CHAPITRE DE SAINT-DENIS

do la splendeur de l’ancienne abbaye. Mais la riche dotation qu’elle promettait à l’établissement nouveau 6ubit, dès l’origine, par motif d’économie, des réductions considérables. La dépense ne fut réglée, en fait, qu’à 175000 fr., et dans les années les plus prospères de la Restauration, elle ne dépassa jamais 200000 fr.

Après 1 830, la charge de grand Aumônier ayant été supprimée, l’existence du chapitre fut elle-même mise en question, et si le vote des chambres le laissa subsister, un article de la loi de finances du 21 avril 1832 disposa que les chanoines nommés à l’avenir ne recevraient aucun traitement sur les fonds de l’État. La dépense descendit alors à 100000 fr., puis audessous. Il y avait encore 12 chanoines du second ordre, bientôt réduits à 10, puis à 9; G puis 4 chanoines du premier ordre et 5 dignitaires.

En 1837, le ministère que présidait M. Molé, demanda et obtint une augmentation de 14000 fr. qui impliquait l’abrogation de la loi do 1 832 , et la prochaine réorganisation du chapitre.

L’institution, depuis sa naissance, était dans cette situation, doublement anormale et périlleuse, d’être un établissement ecclésiastique que l’Église n’avait pas reconnu, et qui était soustrait à l'autorité de l’archevêque de Paris, bien qu’il fût enclavé dans son diocèse. Le pouvoir civil qui l’avait fondée avait pris sur lui de régler seul ses conditions d’existence , en dehors de toute intervention officielle et avouée du pouvoir religieux. 11 était résulté de là sous la Restauration de graves embarras, des conflits déplorables qui avaient failli dégénérer en scandale et dont il importait de préveuir

le retour. Une négociation fut entamée à cet effet avec la cour de Rome, au commencement de l’année 1842. Dix-huit mois après , une bulle pontificale détachait Saint-Denis et 6es dépendances de la juridiction de l’ordinaire et les plaçait sous l’autorité immédiate du Saint-Siège. La bulle ayant été enregistrée, en 1845, au conseil d’État, un projet qui donnait à ses clauses force de loi , fut soumis aux Chambres. A la suite de vives discussions, ce projet avait été voté par la Chambre des Pairs et rapporté à la Chambre des Députés 1 2 lorsque la révolution de Février éclata.

Le chapitre de Saint-Denis, institution monarchique et impériale, parut d’abord aux fondateurs de la république une anomalie qu’ils ne pouvaient laisser subsister, sans démentir eux-mèmes leur principe’. Tout ce qu’ils accordèrent à ces sentiments de bienveillance pour les personnes, que les dissidences politiques n’étouffent plus, ce fut que les traitements des chanoines en titre seraient convertis en indemnités de 6000 fr. pour ceux de premier ordre, et 2000 fr. pour ceux de second ordre. Une somme de 15 000 fr. fut affectée à la continuation du service religieux dans la basilique, sauf l’emploi qui pourrait être fait au profit du matériel, des économies réalisées sur le personnel.

1. Séances de la Chambre des Pairs des 7 mars et 10 mai 1847; séances de la Chambre des Députés des 28 mai et 14 juillet de la même année.

2. « Le Chapitre royal de Saint-Denis, disait la commission du Budget en 1849, a été frappé par la révolution de Février, et la république ne pourrait en consacrer l’existence sans se contredire elle-même, b Séance de l’Assemblée nationale du 30 mars 1849. Cf. Pradié , la Question religieuse , etc., p. 202 et 203.