LES MAITRES ÉSOTÉRIQUES

Les informations contenues dans les pages suivantes ne sont pas tirées de nos propres Etudes.

Nous apportons à nos lecteurs une connaissance que nous devons beaucoup plus à la faveur qu’à l’effort.

Cette connaissance n’en aura pas moins de valeur, pensons-nous, après cet aveu, car nous devons déclarer aussi qu’il nous eût été de toute impossibilité de nous la procurer par la méthode des recherches ordinaires, alors même que nous eussions possédé, au plus haut point, ce qui n’est pas notre cas, l’intuition et le Savoir Oriental.

l6 LE BOUDDHISME ÉSOTÉRIQUE

Tout ceux qui ont quelque teinture de la littérature Hindoue, ou qui ont pu converser avec des Hindous instruits, dans lTnde même, s'assureront vite de la conviction générale que des hommes, actuellement vivants, possèdent des notions étrangères au reste des humains, sur les plus hautes questions philosophiques ; — ■ que ces hommes possèdent en outre la Science de la Véritable Connaissance des choses spirituelles, qu’on ne trouve traitée dans aucun livre.

L’idée de secret appliqué à la Science est tellement répulsive a l’instinct européen, que le premier mouvement des penseurs occidentaux est de nier que rien de pareil puisse exister.

Mais, pendant notre séjour dans l’Inde, plusieurs circonstances où nous nous sommes trouvé, nous permettent d’alfirmer que cela est, et nous avons été assez privilégié pour recevoir une somme considérable d enseignements qui jettent la plus grande lumière sur cette Science Secrète , et que les philosophes orientaux semblaient couver silencieusement jusqu’à ce jour.

Comme tout bon Européen, il nous a fallu vaincre l’antipathie que nous ressentions pour la traditionnelle façon de voir des Hindous au sujet de la diffusion de leurs connaissances.

Cependant, nous arrivâmes peu à peu à comprendre de quelle importance elles étaient, ces « antiques connaissances. » Et, si l’on est excusable de déclarer les raisins trop verts, lorsqu’on ne peut y atteindre,

ce serait folie que de persister dans cette opinion, qnand une main puissante et amie met la grappe à votre portée.

Pour des raisons que l’on comprendra facilement, au fur et à mesure qu’on nous suivra dans nos etudes, les nombreux enseignements, tenus jusqu’alors secrets, nous ont été donnés, non pas d’après la méthode ordinaire, mais, au contraire, sous la condition expresse que nous les répandrions, a notre tour, à travers le monde.

Sans la lumière jetée tout à coup et qu’on avait soigneusement dérobée jusqu’à ce jour, il est impossible, même aux savants les plus sérieux, même avec l’aide de tout ce qui a été publié dans la littérature anglaise et dans la littérature sanscrite, de comprendre la moindre des choses aux Doctrines Hindoues enseignées ouvertement, et de se faire la moindre idée de la signification juste des religions de l’Inde.

Cette assertion ne contient, bien entendu, aucune arrière-pensée de reproche aux savants courageux autant que capables qui ont étudié les religions orientales en général et le Bouddhisme en particulier, sous leurs aspects extérieurs.

Le Bouddhisme, plus complètement que toutes les autres religions, a toujours vécu, depuis sa fondation jusqu'à nos jours, d’une double existence exôtérique et ésotérique .

La vieille signification de ses doctrines a toujours été fermée pour tout étudiant non initié.

Les enseignements extérieurs prêches à la foule

sont un exposé de leçons morales et de littérature symbolique pouvant donner une légère teinte ou, du moins, comme une certaine intuition de Fexistence -des connaissances sur lesquelles cette philosophie repose.

En réalité la Connaissance Secrète date de bien avant la naissance de Gautama Bouddha, et, prise dans son ^ensemble, elle n’en était pas moins déjà la plus élevée entre toutes, avant que Bouddha vînt la réformer, à certains égards.

Si pure et si élevée que fût cette doctrine, Bouddha n’entreprit pas moins la tâche de la réviser, de rafraîchir, de raviver la source Esotérique, au sein même du cercle des Initiés, et, en même temps, de relever la moralité du monde extérieur.

Les fnoyens employés pour accomplir cette réforme furent tout à fait mal compris ; et une nouvelle explication, sans la lumière que nous fournira un aperçu de la science Esotérique elle-même, ne servirait de rien.

Depuis Bouddha jusqu’à ce jour, cette science Esotérique a été gardée comme un précieux héritage, appartenant exclusivement à des Initiés réguliers y membres de mystérieuses associations fortement organisées. .

Ce sont ces membres, sous le nom de Arahats , ou mieux Arhats, dont il est question dans la littérature Bouddhiste, qui ont posé le pied sur le quatrième sentier de la « Sainteté », suivant l’expression employée dans ces écrits.

M. Rhys Davids, se référant à une multitude d’autorités et de textes sanscrits, dit :

« On pourrait remplir des pages des expressions de crainte, de respect, de louanges, qui sont prodiguées dans les écrits Bouddhistes, quand ils s’étendent sur la condition d’esprif, « sur le fruit du quatrième sentier, » sur Tétât d’un Arhat, d’un homme ayant atteint la perfection, selon la foi Bouddhiste.»

Et, multipliant à l’envie les citations de ces autorités, il ajoute :

« Pour celui qui a atteint le sentier et passé au-delà des afflictions, qui s’est libéré lui-même sur tous les points, qui a rejeté loin de lui toute entrave, il n y a plus de fièvre ni de douleur.

« Pour de tels hommes, il n’y a plus de naissance ; ils jouissent du Nirvana... leur vieux Karma est usé, il ne s’en produit plus de nouveau. Leur cœur est libre et tout désir de vie est éteint en eux. « Le moindre mouvement intérieur pouvant former une affinité avec la terre, ne saurait plus exister... Les Sages I Ils se sont éteints, comme s’éteint une lampe ! »

Eh bien ! ces passages et beaucoup d’autres n’apportent, à Tesprit du lecteur européen, qu une idée entièrement fausse sur ce qu’est réellement un Arhat, sur la vie qu’il mène ici-bas et les hauteurs où il semble s’être transporté. *

Avant d'élucider cette question, nous croyons utile de citer encore quelques passages, choisis dans certains traités exotériques, pour faire bien, comprendre ce qu’un Arhat est, en général, supposé être.

M. Rhys Davids, parlant àtjana et S amadhy^ ou « croyance qu’il est possible, au milieu d’une ab- « sorption interne de soi-même, d’obtenir des fa- « cultés et des pouvoirs surnaturels », — poursuit ainsi :

« En ce qui me concerne, je irai jamais vu, dans aucun livre, un exemple de cette sorte. — Membre de l’Ordre, ou Brahmine ascétique, aucun n’a jamais pu obtenir ces pouvoirs. Mais un Bouddha, toujours, les possède. — Qu’un Arhat puisse, comme tel, accomplir les miracles en question, qu’un simple mendiant ait aussi ces pouvoirs ; qu’un Arahat ou seulement un Asckhas puisse les obtenir, — c’est ce que j’ignore. — La question est trop peu claire pour se prononcer. »

Et, en effet, dans les sources d’informations explorées jusqu’à ce jour, il y a bien peu de choses qui soient claires.

En ce moment, mon but est de faire constater simplement au lecteur que la littérature Bouddhiste fourmille d’allusions ayant trait à la grandeur et à la puissance des Arhats.

Une plus ample connaissance, en ce qui les concerne, nous fournira les explications désirées.

M. Arthur Lillié, dans « Bouddha et ses premiers temps, » nous dit :

« Six facultés supernaturelles devaient être possé- « dées par l’Ascète, avant qu’il pût obtenir le grade « d’Arhat.

« Dans les Sutras , il est constamment fait allusion

« à ces six facultés surnaturelles, sans plus ample ex- «plication.

« L’homme a un corps composé de quatre éléments. « Dans ce corps transitoire, son intelligence est en- « chaînée. — L’Ascète, pour vaincre cet obstacle, di- « rige son esprit vers la création du Marias ».

« A cet effet, il se représente, en pensée, un autre « corps, créé du corps matériel, — un corps avec une « forme, des membres, des organes. Ce nouveau corps « est en relation avec le corps matériel, comme l’épée «avec le fourreau d’où elle sort.

« L’Ascète, alors purifié et parfait, commence à pos- « séder la pratique de ses facultés supra- naturelles. — « 11 peut passer à travers tous les obstacles matériels, « murs, remparts, etc. — Il peut projeter, loin de lui, « et dans plusieurs directions à la fois, le fantôme de « son corps, ou Corps Astral . — Il peut quitter la « terre et atteindre le ciel de Brahma lui-même. — Il « acquiert lé pouvoir d’entendre les harmonies des « mondes invisibles, aussi distinctement qu’il perçoit « les sons darrs notre monde. — Il les entend même « plus distinctement et les discerne plus sûrement.

« Par le pouvoir de « Maças », il peut lire les plus « secrètes pensées des autres et dire leur caractère, « etc. etc. »

M. Lillié n’a pas exactement deviné la nature de la vérité cachée sous le voile de cette version populaire.

Mais il est inutile d’accumuler les citations, pour montrer que, dans le monde Bouddhiste, le pou$)ir des Arhats et leur double vue ont toujours

été l’objet d'une conviction générale et du plus profond respect.

Cependant, nous croyons devoir faire un dernier emprunt à l’ouvrage intitulé : « Bouddha ,sa vie , sa doc trifie, son ordre , » du docteur Oldenberg, traduit par M. Hœy.

On y lit ce qui suit :

« Le disciple qui s'est débarrassé de toute convoitise « et de tout désir, riche en Sagesse, a mérit^d’être « délivré de la Mort ; il a conquis le repos, le Nir- « vana , l’Etat Eternel.

« Celui qui a échappé au dédale, au terrible sentier « que nul ne peut trouver frayé d’avance ; celui qui a « heureusement accompli sa traversée et gagné la « côte, qui s’est délivré lui-même des liens terres- «très, et qui a atteint le Nirvana, — celui-là, je l’ap- « pelle un véritable Bhramine...

« Si le Saint voulait même, maintenant, mettre fin « à cet état de son Être, il le pourrait encore, mais la « majorité tient bon et persévère jusqu’à ce que la na- « ture ait atteint son but.

« De tels hommes doivent tous dire ces paroles « qu’on met dans la bouche d’un des plus éminents. « disciples de Bouddha :

— « Je ne désire pas la Mort , je ne désire pas la « vie . — T attends tranquillement que Vhôure vienne « comme un serviteur qui attend sa récompense . »

En multipliant les extraits, nous ne ferions que répéter, sous des formes plus ou moins variées, toutes les conceptions exotériques relatives aux Arhats.

De même que tous les faits, tous les écrits, tous les enseignements, ont une double signification, dans le Bouddhisme ; de même l’existence des Achats s offre toujours à nous sous un double aspect: — Celui sous lequel ils sont présentés au monde extérieur, et cet autre, particulier, sous lequel ils vivent, agissent et Sont véritablement.

Selon l’idée populaire, l’ Arhat est un Saint qui attend sa récompense , — récompense en accord avec les désirs et les besoins de la foule ; — c’est un faiseur de miracles, opérant au moyen d’agents surnaturels.

En réalité, un Arhat est le gardien, longtemps éprouvé, et jugé digne, de la plus haute et de la plusprofonde philosophie; c’est un etudiant d’une Science naturelle, embrassant la partie la plus avancée et la plus sublime des connaissances humaines ; Science et Connaissance qui ne s’arrêtent pas aux mystères de l’Esprit, mais qui comprennent aussi la constitution physique du globe.

Arhat est une désignation Bouddhiste; mais le nom le plus familier à l’Inde, où les attributions de Y Arahatat ne sont pas nécessairement liées à la profession de la Religion Bouddhiste, — ce nom est Mahatma.

L’Inde est saturée d’histoires de Mahatmas. — On donne souvent le nom de Rishis aux premiers entre les Mahatmas ; mais, en général, le nom de Rishis ou de Mahatma se donne indifféremment.

Tous les attributs accordés, dans la littérature Bouddhiste, aux Arhats, le sont également par la littérature in tienne, aux Mahatmas.

Ce volume suffirait à peine, fut-il imprimé en caractères microscopiques, à reproduire les récits où l’on rend compte des œuvres miraculeuses opérées par certains Mahatmas, dont les noms ont été soigneusement conservés par l’histoire et par la tradition.

En réalité, les Arhats et les Mahatmas sont les mêmes personnages.

A ce niveau d’exaltation spirituelle, à ce degré de Connaissance Suprême de la Doctrine Esotérique, toutes les distinctions originelles de Secte se confondent et disparaissent.

Quel que soit le nom qu’on donne à de pareils « Illuminés » ou « Voyants », ce seront toujours les Adeptes de la Science Occulte , Adeptes dont il est parlé également quelquefois, dans l’Inde, sous le nom de « Prères». — Ce seront toujours les fidèles Gardiens de la Science Spirituelle qui leur a été transmise par leurs prédécesseurs.

Toute recherche pour découvrir une explication systématique de leur Doctrine ou de leur Science, soit dans la Littérature ancienne, soit dans la Littérature moderne, serait parfaitement vaine.

Une certaine somme de cette science, il est vrai, se trouve exposée, mais fort obscurément, dans les écrits occultes.

Aussi très peu de ces ouvrages j peuvent-ils être de quelque utilité au lecteur qui s’occupe de ce sujet, à moins qu’il n’ait acquis déjà, par lui-même, un certain savoir, en dehors des livres.

Cest donc par la faveur d’une instruction directe que nous accorda un des Membres de la grande Fraternité de la Science Esotérique, que nous pouvons, aujourd’hui, tenter une esquisse de FEnseignement des Mahatmas.

Cest de la même façon que nous nous sommes procuré des renseignements concernant cette organisation à laquelle appartiennent, aujourd’hui, beaucoup d’entr’eux et les plus grands.

Sur toute la surface du Globe, il y a des occultistes de différents degrés d’éminence, et .même des fraternités occultes, qui ont des liens avec la grande fraternité du Thibet.

Mais toutes nos recherches sur ce sujet nous ont convaincu que la Fraternité du Thibet est, sans comparaison, la plus haute des associations occultes, et qu’elle est reconnue comme telle parles autres associations.

Elle est reconnue digne d’être regardée comme réellement Illuminée , dans le sens occulte du mot (illuminé, qui reçoit la lumière).

Il y a, à la vérité, dans l’Inde, beaucoup de mystiques isolés, qui s’instruisent eux-mêmes et n’ont aucune connexion avec les corps occultes. Beaucoup d’entre eux vous diront qu'ils ont atteint le summum de 1’ « Illuminement » ou « Savoir Spirituel»; qu'ils sont beaucoup plus élevés que les Frères du Thibet», ou que les membres de n’importe quelle autre Association de la terre. Néanmoins, après examen sé-

rieux, on sera, conduit à cette conclusion qu’une semblable prétention n’est nullement fondée.

11 y a aussi, dans l’Inde, une foule de Yogis et de fakirs , dans tous les états de développement individuel, — depuis le Sauvage malpropre, à peine un peu plus élevé que les Bohémiens diseurs de Bonne Aventure qui parcourent les champs de course, en Angleterre, jusqu’aux hommes dont la retraite est si difficile à trouver pour un étranger; jusqu’à ces hommes dont les facultés et les pouvoirs anormaux n’ont qu’à être constatés et mis à l’épreuve pour détruire l’incrédulité du plus froid représentant du moderne septicisme occidental.

Cependant, ici, et actuellement, je ne puis donner la moindre explication dans le but de faire comprendre à quel genre d’organisation peut appartenir Y Association des Adeptes ou Initiés Thibétainsy surtout en ce qui touche les autorités les plus hautes, qui sont autant de puissances directrices.

Les Mahatmas eux-mêmes, dont le lecteur, qui consentira à me suivre patiemment, pourra se faire une idée adéquate, sont subordonnés hiérarchiquement à un Chef Suprême.

Mais laissons cela, et occupons-nous, plutôt pour le moment, des premières conditions de 1* « Entraînement occulte ».

Ce sujet conviendra mieux à notre présent développement intellectuel.

Le niveau de l’élévation qui constitue ce que le le monde extérieur appelle Mahatma, ou« frère », n'est

atteint qu’après un apprentissage long et difficile, qu après avoir subi les épreuves les plus sévères, épreuves aussi terribles que réelles.

On peut trouver là des gens qui ont passé vingt et même trente ans d’une vie sans le moindre reproche, travaillant constamment avec la même ardeur pour arriver au but qu’ils se sont proposé, et qui n’en sont encore qu’aux premiers degrés du Chélaat .

Et toujours ils ont les yeux fixés sur les sommets de l’Adeptat, qui se trouve si haut, si haut au-dessus d’eux.

Et quel que soit l’âge auquel un homme ou un jeune homme se voue à la carrière occulte, il se voue, il faut se rappeler cela, pour toute sa vie et sans aucune réserve.

La tâche qu’il entreprend est de développer en lui une quantité de facultés et d'attributs qui sont si complètement à Y état latent dans l’Espèce humaine ordinaire, que leur existence est suspectée, et que la possibilité même de leur développement est niée.

Et ces facultés, ces attributs, doivent être développés par le Chéla , ou disciple, lui-même, avec peu d’aide, peut-être sans le moindre secours, en dehors de toute direction de la part de son Maître.

« U Adepte , — dit un aphorisme occulte, — devient , il ne se fait pas . »

Ceci sera plus clair, si nous prenons pour exemple un exercice physique assez commun.

Un homme, ayant la libre disposition de ses membres, est considéré comme pouvant nager. Cepen-

dant, si vous abandonnez celui qui ne sait pas nager, dans line eau profonde, après avoir lutté quelques instants, il finira par se noyer, bien que les règles de la natation ne soient pas un mystère. Mais, si le nageur, en exécutant les mouvements requis, n’a pas une p{eine croyance que ces mouvements produiront le résultat désiré, le résultat ne se broduira pas.

Et pourtant ici nous n’avons affaire qu’à des forces purement mécaniques ; mais le même phénomène apparaît, les mêmes principes sont à observer, lorsqu’on se trouve en présence de forces plus subtiles.

La confiance en soi porte le néophyte en occultisme beaucoup plus loin que le public ne se l’imagine.

Combien de lecteurs européens seront tout à fait incrédules si on leur parle de certains résultats qu’obtient, au premier stage de son entraînement, le Chéla occultiste, par la seule force de la confiayice .

Beaucoup de ces Européens, pourtant, entendent constamment parler, dans leurs églises, àn pouvoir qui réside dans la foi. Mais ces mots, pour de telles oreilles, passent comme le vent, et ne laissent aucune trace.

Le grand but, la noble fin de VA. deplat, estl achèvement du développement spirituel, achèvement dont la nature est voilée et déguisée sous les formules ordinaires du langage « exoterique. »

« Que l’Adepte cherche à unir son âme à Dieu, et « qu’ainsi il atteigne au Nirvana , » sont de ces phrases qui n’ont aucun sens pour l’esprit du lecteur. — Plus il les examine, plus il médite sur leur signification, à l’aide des livres et des méthodes ordinaires ,

moins il comprendra la nature du progrès obtenu, ou de la condition désirée.

Pour que l’explication du but poursuivi par PAdepte devienne intelligible, il faut, d’abord, connaître la conception de la nature, au point de vue Esotérique .

Mais, auparavant, nous devons dissuader quiconque aurait pu se faire une idée fausse sur l'objectif qui pousse à l’Adeptat.

Le développement de ces facultés spirituelles, auxquelles nous avons fait allusion, apporte, au fur et à mesure de leur progression, une quantité de connaissances incidentes, ayant rapport avec les lois physiques delà nature, lois qui, généralement, ne sont pas comprises.

Ces connaissances que possède l’adepte et même, à un certain degré, le disciple à ses premiers pas dans la carrière occulte, et Part de manipuler certaines forces obscures de la nature, conséquence de ces mêmes connaissances, l’investissent, cet Adepte, de pouvoirs vraiment extraordinaires.

L’application de ces pouvoirs aux choses de la vie courante produit des résultats qui semblent miraculeux. Pour le commun des mortels, l’acquisition de tels pouvoirs est tellement stupéfiante que, habitués à tout mesurer à leur taille, la plupart peuvent s'imaginer qu’en travaillant à acquérir la Connaissance , le seul objectif de PAdepte était d’obtenir ces pouvoirs convoités par le vulgaire.

Ce serait là, ainsi qu’on le verra, une erreur absolue.

i 1 .. t iode orientale de cultiver la «Connaissance»

toujours été diamétralement opposée à la méthode Ae en Europe, depuis la renaissance de la science uoderne.

Tandis que l’Europe se livre à des investigations dans le champ de la nature aussi publiquement que possible, chaque découverte étant discutée au grand jour, et chaque fait acquis circulant en tout lieu, pour le plus grand bénéfice de tous, — l’Asie a étudié le plus secrètement possible, et les conquêtes de la science y ont été gardées avec un soin jaloux.

Nous ne voulons pas ici critiquer ou défendre ces méthodes. Ce qui nous intéresse, pour le moment, c’est de savoir que la méthode orientale s’est relâchée, jusqu'à un certain point , de sa sévérité, et cela à notre égard. — Comme nous l’avons déjà dit, c’est avec le plein consentement des « Maîtres », que nous pouvons nous livrer, aujourd’hui, à notre penchant européen, en communiquant ce que nous avons appris à tous ceux qui voudront le recevoir.

On verra plus tard comment ce changement de méthode correspond aux plans généraux de la philosophie occulte.

En un sens, toutefois, les approches de cette philosophie ont toujours été ouvertes à tous.

Vaguement, à travers le monde, l’idée qu’un procédé d’études, suivi ici et là par certains hommes, pouvait conduire à l’açquisition de la plus haute science, bien plus sûrement que tous les enseignements contenus dans les livres ou propagés par les

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religions établies, — cette idée a toujours été répandue parmi les hommes, leur arrivant par des voies différentes.

En Orient, cette même idée a toujours été plus qu'une vague croyance.

Même en Occident, l’ensemble de la Littérature symbolique ayant trait à Y Alchimie, à Y Astrologie, à diverses autres questions de nature mystique, a entretenu ce pressentiment, déterminant, chez quelques esprits réceptifs et qualifiés pour cela, la conviction que, derrière tout ce fatras d’explications superficielles, souvent grotesques, derrière tous ces non sens, accumulés comme à plaisir, — de grandes vérités se trouvaient cachées.

Mais, en fait, l’enseignement occulte, proprement dit, restait fermé et secret. — Le néophyte, aux premiers pas qu’il faisait dans la région des mystères, était lié par des serments solennels et s’engageait à garder le secret le plus inviolable sur tout ce qui concernait son admission et ses progrès futurs.

Il en est ainsi, en Asie, pour le « Chéla », ou élève, en Occultisme.

Nous avons été vraiment étonné, depuis que nous nous occupons de ce sujet, de trouver combien nombreux sont de tels Chélas, liés simplement par un serment.

Et pourtant on ne peut rien imaginer en ce monde qui soit aussi improbable que la révélation non autorisée, aux personnes du dehors, des enseignements portées à la connaissance du Chéla.

Et c’est à cause de cela que la grande Ecole de philosophie ésotérique a pu cacher avec tant de succès sa retraite à l’univers entier.

Dans un livre précédent « Le monde occulte » Lnous avons donné la franche et complète narration des faits qui nous ont amené à nous rencontrer avec des hommes si grandement doués et si profondément instruits, — de qui nous avons obtenu les enseignements qui vont suivre.

Nous n’avons donc pas besoin de reproduire ici ce récit.

L’existence des Adeptes occultes et l’importance de leurs facultés acquises peuvent être établies de deux manières :

i° Par le témoignage des gens les plus dignes de foi, et dont les facultés anormales développées par les « Adeptes» sont pour nous plus qu’une présomption de la réalité de ces connaissances et de ces pouvoirs dont nous ignorons le premier mot ;

2° En présentant à tous une partie de ces connaissances assez considérables pour que le lecteur sérieux et de bonne foi puisse se former une appréciation vraie de l’étendue de ce Savoir , si fort au-dessus de la portée intellectuelle ordinaire.

Notre premier livre satisfait au premier point de cette démonstration.

Nous avons entrepris la tâche formidable de satisfaire au second point, en publiant le présent ouvrage.

* Un vol. 3 fr. 50. Se trouve à la Librairie de Vart indépendant , II, rue de la Chaussée d’Antin, Paris.