CHAPITRE V

De Bahia à Rio de Janeiro. — Aperçu historique. — Le descobrimenio. — La « première messe au Brésil. » — Pedro Alvarez Cabrai. — Les Capitaineries. — Nicolas de Villegaignon. — Lesi Hollandais au Brésil. — 0 mnndo portuguez. — Préliminaires de. l'émancipation. — Le Fico. — L' « Indépendance ou la mort. » — L'Empire. — Abdication de Don Pedro I". — Soixante ans de règne. — L'avènement de la République. — Les Etats-Unis du Brésil. — Constitution. — Population. — Institutions anglosaxonnes.

A bord du Magellan, 31 janvier 1908.

Arrivé dans l'après-midi, le paquebot a pris son mouillage, selon l'ordinaire, très loin de la terre. Le branlebas du départ a lieu seulement à H heures du soir. On y gagne de contempler tout à son aise, du haut du pont, le panorama de la cité de Sao-Salvador par une nuit calme et limjDide. Depuis le gros feu du Pharol, à l'entrée de la Bahia, jusqu à la pointe d Itapagipe, sur une quinzaine de kilomètres de longueur, une ligne interrompue de lumières dessine la courbe du rivage. De divers points de la ville haute on voit partir des fusées ; on n'y ferait pas autrement attention, car rien de plus fréquent ici ; mais aujourd'hui il y a une raison particulière de brûler de la poudre ; on vient en effet de voter pour l'élection du nouveau gouverneur de l'Etat de Bahia; il y a au moins l'un des deux partis rivaux qui célèbre sa victoire. Peutêtre même la célèbrent-ils tous les deux.