CHAPITRE VIII

Révolte de Méhémet-AIy et l'intervention de la Russie dans les affaires de Turquie. — Conclusion du traité d'Unkiar-Iskélessi (1833).

La révolte du puissant vassal de la Turquie, du pacha d'Egypte Méhémet-AIy, dont les vues ambitieuses, secondées par la France, consistaient non seulement à se dégager des liens de vasselage qui l'unissaient au sultan, mais à renverser le padisliah lui-même, suggéra à l'empereur Nicolas la nécessité de recourir à tous les moyens en son pouvoir pour persuader le souverain rebelle de mettre fin à celle lutte intestine. -L'empereur, écrit (1) le comte Nesselrode à Bouténew, ministre de Russie à Constantinople, s'est pénétré de l'idée de mettre fin à l'insurrection en Orient; dans ce but, il a résolu d'user de toute son influence morale sur le vice-roi d'Egypte. Le lieutenantgénéral .llouraview a reçu la mission de lui proposer au nom de ^'empereur de se réconcilier avec le sultan ». Bouténew devait avertir la Porte de l'arrivée de Mouraview avec une lettre de la part de l'empereur au sultan Mahmoud. Dans les instructions dont fut muni Mouraview se trouvent expliquées toutes les raisons qui avaient décidé l'empereur à prendre cette résolution.

«Les succès de Méhémet-AIy, disent les instructions (2), prépareront une catastrophe funeste à l'empire ottoman. Quelles que soient les conséquences que cet événement amènerait à sa suite, elles ne resteraient point étrangères à la Russie, car les avantages directs que la Russie doit au traité d'Andrinople pourraient se trouver exposés à être remis en question. L empereur aurait été obligé de reprendre, malgré lui, une attitude

(1) 1832. Constantinople. Exp. N. 1778, dép. 28 octobre. Exp. NF. 178V, dép. 1" novembre.

(2) ld. Mouraview. Exp. X. 1781, dép. L" novembre.

menaçante envers la Turquie pour la défense de ses droits. Avec le triomphe de Méhémet-Aly augmenterait l'influence française à Constantinople, qui deviendrait bientôt le foyer où iraient se réfugier tous les hommes sans principes et sans patrie qui conspirent contre la Russie. Enfin, pour résumer toutes les conséquences que ce nouvel ordre de choses nous présage, il suffira de dire qu'avec Méhémet-Aly la Russie verrait succéder un voisin fort et victorieux à un voisin faible et vaincu. Toutes ces considérations réunies ont porté notre auguste maître à penser qu'il est de l'intérêt bien entendu de son empire de contribuer, s'il se peut, à prévenir la chute du sultan et de maintenir ainsi la Turquie dans l'état stationnaire où elle se trouve, combinaison qui se concilie le mieux avec le système de politique permanent ainsi qu'avec les considérations de prudence qu'on ne saurait perdre de vue au milieu de l'incertitude qui pèse sur les affaires d'Occident. Pénétré de l'importance de cette vérité, l'empereur a résolu de se prononcer hautement contre l'insurrection du vice-roi et d'user de toute son influence pour en arrêter le progrès - .

Le général \Ioura\ieu devait exiger de Méhémet-Aly la cessation des hostilités et déclarer au sultan que sa mission n'était ni une offre d'intervention, ni une offre de secours direct. - Elle est, disent les instructions, simplement une manifestation solennelle des intentions de l'empereur qui se croit en devoir, axant comme après les succès obtenus par le pacha, de condamner hautement l'œuvre de la révolte et de persister dans ses dispositions amicales envers le sultan » .

L'amiral Greigh reçut l'ordre d'équiper la flotte de la mer Noire et d'être prêt à mettre voile sur Constantinople au premier appel du sultan (1), ce qui fut transmis à sa hautesse par Bouténew, d'après la volonté de l'empereur Nicolas.

Le 9/21 décembre arriva au Bosphore, sur la frégate l'Etendard, le lieutenant-général Mouraview, qui à l'entrevue qu'il eut avec le séraskir Chosrew-Pacha le 11 décembre, en présence de Bouténew, expliqua aux ministres ottomans le but de sa mission, u Le séraskir, ainsi que le reis-effendi, écrit Boute-

(1) 1832. Constantinople. Exp. \T. 1861, dép. 24 novembre.