CHAPITRE XIX

Le roi affecte de me'connaître le vœu des e'tats ; en conséquence il demande l'argent nécessaire pour faire la guerre. — Refus des états. — Le roi insiste à deux reprises. — Nouveaux refus.

Le roi, toujours décidé à se montrer convaincu que la majorité voulait à tout prix l'unité de religion; (Jue vouloir une seule religion et vouloir la guerre, et vouloir établir de nouveaux subsides, était volontés identiques et indivisibles. (3ressa l'impôt en homme qui se croyait sûr de son fait. Une compagnie de spéculateurs avait conçu le plan d'une subvention unique, du produit de i6 millions, payable par feux, dont la plus forte taxe serait de 5o francs, et la plus faible de douze deniers; le roi s'en était entiché. Il le recommande à l'attention de plusieurs députés. Le 24, le tiersétat, sans discuter le projet de subvention unique, décide de donner avis au roi de lever, par forme d'emprunt, telle somme ^ui serait déterminée par les états, sur les financiers et partisans.

Mais le roi envoie le -26 vers les trois états, le duc de Montpensier, le prince dauphin d'Auvergne (fils du duc de Montpensier), le cardinal de Bourbon , le duc deCossé , Morvilliers et le duc de Nevers, le fidèle narrateur de tous ces faits.

pour notifier à quoi se montent des sommes qu'exige l'exécution du projet de réunir tous les Français au culte catholique.

Le princedauplîin nevoulut point se trouver aux états. Le chancelier exposa les besoins du royaume, déclara les volontés du roi. Il demandait que l'assemblée avisât le moyen de faire fonds selon le projet de la subvention unique, et lui fournir, en deniers comptant deux millions, pour fournir aux frais de la guerre qui se présentait. Le cardinal de Bourbon leur fit ensuite une petite exhortation , et leur remontra qu'aider le roi , en une si sainte résolution, n'était pas moins le devoir d'un bon chrétien que celui d'un fidèle sujet.

Le roi était dans une parfaite assurance du succès. 11 croyait déjà tenir l'argent promis aux favoris, puisqu'il l'avait demandé pour la religion et pour la guerre contre les hérétiques.

Dans sa joie il recommence à porter des pendans d'oreille , ce qu'il n'avait pas fait, dit Nevers , depuis plusieurs mois. C'est-à-dire que ce jour-là le roi quitte le deuil qu'il portait depuis plusieurs mois; le deuil de ses finances épuisées, le deuil que partageait la cour entière, étant privée de l'aliment nécessaire à ses folies : ce jour-là, était revenue ladouceattente de nouveaux fonds à gaspiller. Ce jour-là, le roi rentrait dans la royauté, à laquelle il avait si tristement dérogé en s'occupant

de ses affaires, et il annonçait par sa parure, qu'il était rendu aux douceurs de l'amitié dont il avait souffert la trop longue privation (i).

Ce vertige ne fut pas long.

Le lendemain 28, le tiers -état décide qu'on représentera au roi , au sujet de l'octroi de quinze millions , que les députés ne sont autorisés à aucune offre.

Et l'on fait une lecture générale des cahiers.

Le roi ne peut croire à ce refus. Sans doute on ne l'aura pas entendu ! Il ne craint pas de se compromettre par une insistance. Il met en avant son frère, qui, le 5i janvier, accompagné des ducs de Mayenne, du Maine, de Nevers et de Morvilliers, vient répéter que le roi demande deux

(i) Qui ne regarderait l'anecdote écrite par le duc de Nevers , sous la date du 27 janvier, concernant les pendans d'oreilles , comme un trait de satire, si son journal tout entier n'était la preuve de son dévouement aveugle aux opinions du roi ? Il est de son avis envers et contre tous. Il ne se contente pas de pousser à la guerre contre les huguenots; il offre au roi deux millions sur la foret de Senonches, le fonds de dix mille ëcus de rentes qu'il possédait en Flandre , et encore d'autres terres engagées, il est vrai , pour quatre millions, mais qu'il s'empressera de retirer pour le bailler à quelque prince allemand qui amènerait en France six mille lansquenets. Ceci rappelle que le duc de Nevers, fils du duc de Mantoue^ n'était pas Français. C'est de la meilleure foi du monde qu'il consigne dans son journal un fait qu'il regarde comme le signe de la satisfaction qui renaissait dans le cœur du roi.

gS DISSERTATION SUR LES GUERRES

millions comptant, et l'octroi de quinze autres.

Le tiers -état répond de nouveau que les provinces n'ont donné charge à leurs députés de faire aucune offre. Le prince n'admet point cette réponse. Il invite à délibérer de nouveau sur sa demande , et se retire.

On délibère de nouveau, et l'on persiste.

Le roi témoigne le lendemain un grand mécontentement au président du tiers -état. Il n'y a que des ennemis du trône qui puissent refuser l'argent nécessaire pour la guerre sainte. Pourquoi il commanded'aviserderechef touchantles deux millions que Sa Majesté demandait pour six mois, et l'octroi des quinze millions , et de ne chercher excuse dans les procurations.

Le jour suivant nouvelle délibération sur la demande des deux millions, pour six mois, et de l'octroi annuel de quinze. Les députés de Paris remuent ciel et terre pour les faire accorder: ils craignaient la suspension des rentes de l'hôtel de-ville. L'assemblée persiste; les députés de Paris se tiennent enfin pour battus ; ils ne reparaissent que rarement aux assemblées; et après avoir flatté les espérances du roi par une majorité factice et illusoire, ils finissent par éprouver que les décrets obtenus ou surpris, moyennant quelques voix artificieusement et faiblement décidées, ne tiennent

DITES DE RELIGION. gC)

point contre l'assentiment général, et n'ont ni stabilité ni vertu.

Mézeray dit à ce sujet : « Le roi demandait deux millions d'or pour les frais de la guerre , et les favoris firent jouer tous les ressorts imaginables pour avoir cette gorge chaude. »

Il avait dit un peu plus haut ( abrégé chron., p. 1 1 25 ) : ft Le roi, afin d'avoir des garans envers » le public de la guerre qui s'allait commencer, dé- » sira prendre par écrit l'avis des plus grands seingneurs et de ses principaux conseillers. Ils con- ,» durent tous qu'elle était juste et nécessaire : non «pas peut-être qu'ils le crusssent ainsi, mais parce «qu'ils pensaient que c'était son désir de la faire, nou du moins d'en feindre l'envie , afin de tirer de •> l'argent des états. »

Deux jours après les cahiers sont signés. Ils comprennent quatre cents articles; ils embrassent toutes les branches de l'organisation sociale; ils attestent , par les développemens qu'ils ajoutent aux cahiers de i56o, que la civilisation faisait chaque jour de nouveaux progrès; que des lumières vives et sûres et des sentimens généreux s'étendaient progressivement dans la nation.

On décide que les cahiers seront présentés au roi par le président du tiers-état, accompagné d'un député de chaque déparlement.

Dans l'étrange lutte qui était engagée entre le

lOO DISSERTATION SUR LES GUERRES

roi et les états, le roi n'eut pas assez de jugement pour reconnaître que plus il montrait le désir de la guerre, plus on était obstiné à lui refuser les subsides; et il croyait être bien habile en s'obstinant à la résolution de faire la guerre pour forcer à les lui accorder : bévue facile à expliquer par cette fausse idée qu'il y a un art de gouverner les peuples contre leurs intérêts.

UniiS DE RELU, [ON. 101