CHAPITRE VIII

met-Aly ne signerait un accord avec le sultan et ne se retirerait de l' Asie-Mineure, derrière le Tanins (]).

La position de Bouténeu était très difficile à cause de la politique chancelante de la Turquie qui provenait dn caractère irrésolu du sultan et du peu de fermeté de ses conseillers, ce que l'amiral Roussi n et les partisans de Méhémet-Aly savaient mettre à profit, lîouléneu lui-même manquait d'énergie, il était trop modeste, trop faible de caractère pour combattre les intrigues des Français; du reste, il était gêné dans ses actions par les instructions dont le ministère lavait muni et qui ne pouvaient prévoir toutes les circonstances (2). C'est pourquoi, l'empereur Nicolas résolut d'envoyer à Constantinople, comme ambassadeur extraordinaire, le général aide de camp comte Orlow qui possédait toute sa confiance.

Orlovi fut investi des pouvoirs les plus étendus; il avait à sa disposition la flotte et les troupes de terre et pouvait, sans attendre de nouveaux ordres, arrêter les mesures de salut que réclameraient la défense et le maintien de l'empire ottoman (3).

Il est dit dans le projet d'instruction (4), dont fut muni Orlow, qu'il devait avant tout prendre pour régie de sa conduite et de son langage l'honneur et les intérêts directs de la Russie, qui étaient lésés par la révolte du pacha d'Egypte et les intrigues françaises. •• \olre politique devra, lisons-nous dans ces mêmes instructions, adopter les combinaisons suivantes : l) déterminer la Porte à placer dans l'appui de l'empereur une confiance absolue et légitimer par là aux yeux de l'Europe notre assistance matérielle, ainsi que la position militaire que nous prenions en Turquie; 2) combattre l'influence de la France à Constantinople avec éjieigie et avec habileté, sans provoquer gratuitement une rupture ouverte; 3) démontrer clairement, par notre conduite et notre langage, (pie l'action matérielle de la Russie dans les affaires de Turquie est

(1) 1833. Constantinople. Réc. X. 9167, dép. 2/14 avril.

(2) Le 29 août 1S33, le comte Orlow écrivait an comte Xesselrode de Constantinople : « Mes rapports avec Boutéuew sont comme ceux de deux frères; je ne lui connais qu'un seul défaut, c'esl d'être trop modeste. >

(3) 18:53. Constantinople. Exp. \. 2198, dép. 8 avril.

(4) hl. X. 2200. Orlow, instructions 8 avril

dirigée vers un but de conservation, afin de nous concilier par là l'appui moral do l'Autriche, tout en neutralisant, d'un autre côté aussi, les intentions malveillantes que l'Angleterre ne cesse de manifester à notre égard; 4) persister à agir à Cônstanlinople, comme nous l'avons fait jusqu'ici, avec une entière indépendance et sans prêter la main à aucune intervention collective, combinaison qui ne ferait que nuire à la liberté et à la force de notre action et finirait par compliquer nos rapports avec les autres puissances intervenantes; enfin, 5) maintenir notre attitude militaire dans les états ottomans, jusqu'à la conclusion d'un arrangement définitif entre la Porte et l'Egypte et jusqu'à la retraite de l'armée d'Ibrahim-Pacha au delà du mont Taurus, retirer alors notre escadre et nos troupes, ainsi que l'empereur Ta hautement annoncé. Dans cette supposition, l'objet le plus important de votre mission consistera, sans doute, dans le soin que vous mettrez à inspirer au sultan et à ses ministres la conviction que leur salut dépend uniquement de l'appui généreux de l'empereur. Afin de vous faciliter le moyen d'agir puissamment à cet égard sur l'esprit du divan, sa majesté a jugé indispensable de manifester aux yeux de la Porte toute l'étendue des pouvoirs dont vous êtes investi. Car il est certain que le sultan ne pourra placer dans vos assurances et dans votre appui une confiance illimitée que lorsqu'il vous verra en mesure de le protéger efficacement. »

Les instructions finissaient avec ces mots : k Par l'adoption de ces mesures dispositives, votre présence à Constantinople aura l'inappréciable avantage de mettre de l'unité entre l'action militaire et les combinaisons politiques que réclament aujourd'hui nos relations avec la Turquie. >» Outre les pleins pouvoirs, le comte Orlow fut muni d'une lettre de Xicolas au sultan (1). L'empereur disait qu'il avait eu hâte d'accourir au secours du sultan, voyant l'imminence du danger provoqué par la révolte du peuple d'Egypte. « Depuis deux mois, continue l'empereur, la présence de l'escadre russe est devenue pour la capitale de l'empire ottoman une garantie de conservation, et depuis, je n'ignore pas ce qu'un tel état de choses doit avoir

(l) 183.'}. Turquie. Sultan, lettre de cabinet, 8 avril.