FOURNISSEURS. — COMPLICITÉ DE CERTAINS EMPLOYÉS DU GOUVERNEMENT

Par cette expression d'amis du premier ordre , je dési- ' gnerai les personnes auxquelles leur profession libre, ou leur riche position dans la société , épargnait le besoin de frd-

quenter la campagne, et qui, tout en pouvant braver les menaces des brigands , avaient cependant noué des intelligences avec eux. Ces personnes étaient l'objet de prévenances amicales et distinguées de la part des brigands ; mais elles s'exposaient, de la part du gouvernement, à des rigueurs plus dures encore que les autres complices obligés par leur pauvre condition de travailler dans la campagne pour gagner le pain de leur famille , particulièrement les bergers. Entre ces deux catégories d'amis, Gasparrone avait établi une différence de procédés. Tandis qu'il laissait les bergers et les paysans se faire voir à tous les membres de sa bande, il avait soin de leur dérober la vue des autres amis, tels que les armuriers, tailleurs, cordonniers, voituriers, avec lesquels il avait des relations. En sorte que si un brigand avait besoin d'une arme, d'un habit , d'une cartouchière , ou de toute autre fourniture, Gasparrone se chargeait lui-même de faire passer la commande par l'entremise des bergers dont il avait éprouvé depuis longtemps la fidélité. C'était lui-même aussi qui remettait l'objet au destinataire, en lui laissant ignorer les noms de l'artisan et du commissionnaire qui restaient inconnus à tout le monde , si ce n'est à quelques anciens. Le berger auquel cette mission était confiée devait être toujours un homme lié par obligation à la famille du

fabricant ou du fournisseur Une chose encore essentielle

à savoir , c'est que , presque partout dans la province , il se trouvait des troupeaux de vaches et de brebis appartenant à certains employés de l'administration du gouvernement. Rien n'était plus critique que la situation de ces fonctionnaires , ainsi placés entre l'accomplissement de leurs obligations officielles et la vengeance inévitable des brigands , lorsqu'ils recevaient des rapports contre ces derniers. Mais la crainte de s'exposer à la perte de leurs trou peaux et autres biens de la campagne était une considération qui entraînait la plupart à trahir leurs devoirs. Tantôt donc , ils supprimaient complètement ces rapports sans y donner suite ; tantôt ils prenaient le parti de prévenir euxmêmes les brigands du danger qui les menaçait. Gomme on doit bien s'en douter , cette complicité n'était pas inspirée

par un sentiment de sympathie, mais simplement par le désir de sauver leurs propriétés.....

DESCRIPTION DU COSTUME ET DE lï ARMEMENT ADOPTÉS