CHAPITRE XII

repoussa cette idée, comme contraire aux intérêts de la Porte il)

En parlant dans ses dépèches de l'état général des esprits à Constantinople qui s'étaient visiblement apaisés, legènéral Ignatievv lit la remarque que, d'après des suggestions anglaises, on ne voudrait à Constantinople prendre aucune détermination avant la conclusion de la paix entre la Prusse et la France. On tâcherait ensuite de mener une coalition contre nous pour nous forcer à retirer notre déclaration et à nous soumettre à la décision d'une conférence, qui nous obligerait à nous engager de ne plus appuyer les chrétiens dans leurs luttes périodiques avec le croissant.

Le général Ignatiev/ trouva dans le comte Kayserling un auxiliaire utile. Il lui avoua cependant que Bismarck n'avait pas été très satisfait de la forme, ni du moment choisi par notre déclaration. Cela n'empêcha pas le ministre de Prusse de conseiller à Aali-pacha, d'après les ordres de Bismarck (2), de se délier de l'Angleterre et de chercher à s'entendre avec la Russie.

L'empereur fut très satisfait de l'accueil qu'avait fait le sultan au général Ignatieu et des paroles d'amitié qu'il avait prononcées. En lui faisan! savoir cela, le prince Gortchakou communiqua à [gnatiew (3) que le comte Bismarck avait proposé de convoquer une conférence a Saint-Pétersbourg, mais que nous avions substitué Londres, comme quelques difficultés avaient elé soulevées.

Pendant que le cabinet de Londres, immédiatement après avoir reçu la communication russe, se montrait, sous l'influence de l'opinion publique, tout disposé à nous déclarer la «Mierre, il s'offrit à nous inopinément, au delà de l'océan Atlantique, un allié qui nous proposa son assistance, en cas de conflit avec l'Angleterre. Le gouvernement des Etats-Unis de l'Amérique du Nord crut utile de profiter du moment propice pour terminer ses comptes avec la Grande-Bretagne pour l'affaire du croiseur YAlabama. Le secrétaire d'état pour les affaires étrangères, Hamilton Fish, demanda à noire ministre à Washington,

il) 1870. Coustantinople. V. Réc, .V. 2241, dép 11 21 novembre, \. 286. VI. Réc, lettres 10 29 novembre.

1 ld. Prusse légation), lettre du prince Reuss, 8/20 novembre. (3) /,/ Constantinople. VII. Exp. X. 2-'57, tél. 15 novembre.

Catakazy (1 ), ce qu'il savait de la dénonciation du traité de 1856, annoncée par un télégramme de Vienne. Lorsque Catakazy lui répondit qu'il ne pouvait donner aucun renseignement, Fish déclara que le gouvernement fédérai n'avait jamais reconnu le traité de Paris, ni aucune de ses stipulations. Fisli donna à comprendre à Catakazy qu'il était possible de contracter une alliance offensive et défensive entre les Etats-Unis et la Russie et d'envoyer une Hotte dans la mer Voire (2) . Fish demanda à Catakazy (3), si la Russie était prête à soutenir la réclamation des Etats-Unis pour l'affaire de Y Alabama, et comment serait accueillie par les Russes une escadre que les Eta ts-Unis auraient envoyée dans la mer Noire. Catakazy lui répondit que l'escadre américaine serait accueillie aussi cordialement que l'escadre russe, sous les ordres du vice-amiral Lessovsky, l'avait été dans le temps aux Etats-Unis, qu'il n'avait aucune instruction, ni pouvoirs, mais que, le cas échéant, il lui semblait qu'une action commune serait possible et utile aux deux parties. Fish ajouta que le conseil délibérerait sur la situation, et qu'ainsi les Américains prouveraient aux Russes qu'ils n'étaient pas seulement amis en paroles, mais en action . Catakazy termina sa dépêche en disant qu'il restait encore à savoir, comment le président Grant envisagerait cette question et qu'il ne fallait pas perdre de vue que, si l'Angleterre cédait dans l'affaire de Y Alabama, les Américains étaient capables de nous fausser compagnie après avoir atteint leur but. En même temps, la presse américaine témoigna ses sympathies pour la Russie qui, selon elle, était dans son droit de répudier un traité qui avait été violé par toutes les autres parties contractantes. C'était le moment ou jamais pour les Etats-Unis de s'acquitter envers la Russie de sa dette de reconnaissance pour tant de témoignages d'amitié (4). Il fut répondu à Catakazy, de Saint-Pétersbourg, que la Russie espérait maintenir la paix. Le chancelier lui écrivit qu'il appréciait l'attitude bienveillante de la presse américaine et les ouvertures sympathiques faites parHamilton Fish, mais il les trouvait trop vagues et espé-

(1) 1870. Washington. Réc, AT. 2170, dép. 3/15 novembre, N. 81.

(2) LL, tél. 5/17 novembre.

(3) kl., \'. 2187, dép. 6/18 novembre, \T. 86.

(4) kl., N. 1188, dép. 6/18 novembre, N. 87.