CHAPITRE MI

habituelle. Ce n'est pas à Constantinople, ni avec le concours de la Turquie, que nous pouvons espérer l'abolition du traité de IS5(>. « Dans une autre lettre au général Ignatiew, le prince (iorlchakou (h répéta que sa causerie avec Aali avait fait en Europe beaucoup plus de bruit que nous n'eussions désiré el qu'il nous était profitable.

L'Allemagne et la France continuaient à être aux prises. L'investissement de Metz fut suivi de la marche des allemands sur Paris el du sié;;e de celle ville. Le moment propice que devait choisir l'empereur pour prononcer son mol décisif approchait. En effet, le concours des circonstances était des plus favorables pour une pareille résolution ayant pour objet l'abrogation d'un acte international. La France, dont le souverain détrôné avait été le promoteur de l'idée de I;i neutralisation de la mer Noire, se consumait dans une lutte avec un ennemi de dehors, qui n'admettait ni médiation, ni arbitrage. Son alliée du temps de la guerre de Crimée, l'Angleterre, qui s'était portée garante ensemble' avec «die et l'Autriche, en vertu de la convention du 15 avril 185(>, de l'indépendance el de l'intégrité de l'empire ottoman, se tenait toute seule à l'écart. Ses hommes d'état qui étaient à la tête de l'administration ne manifestaient pas une telle haine contre la Russie, comme lord Palmerston; l'un d'eux, le premier ministre Gladstone, s'était même exprimé, en lX(il>, en laveur de l'abrogation des clauses restrictives imposées à la Hotte russe dans la mer Moire. L'autre puissance garante, en vertu de ce traité du 15 avril 1856, l'Autriche, était absorbée par la contemplation de la lutte entre l'Allemagne et la France et n'osait porter secours à la dernière, de peur de nous voir prendre part au conflit; de plus, le chancelier d'Autriche-Hongrie était alors le comte Beusl <|ui, luimême, s'était prononcé en 1867 en laveur de l'abrogation des clauses restrictives de 1856, comme étant injustes et humiliantes pour la Russie.

La Turquie, restée dans l'isolement, n'aurait pas osé s'opposer à l'abolition de ces clauses, dont elle ne retirait aucun profit. L'attitude calme que garda la Russie dans l'agitation, produite

(1) 1870. Constautinople. VII. Exp., lettre '■> septembre.

par la guerre franco-allemande en Orient au sein de I;i population chrétienne en Serbie, au Monténégro, en Bulgarie, en Grèce el jusqu'en Candie, contribua grandement à l'apaisement des esprits et à la pacification. Cette attitude de la Russie donna la possibilité à la Porte d'arrêter ses armements au grand bénéfice de ses finances, (les procédés de la Russie envers la Turquie, joints à l'assurance qu'elle ne faisait aucun arme ment, devaient convaincre la Porte que nous ne méditions de notre côté ni piège, ni intrigue. Il Tant ajouter ;'i cela que le grand vizir Aali-pacha était un homme prudent et raisonnable. Le prince (îortcliakou avait gardé de lui un bon souvenir depuis qu'ils avaient siégé ensemble aux conférences de Vienne.

L'Italie, qui venait défouler à ses pieds un acte international et d'entrer à Rome sans autorisation quelconque, ne pouvait compter pour un adversaire redoutable. Enfin, la Prusse, dont le roi était uni à l'empereur par les liens de la parenté el de l'amitié el le chancelier, le comte de Bismarck, avaient besoin de nous pour achever la lutte avec la France, s'était rangée de notre côté. Comme preuve de celle bonne disposition, on peut signaler la dépèche télégraphique du comte Bismarck au prince Reuss, ministre de Prusse à Saint-Pétersbourg, datée de Ferrières du 20/9 septembre (1). File fut remise parle prince Reuss à l'empereur Alexandre. Bismarck y prie le ministre de dire à l'empereur que le roi trouve justes les désirs de la Russie relativement à un changement du traité de 1856. In traité, qui excluait le pavillon dune puissance comme la Russie d'une mer avoisinante, était contre nature et ne pourrait être durable. Si la Russie, vu les infractions failes, ne se regardait plus liée par ce traité, elle pourrait s'attendre à ce que la Prusse fit tout son possible pour obtenir, non seulement de la France, mais également des autres puissances que ce principe fût reconnu. Si ces désirs étaient maintenus dans ces limites, qui les rendraient de fait exécutables sans congrès, l'accomplissement de celle lâche sérail bien plus facile.

En dehors de cela, pour préparer à Constantinople le terrain

(1) 1870. Prusse. Légation. Réc, 22/10 septembre.