CHAPITRE XII

reconnaître et de rester exclusivemeni maître des détroits (1).

En réponse à cette communication, Hrunnovv recul l'ordre de ne pas s'opposer au désir du sultan ("2). D'après l'opinion (|iii prévalait alors à Constantinople, la libre disposition des ciels des détroits, réclamée par la Turquie, sérail en définitive plutôt un danger qu'une garantie pour elle. Dans la colonie européenne on étail porte à croire que le seul moyen de contre-balancer efficacement la déneutralisalion de la mer \oire, seraitd'y laisser pénétrer librement le pavillon militaire de toutes les puissances.

La Porte qui, après tout, devait être juge de ses propres intérêts, ne partageait pas celle appréciation. Elle préférait maintenir l'ordre des choses actuel avec la l'acuité supplémentaire en cas de danger et, à litre de mesure purement exceptionnelle et transitoire, d'ouvrir les détroits aux bâtiments de guerre d'une ou plusieurs puissances amies. « Avec ces restrictions, écrit le général Ignalievv (3), les Dardanelles resteraient fermées à une escadre russe venant de la Méditerranée et ayanl en vue de se rendre dans la mer Moire. »

Ainsi le gouvernement ottoman acceptait la rédaction des quatre articles, qu'avaient élaborés les plénipotentiaires le 12/24 janvier, à l'exception des termes .puissances non riveraines» introduits dans l'article 2.

En vue de cela, Mussurus-pacha recul Tordre de maintenir une parité complète entre nous et les Occidentaux en proposant de modifier la rédaction en ce sens que la Porte aurait le droit d'ouvrir les détroits aux Hottes des puissances amies (4). Cette dernière rédaction satisfaisait l'empereur; le baron Hrunnovv fut chargé d'appuyer Mussurus-pacha (5). Mais celui-là, comme nous l'avons vu plus haut, s'était obligé devant Granville d'accepter les quatre articles du projet dans la rédaction déjà approuvée, et dans ce noinhre, le second avec ces termes

(1) 1S7L. Londres. [II. Réc, tél. 15 27 janvier. 1871. Berlin. I. Réc., tôt. 17/28 janvier. 1871. Berlin. I. Réc,, tél. IN 30 janvier.

(2) Id. Londres. IV. Exp. \. 16, (cl. 16/28 janvier. 1871. Berlin. V Exp. X. 23, tél. 18/30 janvier.

(3) hl . Constantinople. I. Réc. \*. 244, dép. 20 janvier/7 février, X 2.;.

(4) hl., tél. 15/27 janvier.

(5)Id. Londres. IV. Exp. \. IS, tel. 16/28 janvier. Exp. X 20. tél. 17/29 janvier. 1871. Constantinople. VI. Exp. Y. 24, lettre 18/30 janvier.

«puissances non riveraines »; le baron, par conséquent, dut s'exécuter et signer le projet des quatre articles au grand déplaisir de l'empereur. Le plénipotentiaire ottoman resta seul à insister sur la substitution des termes « puissances amies si à ceux de « puissances non riveraines. »

Le sultan, comme maître absolu des détroits, se croyait en droit de disposer de leur ouverture à sa guise et considérait comme une limitation de sa souveraineté, si on voulait lui imposer des alliés exclusivement du camp des puissances occidentales. Il avait un intérêt direct à se réserver le libre choix des alliés sans préjuger de quel côté pourrait lui venir l'appui en cas de danger. Outre cela, la Porte, comme le disait Aalipacha, tenait à ne pas mécontenter gratuitement la Russie et avait à cœur de ne pas retomber dans les fautes de 1856, en créant sans nécessité des griefs à sa charge (1). Il advint, de la sorte, un concours de circonstances des plus curieux. Tandis que le plénipotentiaire ottoman s'obstinait à insister sur les termes a puissances amies», que le plénipotentiaire russe, au grand regret de l'empereur, n'avait pas su faire admettre, le baron Brunnow soutenait la rédaction contraire, que lord Granville avait proposée sous forme de puissances non riveraines. Quoique l'empereur ait hautement apprécié la conduite de la Porte, ce dont Aali-pacha reçut le témoignage par l'intermédiaire de Roustem-bey, ambassadeur ottoman à Saint-Pétersbourg, le général Ignatievv fut chargé de convaincre la Porte de retirer ses objections contre les termes «puissances non riveraines » et d'accepter la rédaction des quatre articles du projet, pour éviter des complications qui auraient pu survenir et pour terminer au plus tôt les travaux de la conférence avant l'ouverture de la session parlementaire (2). Les représentants d'Autriche, d'Angleterre et d'Italie à Conslantinople s'adressèrent à la Porte avec les mêmes propositions de la part de leurs gou-

(1) 1871. Co-nstantinople. I. Roc, NT. 143, dép. 19/31 janvier, N. 18. Réc, M. 2V4, dép. 26 janvier \1 février, A'. 23. Cc-nstantiuople. V. iïxp. N. 24, lettre 18/30 janvier.

(2) Id. V. ICxp. N. 27 et 28, tél. 21 jauvicr/2 février et 22 janvier/3 février. Exp. A*. 35, lettre 24 janvier/5 lévrier. I. Réc., A. 250, dép. 26 janvier/7 février, A1. 29. 1871. Berlin. V. Exp. A. 34, dép. 24 janvier /5 février.