DETAILS

CAMPOS-GERAES ET LES CAMACANS.

Le dernier volume qui vient de pa-traître du voyage du prince de Newied nous a semblé contenir des détails si nouveaux sur Tîntérieur de la capitainerie de liahia , que nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en leur donnant ceux qui sont les plus dignes d^attention.

Notre voyageur, après avoir visité la côte orientale et passé quelque tems à Ilheos , capitale ou district

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de ce nom , retourna à San - Pedro d'Alcantara , misérable village situé sur les bords du rio de Cachoeira, où il avait laissé sa suite et ses bagages. Ce fut de cet endroit qu'il partit , le 6 janvier 1817 , pour traverser d'immenses forêts , et pénétrer dans un pays qui n'a point encore été décrit par les Européens. Après vingtcinq jours d'une marche pénible , pendant laquelle M. de Newied ne rencontra qu'un hameau nommé Berruga , il put commencer à entrevoir le terme de son voyage. A quelques lieues de Barra de Vareda , ses yeux contemplèrent avec ravissement Aes choses qui lui faisaient présager tout ce qu'il avait à voir d'intéressant dans l'excursion qui devait précéder son retour en Europe.

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« Tout ce que l'on aperçoit, dit- il ^ prouve que Ton est graduellement monté, à travers les forêts primitives, des régions humides et ombragées des grands bois de la côte , à une région plus haute et plus sèche. J'observai , entre antres , un bloc de granit isolé qui avait vingt ou trente pieds carrés ; son sommet , couvert de terre , offrait de belles touffes de bromelia et de palmiers entrelacés les uns dans les autres. Ce petit jardin au milieu de la forêt offrait un coup-d'œil extrêmement pittoresque , et rappelait ces espaces isolés et tapissés de fleurs qui ornent les vallées glacées du Mont-Blanc , et que Ton y désigne par le nom de jardins ou courtils. La chaleur était très-forte dans ces forêts basses qui donnent peu d'ombre^

aoa LE BRÉSIL,

et qai sont par conséqeent desséchées etbrftiëes par le saleil. Toos les Toyageurs eurent bientÀt le teint des Botocondos ; cependant ntnis sopportâmes cet inconTénient sans proftrer une plainte, parce que nous nous trouvions comme dans un monde nouveau depcris que nous arions gravi la Serra : les forêts nous présentaient un caractère étranger ; les voix d'otseaux nouveaux frappaient nos oreilles ; les papillons qui voltigeaient autour de nous ne nous étaient pas connus ; un grand nombre de plantes que nous n'avions jamais aperçues réjouissaient nos regards ; tout ce qui nous entourait annonçait une nature cmtièrement différente de ce que nous avions observé jusqu'alors , et la contemplation de ces objets divers , pro-

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tneUant k chaque pas «o A^uvel accroissement à «os volhai&as , ooos r«»{iltS64iit d'une vive im- ^ienoe d'aMeîndre le bol de i>oU'e jttBTBée. »

Parvemi d^osle Sertâoe, ftt.de iNewîed £sût «ofiaaJUre l'agrkulUire ^ ainsi que la «tanièreddot k béiail est élevé. Ott voit que Jes vafuejuros destinés à ^ndor les tPoapeaijiiE S09i 'vé^ tus, c«nune les sertamîos <de Per-r nambuQO, dW yâtoiiient çomfh% en cuir, .qu'ils qportent.peut-iêtre en* coreiplasittilHtueUeweQt ^e^esderaôers. IntréfûdescommeÉeux^ i}s parr viennent à se rendre maître» des bleuis les :pliis ibrieux a^iec ia ipercfajî et le lacets ils sont en général hom cbas* seuns^et jsavent cjôvibattire , avec de g^QS'cbioBS dressés à cette tâche , les

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jaguars qaî attaquent les animaux

confiés à leur garde.

En's'avançant encore , notre voya^ geur eut occasion d^observer des prairies immenses qui n'avaient de bornes que rhorizon , et dans lesquelles on voyait paitre une foule de bœufe et de chevaux tourmentés par des mouches à aiguillons qui les font souvent l>eaucoup souffrir. On rencontre dans i:eis pàinrages de grands tertres .co^ niques, pouvant avoir cinq ou six pieds , et qui ont été construits par ies Termites auxquels lesTâonanoirs, les Pics , les Myothères font une guerre cruelle.

Si l'on continue sa route dans ce pays , qui prend le nom de Campos* Oeraes , on parvient sur les confins de la capitainerie de Minas-Geraes.

Digitizsd by VjOOQIC

APPENDICE. ao5

M. de Newied résolut de se fixer quelque tems au quartel général de Valo , établi vers cette direction , el à^y continuer ses observations. Le climat dans ce district était très-différent de celui qu'il avait quitté ; la température devenait souvent froide et désagréable pour les hommes de sa suite , accoutumés an soleil de la côte orientale ; toutefois ils finirent par s'y accoutumer, et supportèrent un exercice plus violent que celui auquel ils se livraient précédemment*

Dans les nombreuses excursions que le prince fit au milieu des campagnes agrestes qui l'environnaient , il eut occasion de rencontrer Tau- Iruche de l'Amérique , que l'on est accoutumé à désigner dans le pays sous le nom d'ema ou de nandu. Cet

vr. i8

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obeau , qui ei^jt ^xtrépweoi^t défi^pf et qui &iîgue nn ohevjil h h courte , pjirce qu'il js'enfuU en Caisaot de oombreot âétoors, est , coaune jon le i^eAse bieo > fort 4iffîçiLe à s^ procurer, IL«s cba^sieurs de M. 4e Newled poursuivireot une femeUe qui vivait trauquUlenpbent dans le yoîsi*^ n^ge du ^pjiartel ^rec w petits éçlo»

depuis six mois , et i^ étaient ^nr i^ poiipkt d'abandonner leurdkassequand un vaqueirp à cheval et bien a^rmé ré»okit de la continuer; il conuuença par suivre lente^nent la tcoupe 4 puis cpuTiit au grand |;alop , et , par diverses attaques , il réussit à tuer un des petils €in sautant avec pron^ti-r tude à bas de son cbei?^ Le plus gros de ces oiseaux fut tu^ par un comp de fusil chargé h gros plomb* Un des

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chasseurs , rcrs lequel on avait fait aller trois de ces emas , abattit use femelle adalle pesant cinquante-six livres et demie , dans l'estomac de laquelle on trouva à€$ petits cocos , d'antres fruits très-durs , des herbes , des insectes et des reptiles.

Il restait k M. de Newied à se procurer un autre oiseau nommé le se^ riema , qui accompagne presque toujours l'autruche dans les Campos- Geraes , et qui lui ressemble beaucoup par la forme et par la manière de vivre, quoique n'ayant pas la même dimension. « Nous apercevions souvent , dit notre voyageur , cet oiseau défiant se promener par couples comme les dindons , mais nous ne parvenions jamais à le tuer. J'avais vainement essayé pendant long-tems

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celte chasse au fusil ; enfin un jour un planteur des environs , qui était monté sur une jument gris pommelé très -vive, m'ayant. rencontré, et ayant appris combien je désirais vivement d'obtenir un de ces oiseaux , me promit de me faire voir comme il fallait s'y prendre pour les attraper ; il trotta à travers Therbe sèche vers l'endroit où l'on entendait la voix des seriemas , et dès qu'il les aperçut il mit sa jument au grand trot ; il les poursuivit ainsi sans se fatiguer à travers des collines en pente douce et de vastes plaines , et s'attacha sur-tout à empêcher l'oiseau , qui courait avec vitesse , d'entrer dans les bois. Restés dans nos maisons , nous suivîmes avec des regards impatient le vaqueîro trottant sans relâche ju&-^

APPENDICE. nopf

qa'k ce quHl eût lassé le seriema ; alors Foiseau se mît à voler à une distance de trois cents pas au dessus de la terre ; mais ses aîles faibles lui refusent bientôt leur service , et le chasseur est sûr de sa proie ; Toiseau se juche sur un arbre peu élevé , ou bien s'étend à terre : dans le premier cas , on lui tire un coup de fusil ; dans le second , on le prend tout vif.

Notre vaqueiro y parvint ; il descendit de cheval , et , à notre grande joie, nous apporta vivant un beau seriema.»

Après un séjour de quelque tems àValo , pendant lequel il put rassembler un assez grand nombre d'objets d'histoire naturelle , M. de Newied résolut de ne pas aller plus loin et de se rendre à San-Salvador. U prit en conséquence la route par laquelle il

ato LE BRÉSIL,

était vcna , revît Varcda et ses pâturages, parvint à Arrayal da Con-' qtiista , chef- liea de la comarca de ce nom , et résolut de visiter la nation des Câmacans qui forme encore plusieurs tribus si intéressantes à observer. Pour se rendre dans un de leurs villages nommé Giboya , qui se trouve situé dans le$ forêts magnifiques de la Serra do M ondo-Novo , il entra dans de nouvelles solitudes , où des oiseaux et des animaux sans nombre frappèrent sa curiosité , et il parvint dans une vallée entourée de hautes forêts primitives où se trouve située la bourgade : c'est là qu'on voit , au milieu d'une foule d'arbres anciens comme le monde , des milliers de plantes étaler lear magnificence ( çoyâz la grawe en regard ) ;

eVst là que les descendans des célèbres Moi^gôyos cherchent à vivre en paix loin de ceux qui voudraient entièrement les asservir.

Les Camacans , que Ton désigne encore sous le nom de Mongoyos , formaient autrefois une nation considérable , qui , après avoir fait de nombreux efforts pour conserver son indépendance lors de Tarrivée des Portugais , se vît enfin obligée de se retirer dans les forêts de Tintérieur , où elle a été subjuguée , il y a quelques années , par un Européen actif et intelligent. Les hommes dont se composent les différentes tribus existantes encore maintenant sont dans un état moins sauvage que celui deà Bouticoudos et des Patachos ; mais on peut les considérer comme pré-

ail LE BRÉSIL,

sentant encore les dlfférens caractères qui les distinguaient des autres indigènes. Au rapport de Mi de Newied, ils conservent toujours un vif amour de la liberté , qui leur fait préférer le séjour des forêts à celui des campagnes cultivées. N^ayant pas sans doute , comme au tems de leur domination , la facilité de quitter un lieu pour s^établir dans un autre, ils se sont habitués à adopter des demeures fixes , et leurs cabanes de feuillage ont été remplacées par des habitations en bois , ou même en terre , couvertes d'écorce d'arbre.

Les Camacans sont en général bien faits , et présentent , avec une taille moyenne, Faspect de la force; ils laissent croître leurs cheveux, qui leur tombent le long du dos , et ils sont

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dans l'usage d'aller encore presque entièrement nus. Comme plusieurs autres sauvages , ils se défigurent en se coupant les sourcils ; mais ils n'imitent pas les Bouticoudos et ne se percent pas la lèvre inférieure ; ils se contentent de se faire quelquefois à Toreille un trou de la dimension d'un pois. Il est inutile de dire que la teinture du roucou et du genipaba sert à leur toilette ; mais ils ne s'en servent que de tems k autres , et ils y joignent ordinairement une autre couleur rouge nommée catua.

Le coton , que les femmes ont soin de récolter, leur sert k une foule d'usages, mais elles l'emploient principalement pour leur vêtement et pour leur parure. Le couyhi, qui a une si grande analogie avec le couyou

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des habitans de la Guiane, paraît être le seul habillement qa'oa porte babituellemeBt : il consiste dans une eorâelette formée avec adresse de tordons minces 9 d'où pendent un grand nombre d'autres cordons ; on attache cette espèce de tablier autour des hanches, et Ton a soin de le.

teindre en ronge et en brun par intervalle , en laissant de distance en distance des compartimens blancs qui leur donnent un aspect plus agréable. Dans lesgrandes solennités, les parures sont nécessairement plus variées; les chefs portent certains ornemens en plumes faits avec beaucoup d'adresse , et notamment une espèce de bonnet appelé charro , fa-* briqué avec des plumes de perroquet et surmonté des deux plus grandes

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que paissait fournir la queue de l'arara.

Nous ne dirons rien «les armes de ces sauvages ; elles 50»t ics iii^^àes que celles des autres inàigèaes , et se distinguent seulement par leur grande perfection. « Ils font des âècbes de parure si bien travaillées , dit le voyageur dont nous empruntons ces détails , qu'on ne peut s'empâcher d'èlre surpris que des ouvrages semblables aient pu sortir de mains si grossières , aidées de si mauvais outils. Ces flèches , fabriquées av^c le bois de brauna , ou bien avec celui de b^sillet , acquièrent Je plus bea^i poli , et sont , à ce quUl parak, oméeâ^ de touffes de coton teintes en rouge , mélangées à d'autres à qui l'on a

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laissé leur blancheur naturelle. »

( Voyez la grai>ure en regard, )

Les Camacans passent pour avoir une habileté extrême à tirer de Tare, et quelques-uns se servent très-bien du fusil , ce qui contribue sans doute à les rendre redoutables aux Bouticoudos qu'on les charge de repousser sur le rio Pardo. Continuelletnent en relation avec les Européens, ils rendent de grands services dans les habitations f et on les emploie surtout à faire des défrichés en raison de la manière prompte dont ils abattent les forêts avec les haches qu'on leur fournit. Ils ne négligent point les avantages que leur offre Fagriculture , et ils cultivent toujours près de leurs cabanes du manioc , du

APPENDICE. aiy

maïs , des patates , ainsi que des ba^ Bancs. Ils récoltent également une petite quantité de coton employée it leurs ornemens , et pourront peutêtre par la suite en fournir une certaine quantité en échange des difiEérens objets qu'ils -désirent se procu^ rer par le commerce des Portugais* Ils paraissent jusqu'à présent s'être contentés de leur fournir , outre la poterie et quelques ouvrages probablement peu importans , des chandelles de cire qui répandent une odeur agréable en brûlant , et du miel qu'ils récoltent en grande quantité dans les forêts.

Ces hommes semblent avoir une croyance nu peu différente de celle des autres indigènes , puisque l'on prétend quUIs regardent les âmes de$