VIII AVANT-PROPOS

Cette objurgation s'adresserait aussi bien aux Français qu'aux Italiens. Il est vrai que nous n'avons pas, nous^ deux millions des nôtres au Brésil; mais, d'autre part, les Brésiliens viennent bien plus volontiers en France qu'en Italie ; Paris surtout les attire en grand nombre. Malgré tout, leur pays n'est encore guère plus connu de la majorité des Français que le Congo ou le Turkestan. On compterait sur ses doigts les livres français consacrés au Brésil.

En ces dernières années pourtant, il semble qu'un rapprochement se soit opéré entre la France et cette sœur latine trop longtemps négligée. Des hommes en vue, dans la politique, dans les affaires, dans les lettres, ont fait au Brésil des voyages qui n'étaient point de simples tournées d'amateurs. Il en est résulté des conférences retentissantes, d'innombrables articles de journaux, la création d'une association franco-brésilienne, avec un org-ane périodique. Le Brésil; enfin, comme il fallait s'y attendre, le lancement sur le marché français de quatre ou cinq gros emprunts destinés à des entreprises brésiliennes. Tout cela a mis chez nous le Brésil à l'ordre du jour; il est presque devenu une actualité.

C'est ce qui autorise à espérer que ce livre ne rencontrera pas l'indifférence qui l'eût accueilli en d'autres temps. Après avoir étudié sur place les

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choses et les gens du Brésil et vécu la vie brésilienne pendant près d'une année, on peut sans fatuité se croire mieux informé que les personnages de marque qui font une apparition dans le pays, et l'entrevoient à travers le décor des réceptions officielles, et pour me servir d'un mot devenu fameux*^ « dans la chaleur commimicative des banquets. »

Cet Avertissement est pour les Français. Quant aux Brésiliens aux mains desquels ce livre pourrait tomber, l'auteur leur doit une petite Déclaration. Il nignore pas combien la fibre patriotique est chez eux sensible et irritable ; il serait porté à les en estimer davantage. Mais il ne se dissimule pas que çà et là ils trouveront dans son « Brésil » quelque sujet de déplaisir. Qu'ils sachent du moins que, si les appréciations ne sont pas d'un flatteur résolu à tout admirer sans réserve, elles sont d'un ami sincère, qui garde de leur beau pays un souvenir reconnaissant et affectueux.