CHAPITRE V. n

» — Aux bords de la mer ?

» — Près d'Os tende. »

Les lèvres du Reward ont pâli ; sa figure se décompose. L'hypocrite, étrangement agité, n'a pu parvenir à dissimuler ses secrètes alarmes.

» — Oudenbourg î a-t-il répété ; pourquoi ce lieu plutôt qu'un autre ?

» — Parce qu'il y a sur cette terre un monument pieux que j'affectionne, et où je compte m'installer.

„ — Et c'est?

» — Une maladrerie. Là est la fameuse chapelle de Notre- Dame-des- Mariniers . »

Ces mots ont achevé de bouleverser le Brasseur Roi. Il se lève, il marche à grands pas. Il jette un regard oblique sur la mystérieuse veuve ; et sa main se promène , avec

u4 LE BRASSEUR ROI.

un tremblement convulsif , sur le manche d'un poignard caché sous ses vêtemens.

« — Tenez-vous à jouir aussi, reprend-il d'un ton bref, de tous les privilèges de la seigneurie, des hautes et basses justices, des droits de vie et de mort, du pouvoir d'armer les vassaux ?

» — Pourquoi pas , messire Jacque ! Je veux, avec la propriété du domaine, toutes les prérogatives qui y sont attachées. Rien en cela n'est extraordinaire. Remontant à la sphère où j'ai eu coutume de vivre , je n'aurai nul remords à y craindre , car je n'y aurai rien usurpé. »

L'irritation d'Artevelle est à son comble.

« — Bertrade ! s'écrie-t-il brusquement, qu'est devenu Urbin Wenemare ? »

La noble veuve s'attendait à cette question, quoiqu'elle parût hors de propos.