CHAPITRE X

» — Hors de péril.

» — Qui es-tu? »

Urbin pousse un cri de détresse.

<( — Ah ! il ne m'avait pas reconnu . »

L'héritier des rois se soulève avec effort. Il porte la main à son front , et la mémoire lui revient. Le soldat d'Artevelle épiait sa première pensée avec une terreur convulsive. Le comte a recueilli ses esprits.

« — iN'ai-je pas reçu un coup de poignard?... Oui, je me le rappelle 7 je crois. . . j'avais, pour guide, un meurtrier. C'était...

» — Oh! ne le nomme pas. Cette fois,

mon nom me tuerait. Grâce ! grâce pour

l'assassin ! »

a9o LE BRASSEUR ROI.

Urbin se roulait à ses pieds ; son angoisse était frénétique.

(( — Le ciel t'a vengé, poursuit-il. On devait , pour prix de ton sang, me rendre à mes premières amours. Eh bien ! ces premières amours, je les ai vues tomber à mes pieds ; et moi je me baissais... On parla. C'était une prostituée... que je ramassais dans le meurtre. »

Louis de Maie a tressailli.

« — Une maîtresse d'Artevelle ! a continué Wenemare. Il y a là justice suprême. La femme flétrie, jetée au soldat homicide ! . . . quel anathème ! . . . As-tu compris ?»

Le fils de Flandre a écouté. Mais, trop faible pour supporter le poids de tant d'émotions, il n'est déjà plus aux révélations