CHAPITRE XII

plus large, comme nous l'avons admis, on n'arrivera qu'à cette conclusion que l'article 2 du traité de ISTI est dirigé exclusivement contre la Russie, bien qu'on l'ait classée au nombre des puissances amies de la Turquie. Il apparaissait à l'Autriche et à l'Angleterre, comme un fantôme, l'idée que la Russie, profitant des troubles intérieurs survenant chaque chaque année eu Turquie, aurait pu, sous l'apparence de défendre les populations chrétiennes et de leur garantir les réformes qu'elles attendaient en vain, envahir au moyen de sa llolle, nouvellement reconstituée, un point stratégique sur les détroits et l'occuper en temps de paix, ou bien faire passer sa llolle par les détroits, même avec l'autorisation du sultan, el la faire pénétrer dans la Méditerranée.

C'est pour prévenir de telles éventualités, qui ne pouvaient se former que dans l'imagination des ennemis de la Russie, que l'article 2 du traité de Londres fui exposé dans la rédaction précitée, car il est difficile, si ce n'est impossible, de se représenter d'autres circonstances qui puissent donner le droit au sultan d'ouvrir, en temps de paix, l'accès des détroits aux flottes étrangères dans le but de garantir l'exécution des stipulations du traité de Paris. Il nous reste à relever une omission très essentielle pour la Russie, qu'a laite son plénipotentiaire lors de la révision du traité de Paris.

Lu vertu des articles '2 el 3 de la convention du M) mars 1856, (|ue le traité de 1871 a laissés en vigueur, le sultan délivre des lirmans pour le passage des bâtiments légers desservant les légations el des slalionnaires aux bouches du Danube. L'article 2 de la convention de 1856 est reproduit de l'article 2 de la convention des détroits de 1841.

En signant cette dernière, le ministre de Russie à Londres, le baron Brunnow, avait réservé à son gouvernement la faculté du passage des Dardanelles, comme par le passé, en faveur des bâtiments de guerre russes slalionnaires au Pirée. Le baron Rrunnovv avait fait celle réserve dans nue lettre, qu'il adressa a l'ambassadeur ottoman à Londres, dont la copie fut remise par lui à lord Palmerston pour être déposée aux archives du Foreign-office, où il nous importait de conserver la trace «lu passé afin de prévenir la possibilité de tout malentendu a

venir (I). Le baron Brunncm ne (il pas preuve de circonspection pareille en J S7 I . Ni dans ses dépêches, ni clans ses lettres, il n'y a pas de trace de ce qu'il se fût souvenu de cette clause <'n faveur de nos stationnaires au Pirée et des motifs qui lavaient poussé à l'obtenir. Toutefois, à peine le traité de Londres fut-il signé, que se présenta une circonstance qui démontra combien l'imprévoyance de l'ambassadeur fut regrettable pour les intérêts russes.

Par suite des dispositions du commandant en chef du port de Nicolaiew, le schooner à vapeur Touapsc fut expédié, comme stationnaire, au Pirée à la place du Sooxou. L'ambassadeur de Russie à Constantinople, n'ayant pas été averti à temps, ne put prévenir la Porte de l'arrivée de ce bâtiment et se borna à demander l'autorisation d'usage, pour sa sortie par les Dardanelles. Ayant appris le passage par les détroits d'un vaisseau de guerre russe, sir H. Elliol voulut s'en expliquer avec le général Ignalieu qui interrompit l'entretien en demandant à son interlocuteur s'il contestait à l'ambassade impériale le droit d'avoir à sa disposition des bâtiments légers et de les envoyer au Pirée, ou ailleurs. Le ministre des affaires étrangères, Serverpacha, exprima le désir que, pour éviter des difficultés à l'avenir, la station du Pirée ne lût pas desservie par les bâtiments de notre escadre de la nier Moire, niais bien par celle de la flotte de la Baltique. A quoi lui répondit le général Ignalieu que nous ne pouvions pas être juives dune facilité, qui ne nous était pas refusée sous le régime du traité de 1850 (2). En réponse à la dépêche de l'ambassadeur, il lui fut mandé que l'empereur maintenait son droit d'envoyer des bâtiments de guerre de la mer Noire pour la station au Pirée et que, dorénavant, l'ambassadeur serait prévenu à temps du passage de ces stationnaires (3). A la suite de ce! incident survenu au schooner le Touapsé, le ministère s'adressa au comte Brunnon , qui venait de signer le traité de Londres, pour connaître son point de vue sur

(1) 1841. Londres. III. Réc, dép. ler/13 juillet, N. 141.

(2) 1871. Constantinople. III. Roc. \T. 2015, dép. 13/25 juillet, X. LS2. Réc. X. 2057, dép. 20 juillet/1" août. X. 186.

(3) Constantinople, V. Exp. X. 39, dép. 25 juillet. Archives centrales, dép. asiat. II-5 (1871-1883), X. 3, lettre 28 juillet X. 59.