T ÉVÊQUES

sapé les croyances religieuses par la base et «lispersé le sacerdoce. La tâche était au-dessus des forces humaines, et pour que Tépiscopat pût accomplir sa mission de paix et de charité, il devenait indispensable que ses rangs fussent élargis. En 1 808, le décret concernant l'organisation du nouveau département de Tam--et-Garonne ordonna qu'il serait établi un évêché à Montauban*, où un autrç décret, celui du 17 septembre 1808 sur le régime de l'Université, venait de fonder une faculté de Théologie protestante '• Mais déjà de graves mésintelligences avaient éclaté entre la France et le Saint-Siège. La bulle d'érection du nouvel évêcbé de Montauban ayant été expédiée au commencement de 1 809, le conseil d'État refusa de l'enregistrer, parce qu'elle ne mentionnait pas l'intervention du gouvernement français. Bientôt l'alliance deux fois salutaire qui avait tourné au commun avantage de l'Église et de l'État, fut rompue ouvertement. Le Souverain Pontife qui n'avait pour se défendre ni de puissantes armées ni le prestige de cent victoires, se servit des seules armes qui fussent entre ses mains et refusa d'instituer les évêques désignés par l'Empereur* En 1811, vingt'-sept évèehés étaient privés de pasteurs. L'abîme où TÉgUse gallicane était menacée de s'engloutir, à peine restaurée, s'agrandit dans les années suivantes. Mais ce n'est pas ici le lieu de raconter ces lamentables démêlés, et nous laissons volontiers à d'autres que nous une aussi pénible tâche. Après la Restauration, un des premiers soins du gouvernement des