CHAPITRE IL

de Coning, le bouclier Jean Breyel, Lambert Boonen , Zeglier Jansonne, ZannelÀiiy Bocle et autres, avaient déclaré, à plusieurs époques, une guerre d'extermination aux châteaux et au trône (4); il en était résulté pour l'Etat des calamités de tout genre : le haut commerce y avait perdu ses plus illustres appuis, et les ouvriers leurs travaux les plus lucratifs. La misère et les maladies s'étaient jointes aux discordes civiles pour dépeupler le royaume. Vaines leçons! vaine expérience! Les fléaux et les désastres n'avaient nullement éteint l'amour des révolutions dans le cœur des prétendus fils de la liberté; une multitude aveuglée, vouée par avance à toutes les fureurs du

(i) Meyer'i, Jnn. Fland., fol. 90. — Denys Sauvage. — Oudegherst. — Butkens. — Van Praet, Histoire de Flandre, t. 1. — Hist. générale de la Belgique, t. 3, ■ — Kronyhe } on Vlaenderen.

4o LE BRASSEUR ROI.

premier audacieux disposé à en foire son marchepied et son jouet, n'attendait que le signal de la rébellion. Artevelle venait de le donner : ce chef était alors son idole (I).

Etait-ce un factieux vulgaire , un misérable aventurier? Non. Jacque ne ressemblait en aucune façon aux brigands populaires qui l'avaient devancé dans la carrière des trahisons et du crime. Artevelle était de haut lignage : on le disait même allié, par sa femme, à quelques familles souveraines CâV

(i) Mézerai, Hlst. de France } in-fol, t. i , p. 769. — Levesque, t. 1. — Daniel, Hïst. de France, in-4, t. 5, p. 3i3 et suiv. — Froissard, cJi. 3. — Anquetil, t. 2, et les auteurs déjà cités.

(2) Meyeri, Ann. ad annum i335. — Denys Sauvage , p. i/j3. — Froissard, t. 1. — Naugii, continuât. — Guide des voyageurs à G and et notice historique sur celle ville , par Aug. Voisin, t. 1 , p. ig. — Chro-