ET LA RÉACTION CONSCIENTIELLE

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i- — Trois périodes se manifestent dans l'évolution des êtres, conformément à la loi du Devenir : la période de l'Instinct originel, la période de la Concurrence vitale, la période de la Réaction conscientielle.

2. — Durant la période de Y Instinct originel l'être agit sous l'empire d'une impulsion fatale qui lui fait accomplir une certaine somme de bien d'une façon irréfléchie et en quelque sorte mécanique. L'instinct originel est, en théorie, exclusif de toute liberté, en même temps

LES PRINCIPES ET LES MOYENS ii

que de toute tendance mauvaise. Il se manifeste à une période durant laquelle l'être n'a pas plus la notion du bien que celle du mal, à une période où il vit en communion inconsciente avec toute la nature.

3. — Durant la période de la Concurrence vitale, l'être devient réflexe ; il commence à vivre de la vie individuelle qui le porte à se séparer de plus en plus des autres êtres et à leur disputer la plus large part possible de jouissance et de satisfaction. Il a perdu la simplicité primitive avec laquelle il accomplissait le Bien sans le savoir; mais il a conquis la Liberté. Il est sans cesse enclin vers le mal ; mais quand il agit mal, il n'ignore pas qu'il fait mal. Il a goûté au fruit de l'Arbre de la science '.