Durant la période de la Réaction

1. La légende biblique de l'Arbre de la Science du Bien et du Mal a toute l'apparence d'une conception philosophique. On ne saurait trop réfléchir sur sa signification.

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conscientielle, l'être engagé dans la lutte pour la vie, dans la lutte pour le confortable et le plaisir, continue à sacrifier les autres êtres autant qu'il le peut à ses appétits égoïstes; mais, lorsqu'il fait le mal, le remord arrive à se produire dans son organisation intime.

La notion du Devoir, qui s'est enracinée peu à peu dans son cœur, devient un frein pour ses passions; il fait des efforts pour s'arrêter sur la pente du Mal; le sentiment de la Rectification le domine par instants; il éprouve le besoin de réparer les conséquences de ses instincts mauvais et prend la résolution de ne plus s'y abandonner à l'avenir. Il entrevoit le chemin de la Connaissance.

5. — A mesure que la Réaction conscientielle devient plus intense, l'être, qui agitdésormais sous l'empire delaLiberté, éprouve un besoin de retour vers sa condition primitive. Il s'oblige à faire le Bien; mais, au lieu de l'accomplir d'une façon passive, il l'accomplit désormais

LES PRINCIPES ET LES MOYENS 35

d'une façon active, consciente et méritoire.

6. — L'accomplissement du bien réfléchi, aux dépens des revendications de la Concurrence vitale, ouvre pour l'être conscient la voie de la Connaissance. Il sait désormais à cruelle condition il lui sera possible de parcourir cette voie; et, en raison des efforts qu'il opère contre sa personnalité et des transformations morales qu'il l u j fait subir> ., mesurc

avec certitude l'étendue des étapes obligatoires. Son émancipation suprême n'est plus qu'une question de temps ; il ne lui reste aucun doute sur les moyens d'en abréger la durée.