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maladies contagieuses qui sévissent alors. Partout sont édifices des Maladreries et des Léproseries. L'œuvre s'étend sous la pieuse influence de saint Louis.

Mais dès le XIV® siècle les fondations deviennent plus rares. On songe bientôt à demander à l'impôt les ressources que la Charité ne sait plus fournir. C'est en 154% la création à Paris du Bureau des Pauvres qui a le droit de prélever une taxe d’aumône. Henri Il prend en 1547 une mesure semblable et étend à toute la France, par son célèbre édit de 1551 le principe de l'impôt en faveur des miséreux. Il est confirmé par l'Ordonnance de Moulins de 1566. A Paris la taxe n'épargne personne à l'exception des pauvres el des gens de service. Les Communautés sont frappées. Le Grand Bureau pouvait même recourir à Ja saisie. Le système fut appliqué jusqu'à la Révolulion, mais tomba peu à peu en désuétude. Une ordonnance de François [7 ordonne aux notaires et aux ecclésiastiques d'engager, les uns leurs fidèles et les autres leurs clients, à disposer au profit de la Communauté des Pauvres de Paris. Louis XIV insère le mème vœu dans son édit de l'Hôpital Général.

Un arrêté du Parlement en 1693 affecte à l'entretien des malades dans les Hôpitaux une taxe d’un sou par livre sur une partie des biens possédés dans chaque paroisse. En 1740 Ia même Cour prend une disposilion analogue. En province on instilue parfois des Grands Bureaux, mais bientôt la (axe n’est plus levée que dans les cas particulièrement graves.

Quelle était la nature de ces libéralités. C'élaient des donations et des legs de biens immobiliers, les patrimoines des Hôpitaux se trouvant ainsi conslilués en maisons, en terres, en rentes foncières. Ils comprenaient en oulre des rentes sur des particuliers et sur cerlains établissements tels que les États Provinciaux et l'Hôtel de Ville de Paris.

C'était encore le produit des aumônes, des visites et des quêtes. Ces quêtes étant faites à domicile el dans les lieux publics. On plaçait des troncs un peu partout, dans les Églises, dans les boutiques et même chez les notaires.

Mais loules ces ressources étaient absolument insuflisantes pour subvenir aux lourdes charges que la grande misère du temps imposait aux élablissements hospitaliers. La vente du

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