CHAPITRE II y

passage en opposant à leurs plaintes continuelles ses engagegements à cet égard avec la Russie relativemenl à l'en Ire lien d'une force armée à Corfou pour y maintenir la tranquillité publique, mais cette raison, valable jusqu'alors, ne pouvait plus être alléguée, lorsque, d'un côté, les nouvelles troupes qui (lasseraient par Constantinople devaient être destinées pour l'offensive contre les Français, et de l'autre celles qui se trouvaient alors à Corfou étaient tellement supérieures au nombre que pouvait requérir cette place. Fonton répondit que l'article IV était clair et précis, le nom de guerre ne s'y trouvant pas, et qu'ainsi cette distinction de guerre commune défensive, offensive ne s'y rapportait pas, que la destination ultérieure des troupes qui passeraient par Constantinople ne pouvait être connue de la Porte, que tout ce qu'elle était dans le cas de savoir, c'était que ces troupes passaient pour se rendre à Corfou et que les raisons, alléguées jusqu'alors aux Français pour justifier ce passage, pouvaient donc l'être tout aussi bien désormais. Ces considérations furent suivies d'une note datée du 14/26 avril 1806, par laquelle le reis-effendi priait l'envoyé de Russie de faire savoir â son gouvernement que le sultan désirait que le passage des bâtiments de guerre russes par les détroits cessât. Italinsky ne manqua pas de faire part au ministère du vœu du sultan et exposa que, d'après son avis, la Porte n'oserait jamais protester contre le passage de nos vaisseaux de guerre par les détroits, mais que, si cela arrivait, il lui réservai! la faculté d'avoir recours à la force. L'occasion se présenta bientôt; le 24 juin arriva le brick de guerre russe le Jason en destination pour Corfou, chargé de remettre au comte Mocenigo 190000 ducats de Hollande. Le jour même de l'arrivée du brick sur la rade de Constantinople, le reis-effendi ne manqua pas de rappeler au drogman Fonton la teneur de la note qu'il avait remise de sa part à l'envoyé de Russie et lui insinua que le sultan était péniblement surpris de la présence dans ses eaux d'un vaisseau de guerre russe. Italinsky communiqua à la Porte que le Jason était un des bâtiments dont le traité d'alliance autorisait le passage, que si la Porte voulait s'opposer à son passage, elle devait y employer la force et que c'était à elle à savoir et à calculer les conséquences d'une telle violence. A la suite de cette

10 LE BOSPHORK ET LES DARDAXELLES

réponse, les ministres ottomans s'empressèrent de donner à Italinsky l'assurance qu'ils ne contestaient nullement aux navires de guerre russes le droit de passage par les détroits et n'avaient aucune intention de s'y opposer (1).

La frégate russe le Kïldum étant arrivée le 23 juillet de la mer Noire avec des transports militaires pour nos troupes cantonnées aux îles Ioniennes, le reis-effendi reçut l'ordre du sultan de s'expliquer avec l'euvoyé de Russie Italinsky pour faire cesser dorénavant le passage de vaisseaux de guerre. Lorsque Italinsky répliqua que le gouvernement russe continuerait l'expédition par les détroits de pareils vaisseaux tant qu'il en aurait besoin, les ministres ottomans lui déclarèrent en dernier lieu qu'ils ne faisaient qu'une demande amicale, qu'ils la faisaient craignant des représailles du côté de la France (2).

(1)1806. Constantinople. Italinsky. Réc. X. 208, dép. 2/14 juillet, X. 122. (2) Id. X. 224, dép. 2/14 août, X. 139.