CHAPITRE XII

le protocole de la troisième séance, NTovikoxi écrivit : a. Le Nestor de notre diplomatie a vaillamment combattu à Londres.» L'empereur traça en marge de cette lettre les mois .. pas trop ». La facilité, avec laquelle Brunnou avait accepté la rédaction de l'article 2, avait l'ail une liés vive impression à Constantinople; elle no lui guère à noire avantage. Les ministres ottomans ne pouvaient comprendre ce que nous désirions; le plénipotentiaire de Turquie à Londres défendait les intérêts de la Russie, tandis que celui de Russie élail d'opinion contraire et portait plainte contre son collègue. Le ministre de Prusse à Constantinople, le comte Kaiserling, exprima sa surprise au général ïgnatiew de ce que nous ne réussissions pas à obtenir les conditions les plus avantageuses et que nous nous heurtions à toute sorte d'obstacles, même en l'absence du plénipotentiaire français, car si celui-ci avait été présent à la conférence, notre situation aurait été bien plus difficile (1).

Le baron Jomini, dans sa lettre précitée, se demande, sous quelle influence s'était effectué ce changement dans les esprits des ministres anglais, qui, pris d'abord d'un enthousiasme belliqueux, se sont apaisés et se sont laissés aller à un compromis. Le baron Jomini attribue "ce changement au talent de l'ambassadeur et à son ton conciliant. Il est hors de doute qne le baron Brunnow avait été en partie la cause de ci1 changement, grâce à sa condescendance aux traditions et à l'opinion anglaises non seulement sur la forme, mais aussi sur le fond de la question. Il nous semble, cependant, que ce changement est survenu principalement de ce que le roi de Prusse, Guillaume, s'était rangé ouvertement à nous et exigé du comte Bismarck qu'il assistai l'empereur Alexandre de toute son autorité. Le chancelier de la confédération germanique, lui-même, n'avait pas été favorablement disposé à la démarche du chancelier impérial à son début. Il était absorbé par le conflit avec la France et trouvait ([ne la déclaration russe n'avait pas été faite au moment opportun. Il exécuta, cependant, la volonté du roi et prêta son concours efficace a l'empereur par ses explications avec le sonssecrétaire d'état anglais Odo Russell, lorsqu'il vint le voir à

(1)1871. Constantinople. I. Réc, \. 277. ilép. 2 14 févrL'r.X. 'J2

Versailles. Depuis ce moment, se signala le changement dans les vues du ministère anglais, il se persuada que l'assistance de la Prusse était assurée à la Russie el se laissa gagner par un compromis. Pendant les négociations, le comte Bernstorff à Londres, el le comte Kaiseriing à Constantinople, prêtèrent une assistance active au baron Brunnow et au général Ignatiew et s'il leur advenait de dévier, un mot de Bismarck les faisait prendre la direction tracée par le roi.

Les controverses sur les expressions et les mots, qui survenaient continuellement pendant la conférence, exaspérèrent, sans nul doute plus d'une fois, le chancelier allemand qui, appréhendant que la question de la guerre, qui durait toujours, ne fût soulevée en conférence, avait le plus grand intérêt, tout comme le chancelier de Russie, à la clôture la plus prompte des travaux de la conférence.

L'exaspération du comte Bismarck gagnait sou adjoint, le secrétaire délai Thile, qui se refusait de comprendre l'opposition opiniâtre du baron Brunnovv à la proposition du plénipotentiaire ottoman en faveur de la Russie (I). Mais, hormis ces malentendus, l'assistance, que nous prêtèrent le chancelier et les diplomates allemands, fut des plus efficaces. Le roi de Prusse avait tenu parole; sans son concours immédiat, il est fort douteux que l'empereur Alexandre ait pu aboutir, par la voie pacifique, à se dégager des clauses restrictives du traité de Paris.

Passant à l'étude du traité du Ier/13 mars 1871, sous le rapport du droit, et ne nous arrêtant pas sur ce qui a été dit plus haut au sujet de la nature indivise et solidaire des engagements, qui sont stipulés dans la convention des détroits de 1841 et dans celle qui fait partie intégrante du traité de Paris, nous affirmons que celui de 1871 doit être considéré comme un contrat collectif.

En vertu de l'article 8 de la convention du ler/J3 mars 1871 , se trouvent au nombre des stipulations du traité de Paris, qui n'ont pas été abrogées et sont restées en vigueur, les trois

(1) 1871. Berlin. I. Roc., lettre 25 janvier/6 février et 2/14 février.