CHAPITRE VIII

privée du 17 mai 1833 : a Yous avons réussi à donner un peu de courage aux Turcs, et ils ont tenu tête à Roussin; le voilà maintenant obligé d'avouer qu'il n'entrera [tas dans les Dardanelles, et cela est déjà un grand résultat. J'ai dit à Ahmetpacha, au moment où il a parlé de la possibilité de l'entrée de l'escadre française : la fin est là, si Ibrahim passe le Tanins, je quitterai avec armes et bagages, mais si les étrangers arrivent, ce sera le commencement de la fin; car je dois à la loyauté politique de l'empereur vous avouer que, dans le choc des différents intérêts et rivalités qui seront en présence, Dieu sait ce qui arrivera, et il est impossible de répondre» des événements. Figurez-vous ce que les Turcs ont imaginé dans leur perplexité? Ils ont voulu faire une demande simultanée à l'ambassadeur d'Angleterre qui ne dit rien, et à celui de France qui ne fait que remuer, sur l'emploi de leurs Hottes dans la Méditerranée. J'ai arrêté celte bêtise en disant que toute leur politique devrait être à diviser ces deux individus et ne pas les réunir en rien et en aucune manière; à la fin, ils l'ont compris et ont été reconnaissants, (-'est à l'ami Houtéjiev que je dois l'idée de protestation des Turcs, si un bâtiment de guerre entrait sans leur autorisation. J'ai saisi l'idée parce qu'elle est utile dans les deux cas; si c'est par ordre du gouvernement que Roussin agirait, ce sera signaler à toute l'Europe la politique perfide et frauduleuse de la France; si c'est du cru de Roussin lui-même, c'est une bonne manière de le compromettre et de forcer son gouvernement à le désavouer. L'événement a prouvé que notre ami L'amiral a plié bagages et que sagement il a renoncé, pour le moment, à nous donner des inquiétudes. Ponsonbj es! un homme très comme il faut et je dois dire, à la louange de l'ambassade anglaise, qu'elle n'a pas donné dans les infimes intrigues de celle de France. . Maintenant, tout parait marcher à sa fin, mais pour être plus sur de l'existence précaire de ce pays, il faut rester en mesure de faire face à tous les événements qu'il n'est pas difficile de prévoir. C'est ma conviction la plus intime, il faut être prêt à tout. »

D'après la dépêche d'Orlovv du 30 avril, le sultan lui avait déjà, à la première audience, fait part de son désir de conclure une alliance intime avec l'empereur Nicolas. Encore quelques

jours plus tôt, Bouténew avait communiqué au comte Nesselrode (1) la conversation confidentielle qu'il avait eue avec AJimed-pacha. Ce ministre lui avait dit : ce Le grand-seigneur méditait depuis longtemps un plan qu'il considérait comme son ancre de salut cl auquel il n'avait pas encore initié ses ministres. Ce plan n'était rien moins que de solliciter instamment auprès de sa majesté la conclusion d'une alliance offensive et défensive entre les deux étals comme l'unique moyen de préserver l'empire ottoman contre les desseins menaçants du pacha d'Egypte. L'ambition et la perfidie de ce dernier, l'esprit séditieux qu'il s'attache à propager dans toutes les provinces, enfin l'appui manifeste que la France, et peut-être l'Angleterre, accordent à ses projets sont autant de preuves que la Porte n'aura plus aucune sécurité à attendre de son côté et tout arrangement, avec lui ne serait jamais qu'une trêve. Dans de telles conjectures, la Turquie n'avait désormais qu'un système à suivre : celui de se rattacher à l'alliance de la Russie qui seule pouvait et voulait sincèrement la préserver de sa ruine, et c'était le système que le sultan était décidé à prendre pour hase de sa politique future, s'il pouvait être assez heureux pour que ses vœux soient favorablement accueillis par l'empereur. » En confiant à Bouténew ces pensées de son maître, Ahmedpacha le pria de les méditer et de ne pas avoir l'air devant les autres minisires d'y être initié, car elles provenaient du sultan lui-même et ne seraient communiquées à la Porte que plus tard, lorsque viendra le moment de les examiner de concert avec le minisire de Russie.

En réponse à cette dépêche de Bouténew, le comte \csselrode lui fit savoir (2) que des instructions venaient d'être expédiées au comte Orlow pour la conclusion d'une alliance défensive avec le sultan. Ces instructions étaient comprises dans une dépêche de Nesselrode à Orlow (3). Elle disait que l'empereur avait accueilli le vœu du sultan et qu'il avait adopté cette combinaison, car elle permettait de légitimer par une alliance défensive l'intérêt direct que nous avions à protéger la Tur-

(1) 1833. Constantinople. Héc. NI. 9296, dép. 13/25 avril, \. 70.

(2) Id. Exp. X. 22fi7, dép. 8 mai.

(3) Id., VII Exp. N. 2258, dép. 8 mai.