CHAPITRE X

notre alliée, qu'elle ne tint jilns les Dardanelles fermées au profil de notre propre sûreté, en un mol pourvu qu'elle n'empêchât plus une lloite ennemie de \ cuir nous insulter et nous attaquer cliez nous. C'était là, nous ne saurions nous le dissimuler, le véritable but vers lequel tendaient les efforts de PSngleterre el de la France.

La seconde conséquence sérail de dénaturer cl de compromettre gravement nos relations directes avec la Porte. Vous avions conclu avec elle des traités qui stipulaient sur les intérêts les plus chers de noire empire, tics traités, la Russie ne les respectait qu'aussi longtemps qu'elle savait qu'il ne lui était pas permis de les enfreindre impunément. On exigeait de nous de prêtera la Porle une garantie telle que les puissances de l'Occident le concevait, c'était vouloir l'impossible cl l'absurde. C'était, en d'autres ternies, prétendre que nous garantissions les Turcs contre nous-mêmes, c'était réclamer de nous que, de noire propre main, nous détruisions nos traités à commencer par celui de kaïnardji el à finir par celui d'Andiïnople, car les Turcs n'en rempliraient aucun, (\r> l'instant où ils croiraient que nous avons renoncé au droit de leur demander compte de chaque infraction qu'ils feraient à leurs engagements envers nous.

Les arriére-pensées des cours maritimes nous étaient connues. Elles voulaient ce que nous ne voulions pas. Mlles entendaient nous lier par des engagements qui, sous prétexte d'être conçus en faveur de la Turquie, étaient réellement dirigés contre la Russie. Avee de pareils éléments, nous ne pouvions certainement pas trouver notre intérêt à participer a un»1 conférence, ni même à faire l'essai dune délibération qui tournerait toujours à notre détriment. Enfin, traiter les intérêtsde la Turquie, sans la participation des Turcs, semblait au comte Wsselrode un moyen peu sur pour affermir I existence déjà ébranlée de l'empire ottoman.

Pendant que le comte Yesselrode faisait part au chargé d'affaires de Russie à Vienne de ses idées sûr l'inutilité d'une délibération proposée par le prince Metternich, les représentants des puissances à Conslan linople avaient persuadé la Porle de suspendre toute négociation directe avec Méhémet-

A 1 y , en vertu de laquelle ce sultan lui avait déjà accordé l'hérédité de toutes les provinces <|iii étaient déjà dans sa possession. En échange, les puissances proposaient à la Porte leurs bons offices pour la conclusion d'un arrangement définitif avec le vice-roi d'Egypte. Il résultait de là l'obligation morale pour les cinq puissances de faire obtenir à la Porte des conditions plus favorables qu'elle aurait pu espérer, si elle avait négocié celte affaire à elle seule, ainsi qu'elle en avait manifesté l'intention. Mais comme Mébémet-Aly n'aurait cédé qu'à la force, les puissauces, si elles étaient décidées à soutenir leurs exigences, devraient recourir à des moyens de répression contre lui en envoyant la (lotte anglaise el française bloquer les ports d'Egypte, el dans le cas où Ibrahim-pacha se mettrait de nouveau en marche vers Constantinople, la Russie serait obligée de venir de nouveau au secours du sultan pour la défense de son trône et de sa capitale. Mais l'Angleterrre et la Fiance seraientelles disposées à confier à la Russie une telle mission? Sans l'emploi de forces coercitives contre le vice-roi, les bons offices des représentants alliés semblaient au comte Xesselrode manquer complètement d'utilité politique.

Dans un tel état de choses, il y aurait eu peut-être un inconvénient bien plus grave à provoquer Mébémet-Aly par les menaces intempestives, qu'à négocier avec lui par des remontrances stériles, « C'est pourquoi, écrit h1 comte Nesselrode, dans son rapport à l'empereur (1), la crise dans laquelle l'empire ottoman se trouve nous parait parvenir au point de n'admettre qu'un seul moyen de salut : savoir une transaction prompte et définitive, destinée d'une part à rendre le repos à la Turquie, de l'autre à consolider les avantages que le vice-roi possède déjà et qu'il n'abandonnera certainement pas de plein gré après les avoir maintenus victorieusement les armes à la main, v

La pacification aurait eu pour base : l'hérédité accordée à la famille de Méhémet-Aly dans toute l'étendue des provinces qu'il possédait, l'obligation imposée au vice-roi de continuer à payer le tribut comme par le passé et la restitution de la flotte

(1) 18:3U. Dokladcs, :i août.