CHAPITRE XII

se fiant en son habileté hors ligne el son dévouement (l). En mênio temps, il lui fut communiqué que l'empereur désirait accélérer l'ouverture et le terme des conférences et que la Porte avait accepté l'invitation d'y prendre part et, en témoignage de conciliation, s'abstenait de toute réponse à notre circulaire.

Selon les prévisions du baron Brunnôw, le cabinet anglais se crut obligé de répliquer à la dépêche du prince Gortchakow du Sj'20 novembre par une note, que sir A. Buchanan remit au chancelier le 16/28 novembre (2). Lord Granville commença d'abord par réfuter que la Russie eût jamais proposé à l'Angleterre, d'une manière quelconque, de prendre en considération un affaiblissement des clauses du traité de 1856. Puis, prenant en considération que les deux pays ne demandaient pas mieux que de voir confirmer les bonnes relations entre eux, le gouvernement anglais était prêt à écarter tout obstacle qui s'y opposait.

Si la communication russe devait être comprise, comme l'annonce que la Russie avait formé et émis son opinion propre sur ses droits, mais qu'elle n'avait pas l'intention d'agir selon cette opinion sans s'être dûment concertée avec les autres puissances, la discussion entre les deux gouvernements pouvait être promptement vidée. Dans ce but, le gouvernement ne se refusait pas d'accepter l'invitation que la Prusse lui avait faite de prendre part à une conférence, à la condition qu'elle se réunirait sans que rien soit conclu d'avance quant à ses résultats. En ce cas, le cabinet anglais était prêt a examiner volontiers, en toute loyauté et avec le respect du à une grande puissance, toutes les propositions que pourra faire la Russie.

Comme le dit le baron Brunnow, dans son compte rendu, il reconnut de prime abord qu'il importail, avant tout, de rétablir ses relations personnelles avec le principal secrétaire d'état sur leur pied d'autrefois avant l'époque de la mésintelligence, survenue entre les deux cabinets, liais ayant acquis la connaissance de la vie politique et sociale en Angleterre, le baron Brunnow se convainquit qu'il aurait commis une grave erreur,

(1) 1870. Londres. IV. Exp. X. 230, tél. 15/27 novembre; X. 241, tel. 17/29 novembre; X. 243, tél. 20 novembre 2 décembre; X. 246, tél. 21 novembre/3 décembre; X. 247. tél. 22 uovembre/4 décembre.

(2) Id. Grande-Bretayne. Réc. X 2182, dép. 16:28 novembre.

s'il avait fait le premier pas pour arriver à un rapprochement avec lord Granville. Il fallait attendre que le ministre vint à lui pour lui serrer amicalement la main, comme autrefois.

Le baron Brunnow, d'ailleurs, était persuadé que le principal secrétaire d'état ne tarderait pas éprouver lui-même le désir de revenir à lui. Il était le second ministre des affaires étrangères anglais, qui allait se trouver placé vis-à-vis du baron dans la nécessité de faire l'apprentissage des formalités et des règles de conduite à observer en matière de délibérations en conférences.

Sous l'administration de lord Derby, lord Stanley s'était trouvé précisément dans le même cas envers le baron Brunnow, à la veille du jour où les négociations relatives à la question du Luxembourg allaient s'ouvrir. C'est grâce à l'assistance du baron que lord Stanley réussit à conduire à bonne fin des délibérations, dont il dirigeait les travaux en qualité de président. Les preuves de cette assistance se trouvaient dans le plan des négociations, les protocoles, le projet du traité, écrits de la main de Brunnow et restés déposés aux archives du bureau des affaires étrangères. Lord Granville, en s'assurant facilement des preuves de la coopération du baron, ne pouvait ne pas avoir l'idée de recourir à l'assistance de Brunnow.

C'est ce qui arriva en effet le 25 novembre/7 décembre, lorsque lord Granville vint lui-même chez l'ambassadeur de Russie lui lire sa réplique à la dépêche du 8/20 novembre. Après avoir achevé la lecture, il lui dit : .. Vous voyez bien que nous venons de faire un grand pas pour entrer dans la voie d'une solution pacifique. « Depuis ce moment, Granville reprit son ton cordial envers le baron, qui écrivit (J ) qu'autant qu'il comprenait le sens de la portée des paroles de Granville, on ne s'engagera point à se prononcer en faveur des amendements que le cabinet de Russie avait en vue d'apporter au traité de Paris. L'ambassadeur d'Angleterre à Berlin, lord Loflus, confirma au secrétaire Thile la nouvelle que le cabinet anglais acceptait la conférence à Londres pour la révision du traité de 1856 avec équité et sans arrière-pensée, mais sans assentiment préalable (2). Ainsi la

(1)1870. Londres. III. Réc, tél. 19 novembre, 1er décembre. 21 novembre/a décembre. II. Réc. N. 2289, dép. 21 novembre/3 décembre Y. 108. (2) 1870. Berlin. V. Réc, tél. 17/29 novembre.