CHAPITRE XIV :ï

parut fort surpris (1) de l'entrée possible de nos troupes en Bulgarie, cardans l'entrevue de Reichstadt, il n'avait été question que de l'éventualité d'une entrée de nos troupes en Asie. Il ne voulait pas croire que nous n'eussions aucune \ ne sur la Bulgarie cl ne cessait de répéter qu'une fois entrés en Bulgarie, nous ne. pourrions plus en sortir, quand même nous le voudrions, car ce serait livrer la population chrétienne à la vengeance turque. A cause de ces considérations, le coin le Andrassy se refusait à faire entrer temporairement les troupes autrichiennes en Bosnie, sous le prétexte qu'il serait difficile de les en faire sortir et que l'occupation risquait de devenir, par la force même des choses, un acheminement vers l'annexion définitive de ces provinces à la monarchie. Quoique le comte Andrassy ait eu évidemment ce hut en vue, il ne le dévoilait pas encore et s'efforçait, dans ses entretiens avec \ovikovv, de lui prouver tout le désavantage qu'éprouverait la monarchie dune telle annexion (2).

Un an auparavant, \ovikou s'opposait à la possibilité d'admettre de la part de la Russie la seule entrée des troupes autrichiennes en Bosnie, car cela relèverait le prestige de la cour de Vienne parmi les chrétiens d'Orient. C'est pourquoi, \ovikovv démontrait qu'il était de notre intérêt d'en détourner l'Autriche plutôt que de l'y encourager (3). A cet endroit de la dépêche, l'empereur écrivit : « Certes! » En 1876, Aovikovv fut d'un autre avis, et quand le comte Andrassy exprima l'espoir que l'empire ottoman allait bientôt s'écrouler, ce qui conduirait, d'après les prévisions de Reichstadt, à l'annexion d'une partie de la Bosnie à la monarchie austro-hongroise, Xovikovv ne dissimula passes sympathies pour le programme de Reichstadt (4) . ■ Il me semble, dit-il dans sa lettre au chancelier, qu'au point de vue politique, il peut nous être assez indifférent que quelques centaines de milliers de Bosniaques, et ceux-ci en grande partie catholiques et musulmans, obéissent à la loi d'une attraction naturelle à la monarchie voisine. Au point de vue humanitaire, nous ne pourrions qu'applaudir à ce que nos coreligionnaires de la Bosnie,

(1) 1<S70. Vienne. III. Comte Soumarokow. Réc, lettre L6/28 septembre.

(2) ld. III. Réc, lettre 20 septembre/2 octobre.

(8) ld. II. Réc. \. L584, dép. 5/17 novembre, N. 149. (4) ld. III. Réc., lettre 20 septembre/2 octobre.

soustraits au régime avilissant des pachas, retrouvent dans le giron d'un état chrétien et civilisé un soulagement réel à leurs misères. »

Mais ce qui, aux yeux de JVovikow, relevait ce programme à la hauteur d'un vœu patriotique, c'était la perspective de pouvoir rentrer dans nos frontières nouvelles de 1856, de rectifier celles de nos possessions transcaucasiennes par l'acquisition d'un port, enfin d'assister à la chute de la honteuse domination turque en Europe. « Le programme de Reichstadt, disait en conclusion Novikow, était le couronnement de la triple entente inaugurée à Berlin en 1872, la consécration active de notre accord jusqu'ici négatif avec l'Autriche en Orient. C'était renouer la chaîne des temps par-dessus les malentendus d'une longue série d'années, pour en revenir aux glorieuses traditions de Catherine et de Joseph II. »

Ainsi, le cabinet de Vienne repoussa la proposition de l'empereur Alexandre d'occuper temporairement la Bosnie par des troupes autrichiennes. L'autre mesure coercitive qu'avait proposée la Russie à l'Autriche était de prendre part à une expédition dans le Bosphore, en commun avec les autres grandes puissances. Cette proposition fut agréée par l'empereur François-Joseph, mais le cabinet anglais déclina toute démonstration navale, comme contraire aux traités et pouvant amener à la guerre (1). L'empereur François-Joseph, en répondant à Alexandre II (2), comptait surtout sur l'action efficace des escadres, mais si cette mesure ne pouvait être réalisée, il admettait l'intervention armée des troupes autrichiennes et russes, mais sous forme d'occupation définitive des provinces, prévue par l'entente de Reichstadt. Si, toutefois, Alexandre II, entraîné par le mouvement populaire, a\ait pris la résolution de marcher seul sur les Turcs, François-Joseph lui promettait de ne pas y mettre d'opposition, seulement il se verrait dans la nécessité de faire entrer ses troupes en Bosnie et dans l'Herzégovine, afin d'assurer les intérêts de son empire.

(1) 187(i. Vieuue. II. Hoc, tél. 23 septembre/3 octobre; III. Réc, lettre 23 septembre/5 octobre.

(2) Ici. Autriche-Hongrie (fam imp.), copie de la lettre de François- Joseph à Alexandre II, 2 octobre/20 septembre.