CHAPITRE VIII

Effet que produit l’enseignement de Bouddha sur ses auditeurs. — Noms des

principaux d’entre eux. — Excellence de la modération, du dévouement, de

la bienveillance et de la foi. — Le Bouddha donne à ses disciples la mission de répandre sa doctrine.

1. Quand le Bouddha eut prononcé ce Soûlra, ou discours doctrinal, on entendit sortir de la bouche de tous les Çâkxjas un murmure d’admiration, et ils saluèrent le Bienheureux en touchant ses pieds de la tète.

2. Et ayant tourné autour de lui en signe de respect, en le laissant à leur droite, ils couvrirent le meilleur des hommes d’une pluie de fleurs et prononcèrent des stances en son honneur, en disant :

3. « Bien, bien, ô Tathûgata! elle est bien dite cette exposition de la bonne loi que tu viens de faire !

4. » C’est un excellent Soûlra que celui dont tu nous as réjoui le cœur, ô Bhagavat! 11 et doux et agréable à entendre, ô Sougala!

5. » Puisse cette loi merveilleuse, que nous n’avions jamais entendue auparavant, nous faire atteindre à l’état de

bôdhi! Puissions nous devenir bouddhas par la vertu de cette règle invincible ! »

6. Yoilà ce que dirent les lions de la race de Çâkya. Ils se sentirent le cœur embrasé d’une foi vive, et écoutèrent avidement la doetrine que leur prêchait le Bienheureux tant qu’il resta à Kapilavastou.

7. Un grand nombre d’entre eux entrèrent dans l’état religieux, parmi lesquels était Râhoula, le fils de Çàkyamouni qui, après la mort de son père, devint un homme à part ( ’pri thagdjana ). Car il sortit de la bonne voie et leva, lui le premier, l’étendard du schisme.

8. Mais il y avait aussi Ananda , ce disciple bien-aimé de son oncle, et qui écrivit ses Actes. Ananda forma, avec Kàçyapa, le successeur du Maître, et vec Oupâli, la triple colonne du Bouddhisme primitif.

9. Le Bouddha cependant resta une année entière dans sa famille, exposant tous les jours la bonne loi et les règles de la conduite religieuse.

10. Développant dans des entretiens particuliers avec ses disciples d’élite les maximes de sa doctrine qu’en public i n’énonçait souvent que d’une manière brève et concise, et leur expliquant tout ce qui leur paraissait douteux ou obscur.

11. « Vous êtes, leur disait-il un jour, la lumière de la terre ; évitez le vent des disputes et des contestations, de peur que votre lumière ne se trouble et s’éteigne.

12. » Prêchez la loi à tous avec une égale bienveillance, aux hommes comme aux femmes, car les femmes aussi peuvent arriver à l’état de bouddha.

13. » La perfection ne connaît pas de sexe, et là où règne la perfection il n’y a pas de femme.

14. » Ne vous rebutez pas de convertir à la science ceux qui persistent dans une mauvaise conduite ; la bienveillance et la patience ne désespèrent pas et ne disent à personne : Tu iras en enfer.

1 5. » Abstenez-vous de pousser les reproches et le blâme au delà des limites de la modération, et n’ayez pas même la pensée de répondre aux injures.