CHAPITRE V

Rapprochement de l'Angleterre avec la Porte ; traité de paix conclu entre elles le 5 janvier 1809.

Le rapprochement d'Alexandre avec Napoléon survenu à Tilsil et à Erfurt, qui était principalement dirigé contre la Grande-Bretagne, obligea le cabinet anglais de chercher à rétablir des relations avec la Porte. « Les Anglais, dit le prince; Prozorovsky (1), font tous les efforts et en viennent même aux menaces pour signer la paix avec la Turquie dans le but d'acquérir une base ferme, tout cela ne présage que de l'effusion de sang pour nous. » Une personne de confiance avertit le prince que le 5 janvier- .fut signé un traité de paix avec l'Angleterre et Ja Turquie, que le 14 il fut ratifié par le sultan et qu'on s'attendait à l'arrivée de l'envoyé d'Angleterre Adair (2). Le traité, qui fut signé le 5 jauwer 1809 à Constantinople (3), établissait des rapports de paix entre l'Angleterre et la Turquie et accordait au commerce anglais des privilèges de toute sorte.

Mais les ministres ottomans se rappelant l'apparition à Constantinople, en 180G, de la flotte anglaise sous les ordres de l'amiral Duckwortli et désirant, pour l'avenir, se garantir de toute éventualité pareille, dont les forts situés à l'entrée des Dardanelles ne pouvaient suffi sa m ment défendre la capitale du sultan, insérèrent dans le traité l'article XI qui dit : « Comme il a été de tout temps défendu aux vaisseaux de guerre d'entrer dans le canal de Constantinople, savoir dans le détroit

(t) 1809. Campagnes. Turquie. Prozorovsky. Réc. X. 88, dép. 3/15 janvier, \. 13.

(2) Id. Réc. X 105, dép. 13/2 janvier.

(3) Frédéric Martens, Nouveau recueil des traités depuis 1808, t. I, 1808- 1814; éd. 1817.

des Dardanelles et dans celui de la mer Noire, et comme cette ancienne règle de l'empire ottoman doit être de même observée dorénavant en temps de paix vis-à-vis de toute puissance quelle que ce soit, la cour britannique promet aussi de se conformer à ce principe. »

Comme nous l'avons vu précédemment, la Russie et la Turquie, conformément à l'article VII du traité du 11/23 septembre 1805, reconnurent la mer Noire comme mer close et s'entendirent, d'un commun accord, à réunir leurs forces pour s'opposer à l'apparition dans cette mer, par les détroits, de tout vaisseau de guerre de quelque puissance que ce soit. La Turquie se désista de la sorte de ses droits particuliers de souveraineté sur la mer Noire en reconnaissant le même droit à la Russie, dont les vaisseaux de guerre jouirent de la liberté de passage par les détroits. Mais dans l'article XI du traité du 5 janvier 1809, la Turquie insista de nouveau sur son droit exclusif de souveraineté. Il y est fait mention, pour la première fois dans un acte international, de l'expression « ancienne règle de l'empire ottoman » . Jusqu'alors cette ancienne règle, d'après laquelle les détroits étaient fermés au pavillon de guerre étranger, n'était qu'un acle d'administration intérieure; c'était une mesure de police prise par la Porte pour la défense de la capitale du côté de la mer. Grâce à ses droits souverains sur les deux rives, la Porte tenait les détroits fermés ou bien les ouvrait au pavillon de guerre étranger selon sa convenance; elle n'agissait que selon ses commodités, se conformant uniquement aux exigences des intérêts de l'empire. Comme la Turquie, d'après sa position, exerçait une domination réelle sur le terrain, elle n'avait à rendre compte à aucune puissance de ses actions, mais d'un autre côté, c'était à elle seule qu'incombait la défense des droits du sultan par la force des armes, dans le cas oii ces droits seraient lésés. Si la Porte, conformément au traité de 1805, s'était désistée, pour un temps, de ses droits en faveur de la Russie, ce traité avait été suspendu dans son action, au moment où était signée la convention avec l'Angleterre, par l'état de guerre avec la Russie. Pendant les négociations avec les Anglais le sultan, abandonné parles Français qui l'avaient aidé en 1807 à se défendre contre l'incursion de l'amiral Duckuortb, dut