BIOGRAPHIES

D’ACH VAGOCDA , DE NAGARDJOUNA, D’AREIADE VA ET DE VAÇOUBANDOU.

Dans l’édition que nous avons, de l’Histoire du Bouddisme par ijo D aranata, nous avons rencontré une grande quantité de biographies des personnages bouddiqucs connus ; pour expliquer quelques citations que nous en avons faites dans l’aperçu général du Bouddisme, nous croyons qu’il n’est pas superflu de disposer en ordre ces mômes biographies que nous trouvons séparément dans des traductions chinoises, d’autant plus que, se rapportant à une antiquité reculée, elles diffèrent assez dans leur teneur de celles que nous trouvons dans Daranata. Les trois premières biographies : celle d’Achvagocha, de Nagardjouna et d’Areiadeva ont été traduites en Chine sous la dynastie des Yao-tzine (38A-Ù17 après la naissance, de Jésus- Christ) par Koumarocheia (Koumarachila T) et la dernière, la biographie de Vaçoubandou, y parvint sous la dynastie des Tchene (557-588) par le célèbre Tchene-ti. Outre les renseignements historiques qui y sont renfermés, nous devons encore faire attention au ton môme du récit, à la forme sous laquelle

od s’efforce d'exposer les exploits miraculeux de tel ou tel personuage. Ce genre de légendes est encore voisin de celui que nous trouvons dans les récits de la vie des premiers patriarches bouddiques ; mais dans la suite elles ont été refaites et transmises avec de grands embellissements. Nous ne nous sommes pas 2H décidé cependant à traduire en entier toutes ces biographies, mais nous donnons en abrégé tout ce que nous y avons trouvé qui méritait l'attention.

1) Achvagocha (en chinois Ma-mine, voix de cheval) fut disciple du respectable Parcliva. Parchva en arrivant de l'Inde septentrionale dans l’Inde centrale apprend que le clergé de ces lieux n’ose pas frapper les Ganta privilège, comme nous le voyons, qui avait été attribué à la religion qui dominait ou qui avait obtenu la prépondérance : la cause de cette humiliation était Achvagocha qui, appartenant aux Tirtika les plus instruits, avait exigé que les bouddisles ne se permissent pas de frapper les Ganta, tant qu’ils ne l’auraient pas réfuté. Parchva ordonne de frapper, il entre en discussion avec Achvagocha, et le premier il lui pose cette simple question : Que désire-t-il pour que l’univers jouisse du calme ; le souverain, de la longévité ; les contrées, de l’abondance, et que l’on ne soit plus soumis aux misères? Un tour de phrase si inattendu auquel il fallait répondre d’après les lois de la discussion, confondit Achvagocha, et, d'après la convention, il devint disciple de Parchva qui lui conseilla d’apprendre le Bouddisme, et qui retourna dans sa ville natale. Achvagocha resta dans l'Inde centrale, et se rendit célèbre par ses talents supérieurs. Il arriva que le roi du petit You-tchji, dans l’Inde septentrionale, envahit Magada, et qu’il exigea qu’on lui livrât les tasses de Boudda et d' Achvagocha. Les nobles murmurèrent

1 Sorte de cloche pour appeler aux exercices religieux.

contre le roi de ce qu’il avait évalué le dernier beaucoup trop haut; pour en démontrer le mérite, le roi prit sept chevaux, et après les avoir gardés affamés pendant six jours, il les conduisit là où Achvagocha enseignait, et il ordonna de leur donner du fourrage, mais les chevaux répandirent des larmes en entendant le prédicateur, et ne voulurent pas manger. Achvagocha devint célèbre parce que les chevaux avaient compris sa voix, et il en reçut le nom d’Achvagocha (voix de cheval).

2) Nagardjouna naquit dans l'Inde méridionale : il descendait d’une famille bramanique; il fut doué de qualités éminentes par la nature; et, encore dans l’enfance, il enseignait les quatre Vedas dont chacun contenait 40,000 gata (dont chacun est composé de 42 lettres ou syllabes). Il entreprit de voyager dans différents royaumes, et il apprit toutes les sciences séculières, telles que l'astronomie, la géographie, les moyens secrets et magiques; ensuite il se lia d’amitié avec trois hommes des plus distingués, et ayant appris le moyen de se rendre invisible, il se glissa avec eux dans des palais royaux où il se mité déshonorer les femmes; leur présence fut découverte par l’empreinte de leurs pas, les trois compagnons de Nagardjouna furent hachés, et lui seul ne fut sauvé qu’en faisaut d'abord le vœu d’adopter l’état spirituel (bouddique); effectivement, étant arrivé sur la montagne, à la pyramide (Çtoupa) de Boudda, il prononça ses vœux, et en 90 jours il apprit les trois Pitaka dont il pénétra le sens le plus profond; ensuite il se mit à chercher les autres Çoutra, mais il ne les trouva nulle part; ce ne fut que sur la cime des moûts neigeux qu’un très-vieux Bikchou lui donna le Çoutra du Makltaiana, du sens duquel il comprit la profondeur, sans en pouvoir trouver ('explication détaillée; toutes les opinions des Tirlika et des Chramana lui semblèrent misérables : dans son orgueil, il se posa comme fondateur d une nouvelle religion, il inventa de

nouveaux vœux et uu nouveau costume pour ses disciples; alors Nagaradja (le roi des dragons) se concentra en lui, le prit chez lui dans son palais au fond de la mer, et là lui montra sept dépôts d'objets précieux avec les livres Vaïpouleia et d’autres Çoutra d'un sens profond et secret ; Nagardjouna les lut pendant 90 jours consé- 2t3 cutifs, puis il retourna sur la terre avec une cassette. A cette époque, il y avait dans l’Inde méridionale un roi qui ne connaissait que peu la vraie doctrine; Nagardjouna désirant en attirer sur soi toute l’attention, se présenta devant lui pendant sept années avec un drapeau rouge, et quand, en prolongeant la conversation avec lui, le roi exigea, comme preuve de sa science universelle, qu’il lui dit ce qui se faisait dans le ciel, Nagardjouna déclara qu’il y avait la guerre entre les Acoura et les Deva, et pour confirmer cette parole, il tomba du ciel une arme et des membres déchirés des Açoura ; alors le roi fut convaincu et dix mille bramines renoncèrent à porter les cheveux en bouquets (c’est-à-dire qu’ils furent rasés); ils firent les vœux de la perfection (c’est-à-dire de la vocation spirituelle). Alors Nagardjouna répandit beaucoup le Bouddisme dans l'Inde méridionale, il abaissa les Tirtika, et pour expliquer la doctrine du Makhaiana, il composa l’Oupadecha, consistant en 100,000 gata; outre cela, il composa encore : Tchjouane iane fo lao lo une, le Magnifique chcmiu de Boudda en 5,000 gata, üa tzsi fane biane loune, l'Art de la miséricorde en 50 gata (5,000?); c’est par là que la doctrine du Makhaiana pénétra de tous côtés dans l’Inde méridionale. 11 a encore composé Ou vei loune, Réflexion sur l’intrépidité, en 100,000 gata*. lin bramine, étant entré en discussion avec lui,

' Nous ne rencontrons plus aujourd'hui toutes ces compositions de Nagardjouna ni dans les traductions chinoises ni dans les traductions thibétaines, tandis qu'il en parait une quantité d’autres sous son nom.

produisit un étang magique au milieu duquel se trouvait un nénuphar à mille feuilles, mais Nagardjouna produisit un éléphant magique qui bouleversa l’étang. Enfin, lorsqu’un maître duKhinaiana témoigna le désir que Nagardjouna mourût, il s’enferma dans sa chambre solitaire et il disparut. Pendant cent ans et dans tous les royaumes de linde on éleva des temples en son 2 ti honneur, et l’on se mit à l’honorer comme Boudda. Comme sa mère l’avait enfanté sous un arbre ardjouna (a-tchjoou-to-na), il reçut aussi le nom d’Ardjouna, et comme à la suite de cela un Naga (un dragon) avait pris part à sa conversion, on ajouta le nom de Naga d’où il est résulté le nom de Nagardjouna (en chinois Loune-chou , dragon, arbre; les Thibétains traduisent nj’ 71' 3 converti par un dragon); il fut le treizième patriarche et il administra la religion pendant plus de trois cents ans*.

3) Deva (Areiadeva) descendait d'une famille bramanique de l’Inde méridionale. 11 se rendit célèbre par ses connaissances; il y avait dans son royaume une idole de Makhechvara, qui était coulée en or et haute de deux sagènes 5 ; celui qui se tournait vers elle en demandant quelque grâce était exaucé dans la vie présente ; tous ceux qui se présentaient n’étaient pas admis près de l'idole, mais Deva insista pour qu'on le laissât entrer, et quand l’esprit irrité commença à rouler les yeux, il lui arracha un œil; un autre jour, Makhechvara lui apparut après cela dans un festin et lui promit que l’on croirait à sa parole. Deva vint à la pagode de Nagardjouna*, il avança dans l’état spirituel et il se mit ensuite à éclairer le peuple, mais comme cela ne le contentait

' Celle observation se trouve dans la biographie mime.

* La sagùne, mesure russe, vaut 2 mètres 113. — N. d. t.

* Mais cependant on ne dit pas si, dans ce temps-là, Nagardjouna vivait encore, tandis que les légendes les plus reculées font Areiadeva personnellement disciple de Nagardjouna.

pas, il fut pris du désir de convertir le roi lui-mêuie; pour cela, il alla vers les gardes du corps, et, après avoir obtenu leur attention, il demanda qu’il lui fût permis d’entrer en discussion avec des hérétiques, tous furent vaincus; Deva composa Bo-loune erl-chi ping la centuple réflexion, et ci bo loune (400 gata) poulie renversement de l’erreur; mais un Tirlika lui ouvrit le ventre et il mourut. Comme il avait, précédemment, rendu l’un de ses yeux à Makhechvara quand Deva était venu au festin, celui-ci resta borgne et fut surnommé Kanadeva.

4) Vaçoubandou naquit dans le royaume de Pourouchapoura 1 dans l’Inde septentrionale (Ponrour, ha signifie homme, et Poura, ville). Dans l’histoire du Dieu Vichnou on raconte ce qui suit : Viclmou était le plus jeune frère d'Indra qui l’avait envoyé dans le Djamboudvipa pour vaincre Açoura, il était né fils du roi Vaçoudèva; dans ce temps Açoura existait sous le nom d’Indradamana (le vainqueur 1 d’Indra); il avait reçu ce nom à cause de sa guerre contre Indra; dans le Veiakapana*, il est dit que Açoura affirme que ce n’est pas bien de s’amuser à faire de l’opposilion aux Dieux qui trouvent la jouissance dans le bien ; cet Açoura ayait une sœur nommée Prabavati* (la souveraine de la lumière), qui était d’un fort bel extérieur. Açoura, désirant nuire à Vichnou, établit sa sœur dans une place apparente, et il se cacha lui-même en lui disant que, si quelqu'un désirait se marier avec elle, elle proposât qu’on cherchât querelle à son frère; Vichnou vint dans cet endroit, il devint amoureux de Prabavati, et, comme tous les Dieux étaient mariés avec des filles des

' Fou-loou-cha-fou-lo.

’ lne-lo-lo-to-ma-na; lo-ma-na signifie vainqueur. * Bi-kia-lo.

4 Po lo po no di.

Açoura, il lui proposa de se marier; ensuite il loi fallut cependant accepter un duel avec Açoura ; Vichnou, comme corps de Naraiana, était invulnérable, et Açoura resta aussi vivant quoique Vichnou loi eût enlevé la tête, les mains, et les autres membres m qui retournèrent de nouveau à leur place; le combat se prolongea jusqu'à la nuit, et les forces de Vichnou commençaient à faiblir; alors sa femme craignant pour lui, prit une feuille d’outpala et la déchirant en deux parties, elle les jeta de divers côtés, et se mit à marcher au milieu. Vichnou, comprenant le sens de celte action, déchira le corps d’Acoura en deux parties et passa au milieu d’elles; alors Açoura mourut. 11 avait obtenu autrefois d’un Richi le privilège que ses membres coupés se rejoignissent, mais le Richi n’avait pas dit que le corps d’Açoura se rejoindrait quand il serait déchiré. Comme Vichnou avait montré ici le courage d’un homme, le royaume aussi fut nommé Pouroucha. Il y avait dans ce royaume un maître royal qui était un bramine de la famille Kaouchika '. Il avait trois fils qui eurent le seul nom de Vaçoubandou.qui leur fut commun et qui signifie parent céleste (Tiane-tzine). C'est la coutume, dans l’Inde, de ne donner à tous les enfants qu’un seul et même nom qui leur est commun, et outre cela, pour les distinguer, on en ajoute un comme distinction particulière; le troisième fils Vacoubandou avait progressé dans la vocation spirituelle à l'école Çarvaçlivada, il devint Arkhane et fut nommé Bi-lin-tchl Vatçeia (ba-po) ; Bilintchi était le nom de sa mère, et Vatçeia signifie fils; mais c’est ainsi que se nomment en général les enfants des domestiques, les bestiaux et en particulier les veaux. Le fils aîné Vaçou bandou progressa également dans la vocation spirituelle à l’école Çarvaçtivada, et quoiqu’il pût être délivré des souffrances, il

1 Kiao-chi-kia, l’un des noms de ce même Indra.

ne pouvait comprendre la pensée du vide, et il voulait se faire mourir; raaisl’Arkhanel’indola, qui vivait dans le dvipa Videkha oriental, l'ayant vu, vint de là près de lui et l'instruisit dans la contemplation du vide du Kbinaiana ; Vaçoubandou u’étant pas content de celle-ci, envoya dans le ciel nommé Touchita pour y faire des enquêtes détaillées auprès de Maïtreia, et après en 2*7 avoir reçu une explication du vide du Makhaiana, il retourna dans Djamboudvipa où, s'étant livré à la contemplation, il recul la prévoyance, et c’est pour cela qu’il fut surnommé Açanga (ou thjo, non empêché). Il alla encore quelquefois dans le Touchila auprès de Maïtreia, pour des enquêtes détaillées sur le sens des Çoulra du Makbaiana; mais quand il expliqua aux autres ce qu’il avait appris, ceux-ci ne le crurent pas et il lui fallut demander à Maïtreia de le renvoyer sur la terre, ce à quoi celui-ci consentit; pendant quatre mois Maïtreia se trouva dans le temple de la prédication, prêchant le Çoutra des dix-sepl terres et en exposant le sens d’une manière claire ; il n’y avait que le seul Açanga qui pût le voir, les autres ne firent qu’entendre la prédication, et tous crureut au Makhaiana ; Maïtreia enseigna à Açanga le Çamadi du rayon solaire; alors tout lui devint intelligible et il composa dans Djamboudvipa l’Oupadecha sur tous les Çoutra du Makhaiana.

Le second fils Vaçoubandou progressa aussi dans la vocation spirituelle à l’école Çarvaçtivada : il n’eut point d’égal pour l’étendue de l’érudition, l'abondance des choses qu’il avait entendues et la connaissance des livres; comme ses frères avaient reçu d’autres noms, le nom de Vaçoubandou lui resta à lui seul.

Vers la cinq-centième année après le Nirvana de Boudda, vivait l’Arkhane Kateiaianapoutra (fils de Kateiaîana), qui avait progressé dans la vocation spirituelle à l’école Çarvaçtivada. Il était purement indien, mais par la suite il vint dans le royaume de

Kipine (Kofene Caboul), qui se trouve rians le nord-ouest de l’Inde où, en même temps que cinq cents Arkhane et cinq cents Bodiçatva (?), il se mit à la composition de l’Abidarma de l’école Çarvoçtivada, qui consiste en huit Granta Ils publièrent partout une déclaration pour que tous ceux qui savaient quelque chose 2,8 de l’Abidarma de Boudda leur en donnassent connaissance. Alors les hommes, les Dieux, les dragons, les Yakcbaetmême lesbabltantsducielAkanichtaleurcommuniquèrentloutcequ’ilssnvaient, ne fût-ce qu’une phrase ou un vers. Kateiaianapoutra choisit dans tout cela avec les Arkhane et les Bodiçatva, ce qui n’était pas contradictoire aux Çoutra et au Vinaia ; ils en formèrent une composition qu’ils divisèrent en huit parties, dans lesquelles il y avait 50,000 Cloka. Ensuite ils voulurent composer le Vaibacheia pour expliquer l’Abidarma. En ce temps, vivait dans l’Inde Achvagocha, natif de la contrée Po-dji-do dans le royaume de Chravaçti; il connaissait huit parties du Veiakarana, les quatre parties des Veda, les six sciences et les trois Pitaka des dix-huit écoles. Kateiaianapoutra envoya dans le Chravaçti un ambassadeur pour inviter Achvagocha à corriger le style du Vaibacheia proposé; après son arrivée à Kipine, Achvagocha, pendant douze ans consécutifs, s’occupa du travail dont il avait été chargé par Kateiaianapoutra et d’autres Arkhane et Bodiçatva ; tout le Vaibacheia contint un million de gata. Après leur composition, Kateinianapoutra grava une disposition sur la pierre pour que dorénavant une personne, connaissant cette doctrine, ne la ftt pas sortir de Kipine, et aussi pour que la composition elle-même ne passât

1 Ka-lane-la ou Giane-dou, ce qui signifie lien, c'est-à-dire réunion des sujets qui ont un lien entre eux, qui se réunissent en un seul; cela signifie aussi frontière, parce que chaque partie a scs limites. {Remarque du traducteur des Biographies.)