CHAPITRE XII L

l'avis «pu', quelque soi ( le gouvernement qui s'établisse définitivement en France, sa tâche sera de réparer les maux causés par un système politique dont le résultat avait été si fatal.

A la circulaire du 19 octobre, destinée au cabinet de Florence, lui annexée une lettre du prince Gortcbakow au ministre de Russie baron Uxkùll (I). Il fut chargé de dire au ministre des affaires étrangères Visconti-Venosta que le chancelier ne doutait pas un instant de l'accueil que le gouvernement italien fera à la démarche de la Russie, k Visconti, dit la lettre, a trop la conscience de sa propre dignité pour ne pas comprendre les devoirs que la nôtre nous impose. «

En chargeant Novieow, le ministre impérial à Vienne, de remettre la circulaire au comte Beust, le prince Gortchakou écrivit (2) : « Je n'ai pas besoin d'appuyer sur les motifs qui déterminent sa majesté à se délier des clauses du traité de 1856. Ils sont évidents. Lorsque j'avais l'honneur d'être accrédité à Vienne, je n'ai pas caché ma conviction qu'une politique qui, sans ébranler la puissance de la Russie, laissait subsister dans les sentiments d'une grande nation une cause permanente de malaise et d'irritation, ne répondait ni aux intérêts de l'Europe, ni en particulier à ceux de l'Autriche. » Le prince Gortchakou rappela ensuite au comte Beust le but de la mission du baron Werner en 18-59, la correspondance qui s'ensuivit du comte Rechberg et enfin la proposition, faite par le baron Beust spontanément, de saisir un congrès européen de la révision des clauses du traité de 1856. En exprimant plus loin sa conviction que le chancelier d'Autriche-Hongrie accordera un accueil amical à la communication russe, le prince Gortchakow conclut sa dépèche avec ces mots : « Le comte Beust comprendra certainement que la question est si grave pour la Russie qu'elle devra considérer l'attitude des puissances dans celte conjoncture comme la pierre de touche des dispositions qu'elle peut s'attendre à rencontrer de leur pari et, par conséquent aussi, de celles qu'elle peut avoir pour chacune d'elles en réciprocité

Le chargé d'affaires de Russie à (lonstantiiiople, Staal, avait

(1) l<S70. Florence. Exp., lettre particulière 20 octobre. 2 ld. Vienne. III. Exp. V. 205 (d), dép. 20 octobre.

reçu Tordre (1) d'expliquer au grand-vizir Aali-pacha, en lui remettant la circulaire, que la détermination de l'empereur ne renfermait absolument aucune intention hostile ou malveillante envers la Porte. Il fallait prouver à la Porte que la position anormale, créée entre la Russie et la Turquie par le traité de ]<S56, n'était pas seulement une pierre d'achoppement dans leurs mutuelles relations, elle était encore une excitation permanente pour tous ceux qui fondaient des calculs ou des espérances sur une rupture entre les deux pays. Aussi longtemps que duraient cette situation et les griefs qui en résultaient pour nous, on sentait qu'une grande puissance ne saurait la tolérer indéfiniment. L'éventualité d'une lutte, que l'on représentai! inévitable, pesait sur tous les rapports, les uns l'appelaient de leurs vœux et s'y préparaient; les autres, dans leur impatience, cherchaient à l'accélérer et à la provoquer. C'était évidemment une des causes qui entretenaient l'agitation en Orient et qui paralysaient les efforts d'apaisement que le cabinet imnérial n'avait pas cessé de faire depuis 1856. La détermination prise par sa majesté tendait à écarter pacifiquement cet obstacle permanent. Tel était le sens des communications que devaient remettre les agents diplomatiques russes aux gouvernements auprès desquels ils étaient accrédités. Il nous reste à conter les circonstances qui accompagnèrent la remise de ces pièces faite par chacun de ces agents.

Le 26 octobre/7 novembre, le ministre russe à Berlin, d'Oubril, remit au secrétaire d'état pour les affaires étrangères, Thile, la circulaire du 19 octobre et le pria de la garder secrète jusqu'au moment qui dépendait de la détermination du chancelier (2). « Thile, écrivait d'Ouhril, a beaucoup admiré la rédaction de la pièce et vivement sympathisé avec son objet. Il a reconnu toute notre modération et a été satisfait de ce que nous ne réclamions pas la restitution de la Bessarabie. » Sur l'Autriche, il disait qu'elle voudrait bien peut-être entreprendre quelque chose, mais il était douteux qu'elle put s'engager dans une

(1) 1870. Constantinople. VII. E\p. X, 205 (g), dép. 20 octobre; lettre particulière 20 octobre.

(2) ld. Berlin. IV. Réc., lettre personnelle 26 octobre/7 novembre; dép. 28 octobre/9 novembre.