CHAPITRE XII

tion russe; Visconti en prévint le baron Uxkùll cl lui dit que la réponse italienne sera remise au chancelier par le ministre d'Italie à Saint-Pétersbourg, Bella-Caracciolo il). Il donna, comme prétexte de («Mie résolution du cabinet d'Italie, le fait que l'Italie ne pouvait pas nous reconnaître le droit de nous délier, de notre propre autorité, des obligations que nous avions assumées visà-vis des autres puissances. Le baron Uxkùll lui répliqua : 1) que l'Italie ne se trouvait pas dans la position des (rois puissances qui avaient signé le traité du 15 avril 185(5; 2) que L'Italie n'avait que des intérêts commerciaux dans la mer Noire; 3) qu'un gouvernement qui, en pleine paix, venait de s'emparer des étals d'un voisin, n'avait pas le droit d'invoquer l'inviolabilité des transactions et de reprocher à une autre puissance de se dégager de certaines clauses d'un traité; et 4) que l'opinion publique se prononçait pour l'abstention. Mais Visconti évita de répondre à ces allusions; il observa seulement que l'Italie s'attacherait à conseiller partout le calme et la modération et à trouver un mode de solution équitable.

La réponse du cabinet de Florence fut envoyée le 13/25 novembre (2). Dans la dépêche du 24/12 novembre, au nom du marquis Bella-Caracciolo, s'exprimaient les regrets du cabinet royal de ne pas pouvoir relever la Russie, sans le consentement des autres parties, des engagements qu'elle avait contractés en 1856 avec toutes les puissances signataires. Le gouvernement italien était résolu à user de tous les moyens pour contribue!- à une solution pacifique de la question, mais il n'avait pas le courage de se séparer de l'Angleterre et de l'Autriche (3). La réponse de Visconti-Venosla fut remise au prince Gortchakow, le ~2~2 novembre, par le ministre d'Italie (4). Le prince la trouva faible et incolore et ne s'y arrêta pas, se contentant de ce que le ministre d'Italie à Londres, le chevalier Cadorna, devait rece-

il) 1870. Florence. Réc, tél. 6/18 novembre. Réc. Y. 2154, dép 10/22 novembre, Y. 82.

(2) Id. 15/27 novembre.

(3) Id., dép. 15/27 novembre, Y. 87; Réc. Y. 2217, dép. 2."> novembre/7 décembre, Y. 88.

(4) Id. Italie. Réc, Y. 2184, dép. 24/12 novembre

voir, selon la promesse de Visconti, des instructions en faveur de nos griefs (]).

La circulaire du 19 octobre, avec la dépêche du 20, fut remise au comte Beust par le ministre de Russie à Vienne, Novikow, le 29 octobre/ 10 novembre (2). Le chancelier d'Autriche-Hongrie lui exprima sa surprise pour la forme abrupte et l'imprévu de notre déclaration, que nous avions tenue si secrète que le comte Cbolek n'en savait rien. Il déplora notre procédé et dit qu'il ne manquerait pas de protester. Le soussecrétaire d'état, baron Orczy, dans son entretien avec Novikow lui confia (3) que notre déclaration pouvait exercer une fâcheuse influence sur l'esprit public et soulever dans le parlement un orage contre le ministre des affaires étrangères. Elle pouvait aussi jeter des troubles parmi les populations chrétiennes de l'Orient et les appeler à la révolte. Novikow répondit à Beust que l'imprévu de notre démarche rendait un service signalé à l'Aulricbe en lui épargnant l'embarras d'une initiative de propositions en notre faveur, qui pourraient l'exposer aux ressentiments de Londres, de Paris et de Constantinople. La circulaire russe présentait cet avantage au cabinet de Vienne qu'elle substituait à la révision complexe de l'ensemble du traité de Vienne la dénonciation d'une seule de ses clauses. Loin de condamner la politique du comte Beust, elle constituait un triompbe pour la sagacité de ses vues en donnant une sanction éclatante à ses dépèches de 1867. Quant aux perturbations présumées en Orient, Novikow dit qu'il ne fallait pas les craindre du moment où une satisfaction légitime nous était accordée en Orient. Enfin, à l'observation d'Orczy que le traité du 15 avril 1856 qualifiait de casus belli toute infraction aux stipulations du traité général, Novieow objecta que la déclaration ne menaçait ni l'intégrité, ni l'indépendance de l'empire ottoman. Novikow acheva sa dépêche en rapportant que notre circulaire n'avait pas produit un effet fâcheux sur l'esprit de l'empereur François-Joseph .

Le prince Gorlchakow répondit à ces dépèches de Novikow

(1) 1870. Florence. Exp. N. 251, dép. 17 novembre/7 décembre.

(2) Id. Vienne. II. Réc, N. 2024, dép. 29 octobre/10 novembre, X. G2.

(3) Id. K. 2042, dép. U octobre, X. (>:).