CHAPITRE XII

lions qui avaient dicté la circulaire <\n 10/31 octobre. Pour sa part, le baron Brunnow avait l'assurance de n'avoir rien négligé alors de ce qu'il fallait faire, d'après les instructions du cabinet impérial, pour éclairer le jugement des ministres anglais et pour les ramener à une saine appréciation de la situation telle qu'elle se présentait au commencement du mois de novembre de l'année 1870. « En relisant, dit Brunnow, mes rapports du 2/1-4 novembre, j'éprouve une juste satisfaction à penser que je n'aurais pas un mot à rétracter. •»

Après avoir pris connaissance de la dépêche de Granville qui lui fut remise par sir A. Buchanan, le prince Gortchakow écrivit au baron Brunnow (1) que la dépêche anglaise était plutôt une dissertation sur le droit des gens. Le chancelier dit à Buchanan que rien n'empêchait l'Angleterre de délibérer avec les cosignataires et, lui relisant la fin de la circulaire, il lui signala que nous maintenions toutes les autres clauses du traité et étions prêts à nous associer à ces pourparlers, soit pour confirmer les stipulations générales, soil pour y substituer tout autre arrangement conduisant au même but; que, toutefois, la décision prise par l'empereur, dans l'intérêt de sa dignité et de la sécurité d'une partie essentielle de son empire, était invariable.

Cependant, le 5/17 novembre, parurent dans les journaux de Londres la circulaire russe et la réponse du cabinet anglais. L'opinion du pays, tout en approuvant la dépêche de lord Granville, pressa le gouvernement de renforcer son attitude envers la Russie. On était inquiet de l'accueil qu'Odo Russell avait trouvé chez Bismarck (2). L'es! par le comte BernstorfF, ministre de Prusse à Londres, que le baron Brunnow apprit le départ de Russell pour Versailles (3).

Lord Granville confia au ministre de Prusse qu'Odo Russell était porteur d'une lettre de sa part à Bismarck au sujet des ouvertures de la Russie. Les ministres anglais continuaient à faire montre de fermeté et d'énergie pour garder en mains les rênes du gouvernement. Il leur fallait donner un démenti à la réputation de manquer de courage que les adversaires deGlads-

(1) 1870. Londres. Exp. \. 214, dép. 5 L8 novembre.

(2) IL, III. liée., tél. 6/18 novembre.

(3) M., II. Réc. X. 2107; dép. 7/19 novembre, N, OS.

tone lui reprochaient. Le premier minisire savait qu'il passait sur le continent pour un boutiquier fshop-keeperj. Le mot, vrai ou faux, était attribué a. Bismarck. Gladstone en était vivement blessé. Lord Granville partageai! avec lui ce sentiment d'humiliation. Ils se montraient résolus de faire bonne mine, si on les mettait au pied du mur (1).

Le comte Bernstorff croyait que Gladstone était animé du désir d'arriver, s'il se peut, à une solution pacifique. Quanta Granville, anxieux de se maintenir au pouvoir, il se laissera dominer aveuglément par les exigences de l'opinion du pays. De prime abord, Brunnovv avait pris la situation au sérieux, mais pas encore au tragique (2). Elle lui sembla dangereuse, lorsque parurent dans les journaux la communication du chancelier et la réponse de Granville (3). Il remarqua même (pie les relations personnelles de Granville avec lui subirent un changement (i). Les appréhensions s'accrurent à un tel point qu'il proposa de retirer des caisses de Londres des sommes du fisc russe y déposées par le ministère des finances (5). Le 7/19 novembre les journaux publièrent la dépêche du prince Gortchakovv , annexée à la circulaire communiquée à lord Granville (6). Le même jour, le comte Bernstortf confia à Brunnovv qu'il avait reçu les instructions de Bismarck de calmer les esprits (7). Le lendemain, Brunnow écrivit fS) que, d'après son avis et celui de Bernstorff, les esprits s'étaient un peu calmés. Cet apaisement était dû à la dépêche du 20 octobre reproduite dans les journaux. Les Anglais y virent que la Bussie n'avait eu aucune intention de se dégager des stipulations du traité de 185G en entier. L'irritation, produite par la circulaire, tendit à se calmer. On trouva à redire à la réponse de Granville et l'on assura que les radicaux ne voulaient pas encourager la

li |S7l>. Londres. II. liée. \. 1108, dép. 7/19 novembre, \". 1)9.

(2) /</., III. Réc. lettre 2 novembre. II. liée. \. 21(17, dép. 6/18 et 7/19 novembre.

(3) ld., tél. 7/11) novembre, X. 98.

(V) ld., II. Réc. \. 2KI(.), dép. 7/19 aovembre, \. loi) (.->, ld \. 2111), dép. 7/19 novembre, \. 101. (6) ld., III. Réc., Ici. 7/19 novembre. 7 ld., II. Réc. \. 2107, dép. 7/19 novembre, \". 98. (8) ld. , lit. Réc, lettre particulière. 8/20 novembre.