SCÈNE UNIQUE

HENRI

Dlcuî qu'elles étaient jolies toutes deux ! Colombe, avec sa guirlande de liserons des prairies, et Alcxina avec sa coiffure de pervenches.

CHARLES

Tiens 1 la fleur aimée de Jean-Jacques ! Est-ce qu'Alexina serait devenue philosophe, par hasard?

HENRI

Combien je suis heureux à la pensée de me retrouver avec elles 1 Ma parole d'honneur, je me sens là une joie de sous-licutcnant en semestre 1 ma gentille petite Colombe I

CHARLES

Oui, le déluge est fini; déluge de boulets, de balles et de bombes, et ta colombe apporte dans son petit bec Tolivier de la paix.

HENRI, souriant.

Seulement, dis. donc, crois- lu qu'elle soit restée tout ce tempslà dans l'arche ?

CHARLES, confidentiellement.

Entre nous, non, je ne le crois pas,

HENRI, de même.

Et moi non plus. Car, hier, je te Tavouerai, ces dames n'étaient pas seules dans leur loge. Il y avait là deux messieurs tout de noir habillés, comme le page de Malbrouck, et qui n'ont pas dit un mot de toute la soirée.

CHARLES, même jen.

C'étaient des hommes sérieux.

HENRI, avec nne gravité comique.

Voilà ce que c'est pourtant que de passer trois ans à guerroyer sur la terre étrangère. Àh ! décidément, nos aTeux avaient peut-être tort d^aller en Palestine ; car il est clair que, pendant ce temps-là, les nobles châtelaines.. «.

CHARLES

Ouï, et soyez donc fier après cela de descendre des croisades 1

HENRI

Des croisés.

CHARLES

Oh ! je ne fais pas de mots, moi.

HENRI, regardant à la pendale.

Ah I c'est égal, nos charmantes amies font, ce me semble, un peu trop de genre avec nous. La derniôre fois, elles ont été plus exactes.

CHARLES

Dis donc, c'est peut-être parce que nous parlions.

HENRI

Ohl tu les calomnies! et je suis sûr, au contraire, qu'elles se réjouissent à la pensée de se retrouver tête à tête avec nous, comme autrefois. Ce ne sera peut-être, il est vrai, chez elles, qu'une fantaisie de l'esprit, qu'un caprice du cœur ; peut-être môme ce jour n'aura- t-il pas de lendemain, mais enfin ce jour est à nous, peu importe le reste !

CHARLES

Il est avec Tamour des accommodements.

HENRI

Ah 1 damel je t'avouerai que, jusqu'ici, je li'ai pas pris l'amour positivement au sérieux... Jamais, je le confesse, l'idée ne m'est venue de me demander si j'étais la première passion de ma mattresse, ni si j'en devais être la dernière. M'était-elle fidèle, je i'igno-. rais et ne songeais nullement à m'en assurer. Enfin, l'amour, pour

moi, c'est comme les oasis dans le désert : quand j'en rencontre une, je m'y désaltère avec délices et ne m'inquiète point si quelque antre ne viendra pas à son tour puiser la vie à cette source à laquelle je viens de boire. Et quand, plus tard, le ciel m'en fait trouver une seconde, je me couche ravi sous les épais palmiers