CHAPITRE XI

(lances, les instructions disaient que renvoi de ces vaisseaux ne saurait rencontrer de difficultés. Il aurait pu faire l'objet dune stipulation particulière dans le traité.

Le baron Brunnow eut, le premier de nos plénipotentiaires, un entretien avec le comte Walewski, ministre des affaires étrangères de France (1). Celui-ci lui dit qu'il désirait conclure la paix sans délai et promit d'aplanir toutes les difficultés. Le comte Orlow arriva à Paris le 9/21 lévrier; le lendemain, il eut une entrevue avec Walewski; ils se quittèrent amis (2). Le 12/24 février (3), l'empereur Napoléon reçut le comte Orlow; l'audience dura une heure sans témoin dans le cabinet impérial. Orlow télégraphia : «Grande aménité, désir de la paix et de rapports personnels plus intimes entre les deux souverains. » Napoléon fut satisfait de la franchise, avec laquelle Orlow aborda la question.

L'idée d'un congrès, destiné à revoir les actes du congrès de Vienne de 1815, préoccupait Napoléon fortement et constituait le fond de sa pensée intime. Orlow ajouta dans sa dépèche que de ce premier entretien, il lui resta l'impression que Napoléon savait cacher la profondeur, jointe à la souplesse d'un esprit très fin, sous le masque de la sincérité. Il s'énonçait avec clarté, avec précision et avec une apparence de modestie qui ajoutait à la grandeur de la position, à laquelle les événements l'avaient élevé.

A la première séance du congrès, qui eut lieu le 13/25 lévrier I85(i, il fut résolu (i) d'accepter les cinq propositions renfermées dans le protocole signé à Vienne le '2 lévrier 1836, comme les conditions préliminaires de paix.

A la séance du i mars le congrès discuta les articles relatifs à la neutralité de la mer Noire et adopta la rédaction du paragraphe 3 selon le contre-projet russe, d'après lequel la défense de conserver et d'entretenir des arsenaux ne s'étendait qu'aux rives de la mer Noire, de sorte que l'établissemenl naval qui

(i) 1830. Paris. I. Réc, tél. 2 14 révrier.

(2) là. M. 278, tel 10/22 février, X. II).

(3) là., I, Réc, tél. 12/24 février, X. 11. Réc. X. 370, dép. 1'.» levrier/2 mars, X. 18.

(4) là. XT. 371, dép. 10 février/2 murs X. 18.

existait à Nicolaïew ne fut pas soumis à cette restriction, et les plénipotentiaires russes déclarèrent qu'aux chantiers de ce port situé à l'embouchure du Boug, loin des rives de la mer Noire, ne seront construits que «les bâtiments légers affectés au service «les eûtes (1) .

Sans entrer dans les détails des protocoles du congrès, nous nous arrêterons seulement sur les points essentiels du traité de Paris, signé le 18/30 mars 185(5.

Le préambule de ce traité nous apprend que l'empereur des Français, la reine du royaume uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, l'empereur de toutes les Russies, le roi de Sardaigne et l'empereur des Ottomans, résolurent de s'entendre avec l'empereur d'Autriche sur les bases à donner au rétablissement et à la consolidation de la paix, en assurant par des garanties efficaces et réciproques, l'indépendance et l'intégrité de l'empire ottoman. Considérant que le roi de Prusse avait signé la convention du 13 juillet 1841, ces mêmes souverains l'invitèrent à envoyer des plénipotentiaires au congrès.

Par le septième article de ce traité la Porte fut admise à participer aux avantages du droit public et du concert européen. Les souverains mentionnés plus haut s'engagèrent, chacun de son côté, à respecter l'indépendance1 et l'intégrité territoriale de l'empire ottoman, garantirent en commun la stricte observation de cet engagement et considérèrent, en conséquence, tout acte à y porter atteinte comme une question d'intérêt général (2) .

L'article VIII prévoit le cas d'un dissentiment, qui aurait surgi entre la Porte et l'une des puissances et qui doit être aplani par l'action médiatrice des autres puissances contractantes.

Par l'article IX le sultan communique aux puissances un firman, spontanément émané de sa volonté suprême, pour méliorer le sort des populations chrétiennes de son empire.

Selon l'article X la convention du 13 juillet 1841, relative à 1 a clôture des détroits, fut revisée d'un commun accord.

(1) 1856. Paris. Réc. N. 418, dép. 28 février/11 mars, X. 31. (2) Ce point emprunté au premier article du projet de Drouyn (te Yi iys présenté à la conférence de Vienne, séance du 7/19 avril 1855.