CHAPITRE XII

taires du traité du 15 avril ISofi et ne se regardait pas comme obligée de dire son opinion sur la déclaration de la Russie. Le roi de Prusse, avant de se prononcer officiellement, voudra il connaître la manière de voir de ses alliés et l'opinion publique de l'Allemagne, par la voix du Reichstag. Quant à sa pensée personnelle, Bismarck dit à Russell qu'il regardait les stipulations de 185(3, qui limitaient la souveraineté de la Russie, comme n'étant pas conformes à la réalité (unnatiirlich) . Comme la Prusse était toujours disposée de coopérer à l'abolition des clauses, elle l'aurai I fait après celte guerre. La dénia relie présente de la Russie n'avait pas été concertée entre les deux cours, ce qui prouvait que le moment n'avait pas été commode pour la Prusse. Bismarck ne se croyait, cependant, pas en droit de critiquer une puissance amie et de blâmer la forme qu'elle avait choisie. Il conseillait, par conséquent, de ne pas envenimer la situation par un échange dénotes et par la presse, mais de faciliter plutôt des pourparlers dans des conférences. Ces dernières, au lieu d'avoir le luit de faire des récriminations sur des faits accomplis, devraient plutôt avoir en vue la constitution pacifique de l'avenir de l'Orient. Pour conclure, Bismarck déclara a Russell qu'il était prêt à proposer des pourparlers de représentants des puissances à Saint-Pétersbourg, si l'Angleterre s'y montrait disposée. Russell parut être satisfait de cette perspective et demanda des instructions par télégraphe (1). De notre côté, nous limes part au comte Bismarck, par l'intermédiaire du prince Reuss, que nous n'objections pas à des délibérations collectives, mais que nous pensions qu'il serait avantageux pour une entente (pie le centre en fut Saint-Pétersbourg (2).

Interrogé par le ministre de Russie d'Oubril, pourquoi le comte Bismarck avait trouvé le moment mal choisi par la Russie pour la déclaration, Thile répondit (3) qu'en tout autre

(i) 1870. Prusse (légation), lettres de Reuss. 10/22 et 12 2\ novembre. 1870. Borliu. V. Réc, tel. 7/17 novembre. IV. Réc, \. 2130, dép. 9/21 novembre, X. 328.

(2i ld. Doklades, 0 novembre.

(3) ld. Derlin. IV. Réc., lettre 12 23 novembre. 1870. Londres IV. Exp. X 228, tel. Il novembre. 1870. Constantinople. VII. Exp., lettre 15 novembre.

moment, la Prusse aurait pu disposer des deux tiers de son armée, pour peser d'un autre? côté en faveur de la Russie. «Evidemment, observait d'Oubril, il y avait l'Autriche en vue. Je ne puis que remercier Thile de cette interprétation, mais je ne sais réellement si telle était la pensée de Bismarck. « Il est probable que le chancelier d'Allemagne considérait que notre déclaration, comme ayant paru avant la fin de la guerre, n'était pas faite à temps; il appréhendait que des voix ne s'élevassent, du sein de l'assemblée qui allait être convoquée, pour une intervention en faveur de la France.

Il a été dit plus haut que le comte Bismarck avait d'abord proposé de convoquer une conférence h Saint-Pétersbourg et que nous y avions donné notre consentement. Mais plus tard, lorsque le comte Bismarck communiqua au ministère impérial les objections de lord Granville contre le choix de Saint-Pétersbourg, comme lieu de réunion de la conférence projetée, nous consentîmes, pour flatter l'amour-propre des Anglais, à ce que la conférence se réunit à Londres. Lord Granville, ayant objecté que l'Europe ne saurait se réunir uniquement pour enregistrer notre déclaration, le prince Gorlchakow fit remarquer au baron Brunnovv (1) que le but indiqué par la circulaire du 19 octobre, c'est-à-dire de consolider la paix de l'Orient et l'indépendance du sultan sur des bases plus stables que celles qui existaient alors, offrait un sujet assez vaste à une délibération européenne.

Lorsque fut reçue de Bismarck l'information (2) que Granville acceptait la conférence à Londres, il fut établi, avec l'assentiment de l'empereur, que les invitations seraient faites à Saint-Pétersbourg et à Florence par le chancelier d'Allemagne, à Tours, Vienne et Conslanlinople par le secrétaire d'état anglais.

(1) 1870 Londres. IV. Exp. \. 232, tél. 13/25 novembre. V. Kxp., lettre particulière 13 novembre. II. Réc. N. 2170, dép., 16/28 novembre, A 106.

(2) hl. X. 239, tél. 15/27 novembre, 1870. Prusse (légation). Réc., lettre de Reuss 14/26 novembre. 1870. Berlin. V. Réc, tél. 17/29 novembre