CHAPITRE CINQUIÈME

prix du passage pour Rio Janeiro est, terme moyen, de 56 thalers. De plus, le temps a aussi sa valeur pour des gens dont le travail est la principale richesse et qui ne travaillent pas pendant la traversée. Or, un navire à voiles met en moyenne trente-cinq jours pour aller de Hambourg à New-York, et il lui faut soixante jours pour se rendre à Rio.

Ce sont là des obstacles à la colonisation avec les^juels on doit compter, et le moyen de les franchir qui se présente tout d'abord à Tesprit, c'est de mettre à la charge du gouvernement impérial ou des provinces une partie des frais de traversée, de manière à équilibrer au moins les prix. Cette solution s'est présentée tout de suite comme un expédient praticable à quelques Assemblées provinciales, et la province de Rio Grande do Sul l'a largement acceptée , en allouant à chaque nouveau colon une indemnité de voyage d'environ 150 francs. Je vois dans un décret rendu par l'Assemblée provinciale du Para qu'elle donne au président de la province le pouvoir de prendre une mesure analogue , en le laissant libre de déterminer lui-même le chiffre du subside à accorder aux nouveaux colons.

Peut-être faudra-t-ilj que le gouvernement impérial fasse aussi, de son côté, dans le principe, quelques notables sacrifices du même genre. Ses actes et les paroles des ministres dans les Chambres permettent de croire qu'il y est tout préparé, et en

m LE BRÉSIL.

effet ces témoignages éclatants de bienveillante sympathie sont de nature à faire disparaître les dernières irrésolutions des émigrants. Mais , à mon avis , de telles faveurs ne sauraient être que temporaires , non-seulement parce qu'une si lourde charge, à l'état permanent , grèverait trop le trésor brésilien , mais encore parce que ce sont toujours des colonisations mal faites que celles dont le gouvernement fait les fmis. 11 faut, ou au moins il faudra tôt ou tard que l'activité et le capital des particuliers interviennent pour avancer aux colons tout ou partie des frais de la traversée , en leur faisant comprendre que, s'ils contractent ainsi une dette assez lourde, ils en seront amplement dédommagés non-seulement par l'extrême bon marché des terres qu'ils vont acquérir , mais encore pdr les produits de ces terres , dont les cultures sont beaucoup plus riches que celles des terres de l'Amérique du Nord.

Ce qu'a à faire le gouvernement impérial , c'est précisément ce que la spéculation privée ne saurait faire ; son devoir est de garantir par des mesures efficaces la sécurité des colons contre toute agression et tout trouble; c'est, après avoir sauvegardé leurs personnes , de protéger leur conscience en leur assurant le plein et libre exercice de leur culte ; c'est encore d'effacer de ses lois les derniers vestiges des restrictions gênantes ou blessantes infligées aux étrangers sous l'empire de préventions aujourd'hui