CHAPITRE

rait contre le ministère, celui-ci répondrait ((n'en reconnaissant formellement une régie établie de tout temps, il n'a fait que se conformer à un engagement déjà obligatoire pour l'Angleterre en vertu des traités antérieurs avec la Porte. Lord Pal mers ton insistait sur celte explication, car il prévoyait qu'on reprocherait au ministère d'avoir consenti à la fermeture des détroits pour toujours, tandis que le traité d'I nkiar-Iskélessi ne fermait les détroits que pour huit ans, et ce traité expirait dans deux ans. Ainsi, lord Palmerston ne se méprenait nullement sur la réalité des choses, il concevait parfaitement que le traité d'Unkiar- Iskélessi, parvenu au terme où il devait expirer, revivrait dans la nouvelle convention (1).

Le 3/15 juillet 1840 les représentants de l'Autriche, de la Grande-Bretagne, de la Prusse, de la Russie et de la Turquie signèrent à Londres un acte établissant l'accord survenu entre le sultan et le pacha d'Egypte et un protocole réservé sur les mesures coercitives contre Méhémel-Aly. Le premier acte commençait par un préambule, qui servait d'explication à l'intervention des quatre puissances dans la querelle intestine entre le sultan et son vassal. Pour ménager les droits souverains du sultan, le préambule avait soin d'indiquer que c'était le sultan qui avait eu recours aux quatre puissances contractantes dans sa lutte avec le pacha. Mais ce n'était pas cet appel seul du sultan qui avait incité les quatre puissances à lui prêter aide et secours, c'était un autre mobile qui les avait poussées à agir de la sorte. Elles étaient animées du désir de veiller au maintien de l'intégrité et de l'indépendance de l'empire ottoman dans l'intérêt de l'affermissement de la paix de l'Europe et se considéraient liées par la note collective de leurs représentants remise à la Porte le 27 juillet 1830, dans laquelle ces quatre puissances avaient proposé au sultan leur médiation entre lui et son vassal pour la conclusion de la paix. Ce préambule prouve ce qui a été dit plus haut : le principe du maintien de l'empire ottoman que la Russie avait trouvé bon d'observer, préférant avoir sur sa frontière un voisin débile, et auquel elle avait associé l'Autriche

(1) 1840. Londres. II. Réc, dép. 5/17 juillet, RI. IST; 30 juillet/11 août, N. 207.

comme son allier par la convention de Miinchengraetz, ce principe, disons-nous, fut proclamé par l'acte de 1840 comme la base de la politique en Orient des grandes puissances, à l'exception de la France,, que cet acte considère comme ayant violé l'engagement contracté avec les autres puissances sur la médiation. Si nous nous arrêtons sur les conditions que le ministère impérial avait posées en principe dans ses rapports à l'empereur et qu'il avait insérées dans les instructions du baron Brunnow, mais dont celui-ci fut obligé en partie de se dédire dans le courant des négociations, nous ne pouvons ne pas observer qu'en vertu de l'article 3 de la convention les forces affectées à la défense du trône du sultan, à laquelle toutes les puissances contribuaient, en vue de mettre les détroits à l'abri de toute agression, devaient être retirées simultanément par toutes les puissances à la première réquisition du sultan. Ainsi, la Russie avait consenti à l'entrée dans la mer de Marmara et dans les détroits de la flotte anglaise simultanément avec la sienne, à quoi elle s'était opposée antérieurement de toutes ses forces, et à la sortie de sa flotte simultanément avec celle de la Grande-Bretagne. Cette condition détruisait tous les privilèges du traité d'Unkiar- Iskélessi et, quoique la Russie eût renoncé à ce traité, son représentant avait pendant les négociations constamment insisté sur la présence seule de vaisseaux russes dans les détroits et avait réservé à l'escadre anglaise et française la défense du sultan dans la Méditerranée. Une proposition du baron Brunnou de tenir fermés les détroits au pavillon de guerre non seulement en temps de paix, mais en temps de guerre, ne trouva pas de place dans l'acte signé à Londres, d'après lequel la Porte n'admettait pas de bâtiments de guerre étrangers dans les détroits seulement tant qu'elle se trouvera en paix.

LA SECONDE CONVENTION DE LONDRES DU 1er / 1 3 JUILLET 1 8 -V 1

Lorsqu'en février 1841 Mébémel-Aly se soumit définitivement à l'autorité du sultan et reçut l'Egypte en possession