CHAPITRE XII

tion de ces diffère nies notes, l'amour-propre de chaque rédacteur pourrait être intéressé au maintien d'expressions ou de considérations consignées noir sur blanc Si le projet n'était qu'un pro memoria fait pour l'ambassadeur, le chancelier y Faisait un amendement 1res essentiel qui axait eu l'approbation de sa majesté ( l).

Dansée projet, le baron Brunnow exposait que le plénipotentiaire russe avait résumé les circonstances et les faits qui, depuis la signature du traité de 1856, avaient déterminé les puissances .signataires à donner leur adhésion à différentes modifications qui avaient contribué à altérer, en partie, l'esprit et la lettre des stipulations primitives. Il avait constaté que ces déviations du traité n'avaient exercé aucune influence sur la ferme intention de l'empereur de maintenir intacts les principes généraux du traité de 1856, qui avaient fixé la position de la Turquie dans le concert européen. « L'empereur, continuait le baron Brunnow dans son projet, a manifesté expressément l'intention de s'entendre avec les puissances signataires de celte transaction soit pour en confirmer les stipulations générales, soit pour les renouveler, soit pour y substituer tout autre arrangement équitable qui serait jugé propre à assurer le repos de l'Orient et l'équilibre européen. Après avoir exposé à cet égard les vues de sa majesté, le plénipotentiaire de Russie a établi que \u l'état de bon voisinage, subsistant entre la Russie et l'empire ottoman, le moment serait arrivé où les stipulations du traité de 1856, relatives à la navigation sur la mer \oire, réclameraient une révision conforme à l'état de paix heureusement établi entre les deux puissances riveraines. Le plénipotentiaire de Russie a déclaré que sa majesté attache une juste importance à cette révision, dans le double intérêt de la sécurité et de la dignité de son empire. »

Le prince Gortchakow trouvait que le baron Brunnox» sciait appuyé dans son exposé pour renforcer uns arguments, surtout sur le bon accord qui existait entre nous et la Porte. Or, la nature des relations avec le gouvernement ottoman était com-

(1) 1870. Doklades, 27 novembre. 1870. t.. .mires, III. Réc, tél. 27 novembre (.) décembre.

plètement étrangère aux résolutions prises par l'empereur. Elles lui avaient élé uniquement inspirées par le sentiment de sa dignité et par le devoir de ne pas laisser une partie importante de son empire à la merci d'un caprice ou d'un revirement dans les sentiments. A cause de ces considérations, le prince Gortchakow modifia une partie du projet du baron Rrunnnu de la manière suivante en gardant le commencement et la fin de son exposé : « Le plénipotentiaire de Russie a constaté que ces déviations du traité n'ont exerce aucune influence sur la ferme intention de l'empereur de maintenir intacts les principes généraux du traité de 185(>, qui ont fixé la position de la Turquie dans le concert européen, à l'exception de ceux que le cabinet impérial a signalés comme contraires à la dignité et à la sécurité de la Russie, sans contribuer efficacement au repos de l'Orient, ni au maintien de la paix générale. Après avoir exposé à cet égard les vues de sa majesté, le plénipotentiaire de Russie a établi quun principe, qui restreint les droits de souveraineté du chef d'un grand empire sur son propre territoire, ne saurait plus faire partie d'une transaction qui doit reposer, avant tout, sur les sentiments d'équité des grandes puissances signataires et sur le respect qu'elles doivent avoir pour leur dignité réciproque (1) « .

L'exposé se terminait par ces mots : « Le plénipotentiaire de Russie a reçu Tordre d'émettre le désir que les nouveaux arrangements à prendre, par suite de celle révision, soient placés sous la sanction d'un accord général, afin de donner une nouvelle garantie à raffermissement de la paix, qui forme l'objet de la sollicitude commune de toutes les grandes puissances dont les représentants se trouvent réunis en conférence à Londres, »

.. Ainsi, écrivait le chancelier (2), il reste donc acquis qu'il ne s'agira à celte conférence ni de délibérations préliminaires, ni d'une révision complète du traité de J<S5<>, ni d'un nouveau traité quelconque, mais simplement d'un examen des griefs qui

(1) La partie imprimée eu caractères italiqws, indique les modifications du chancelier.

(2) 1870. Londres. V. Exp. i\. 250, tél. 27 novembre/9 décembre. Exp., lettre 27 novembre/9 décembre.