter de mon propre chef les quatre mots, puisque la rédaction avait été approuvée par sa majesté. «

Mais le baron Rrunnovv se trompait fort, s'il croyait nue la rédaction de l'article 2 était tout à l'ait claire et n'avait pas d'équivoque. Mous avons déjà vu que l'empereur lui-même l'avait comprise en ce sens qu'elle admettait l'accès des détroits aux bâtiments de la Russie, comme puissance non riveraine des détroits. Notre ministre à Vienne, \ovikou , la comprit dans le même sens. II écrit (1) que l'amendement autrichien qui consistait à ajouter les mots : « de la mer Noire •• altère radicalement le sens de la rédaction projetée. « En effet, dit-il, dans une phrase où il ne s'agit que de l'ouverture des détroits, l'expression « non riveraines » se rapporte à ces mêmes détroits et implique, par conséquent, la totalité des puissances européennes, y compris la Russie. Alais, en substituant dans cette même phrase la mention de la mer Noire à celle des détroits, Beust tendait évidemment à exclure de jure la Russie seule du nombre des puissances, dont les forces maritimes pourraient être admises à franchir le Bosphore et les Dardanelles, à empêcher ses futurs vaisseaux, de la mer Noire de sortir dans l'archipel, comme sa flotte de la Baltique d'entrer dans le Pont-Euxin; bref, à nous mettre formellement en étal de siège dans nos eaux territoriales. C'est ainsi que le chancelier restait fidèle à son programme de 1867 de faire disparaître du traité de Paris une clause humiliante pour nous. Kl pour comble d'imprévu, il était donné à la Turquie de redresser les subterfuges de Beust par son contre-amendement de conciliation. »

Interrogé par Hrunnou s'il pouvait accepter l'addition des quatre mots : « de la mer Noire » , le prince Gortchakovu répondit {'2) qu'il ne la comprenait pas. « Si (die est sans valeur, dit-il, elle est inutile. Si elle dissimule une arrière-pensée, rejetez-la. Par puissances non riveraines, nous sommes suffisamment désignés. Nous l'acceptons. One veut-on de plus?

(1) 1871. Vienne. I. Réc, \. 163, dép. 24 janvier/5 février, Y. 14.

(2) Id. Londres. II. Exp. \. 36 el 37, tél. 25 janvier li février.

Granville devient trop exigeant. Si vous comprenez mieux, prononcez-vous selon votre appréciation. L'empereur a confiance dans votre tact. Sa majesté tient surtout à ce que l'affaire soit résolue au plus tôt. » Après avoir reçu cette autorisation, Brunnow consentit à l'addition des quatre mots et télégraphia 1 1 ) qu'ils ne changeaient en rien la signification de l'article déjà approuvé par l'empereur, qui fit cette annotation sur le télégramme, lorsqu'il le reçut : « Oui, bien à contre-cœur.

En analysant les deux premiers articles du projet de convention qui devait remplacer quelques articles du traité de Paris, nous nous rencontrons avec ce même contraste que nous avons déjà remarqué lors de l'analyse des actes, signés à Londres en 1840 et 1841. Les puissances, dune part, manifestaient solennellement leur respect devant l'inviolabilité des droits souverains du sultan sur les détroits; de l'autre, elles les limitaient en réclamant de lui leur clôture absolue et en lui réservant seulement la faculté de les ouvrir dans un cas déterminé, non pas à tous les bâtiments de guerre, mais seulement à ceux qui appartenaient aux états non riverains. Ainsi, en 1871, lorsque fut signée la nouvelle convention, la liberté du sultan de disposer des détroits était tout aussi fictive que lors de la conclusion des actes précédents; son autorité sur les détroits dut céder aux réclamations des puissances. Mais cette année se manifestèrent chez le sultan des velléités d'indépendance et de résistance à la tutelle occidentale. Nous avons déjà vu, des instructions qu'avait reçues Mussurus-pacha (2), que le sultan avait manifesté le désir de disposer à sa guise des clefs des détroits, de les ouvrir et de les fermer comme bon lui semblerait, sans qu'aucune puissance puisse lui adresser la moindre réclamation de ce fait. Mais, pendant la discussion des quatre articles du futur traité, il fut établi que les détroits resteraient fermés en temps de paix et que le sultan aurait la faculté de les ouvrir aux bâtiments des puissances non riveraines. Le baron Brunnow cite au nombre des difficultés, qui empêchaient d'accepter ces quatre articles, la résolution du sultan de se faire

(1) Londres. II. Réc. X. 180, dé|). 2" janvier, 8 février. \. 14-.

(2) 1871. Constantinople. V. Réc., dép. 8/20 décembre, X. 317. Réc. X. 2386, dép. 15/27 décembre, N. 318.