Ce fut le cas à Christ Church en
contre l'un des murs latéraux*. La scène s'élevait à Tune des extrémités du hall, en général, face à Tentrée. C'était une solide estrade, construite par les soins de Toffice des Bâtiments, élevée au-dessus du sol et à laquelle on avait accès par plusieurs marches 2. Lorsque cela était nécessaire, on pratiquait dans le mur contre lequel elle était adossée une ouverture pour les allées et venues des acteurs 3; parfois aussi on laissait, entre ce mur et Féchafaudage, un petit chemin facilement dissimulé par la décoration*.
Les décors étaient disposés de chaque côté de la scène, selon Tantique système de la décoration simultanée; c'est-à-dire que toutes les « mansions » ou maisons nécessaires à une même pièce étaient plantées
1. « Upon the South-waU [de réglise de King's Collège] was hanged a cloth of State, with the appurtenances and half-path for her Majesty » {The Entertainment at Cambridge, Nlchols, I, 166).
2. « Parte llllus superlorl, qua occldentem resplcit, theatrum excitatur magnum et erectum, gradibusque multls excelsum » (Bereblock). Voir, aussi, dans les Documents, Ac, le compte de l'Office des Works où il est parlé des « Carpenters occupled not onelye in repayring of the old fpame and settinge of it vpp, but alsoe in makinge of certayne partidons and dore » (p. 130). Si les comptes des Works étaient au complet, nous trouverions vraisemblablement de nombreuses mentions comme la suivante : « newe making and setting vp of Scaffoldes, partlclons and dores and otber necessarles for the Maundayes, Playes, Tragedyes, Maskes, Revelles, and Tryvmphes at diuers and sondpy tymes [1567-70] » (Audit Office, Declared Accounts. Works, Bd. 3411, n® 2).
3. « Primo ibi ab ingenti solldo pariete patefacto aditu. proscenium insigne fuit » (Bereblock).
4. « Behinde the foresaid false wall there was reserved fixe or six paces of the upper end of the Hall, which served them to good uses for their Howses and Heceipt of the actors » (Leland, Collectanea, II, 631).
avant la représentation et demeuraient en place depuis le commencement jusqu'au dernier acte, formant ainsi autour de Faction comme une image en raccourci de la ville ou du pays où se passaient les différentes scènes *. Mais Ton connaissait aussi Tusage des déco-
1. Pour avoir de nombreux détails sur ce genre de mise en scène, qui fut en usage pendant tout le moyen âge, consulter Petit de JuUe- Yille, Histoire de la langue et de la littérature françaises. II, 416, et surtout E. Rigal, Alexandre Hardy et le Thédtre français d la fin du XF/« siècle, 1889; Le Thédtre français avant la période classique, 1901. — Il n'est pas douteux que la décoration simultanée était le système adopté pour les représentations de la cour. Le récit de Bereblock est très net sur ce point: « Ex utroque scenae latere », a-t-il dit, « comoedis ac personatis magniflca palatia aedesque apparatissimae extruuntur ». Ce document est d'ailleurs confirmé par d'autres. L'auteur de The Queens Entertainment at Cambridge raconte comment on avait construit une scène dans la largeur de l'église de King's Collège, de telle façon que les chapelles de côté pussent servir de « maisons » (« For the playing whereof, was made, by her Higbnes surveyor and her own cost, in the body of the Church, a great stage containing the breadth of the Church from the one side to the other, that the Chappels might serve for Houses »). Ce passage est particulièrement intéressant, car il nous montre les officiers des Bâtiments apportant leurs habitudes, et conservant le principe de la plantation du décor en une circonstance où il n'y avait vraisemblablement aucun décor peint, puisque l'on utilisa les chapelles pour en tenir lieu. De môme, un « warrant » de 1568, donnant la liste de tous les décors fabriqués dans l'année, parle de « Scotlande and a gret Castell one thothere side » (Documents, &c.. 119). Plus significatives encore sont les indications scéniques données par William Percy dans son manuscrit de The CucK-Queanes and Cuckolds Errants et de The Faery Pastorall (publié par J. Haslewood, en 1834, pour le Roxburghe Club). La dernière de ces deux comédies fut certainement jouée à la cour (V. « Prologue for the Court »). Voici quelques-unes de ces indications :
« The Cuck'Queanes, &c... The properties : Harwich. In midde of the Stage Colchester with Image of Tarlton, Signe and Ghirlond vnder him also. The Raungers Lodge, Maldon, A Ladder of Roapes trussd vp neare Harwich. Highest and aloft the Title The Cuck-Queanes and Cuckolds Errants. A long Fourme. »
« The Faery Pastorall. The properties : Highest, aloft, and on the
rations mobiles. Pour les masques ou divertissements analogues on avait conservé le système pratiqué du temps des premiers Tudors et qui consistait à faire avancer les décors dans la salle, au moment voulu, en les traînant sur des chariots. Ainsi dans le projet
Top of the Musick Tree the Title The Faery Pastorall, Beneath him pind on Post of the Tree The Scène Elvida Forrest. Lowest off ail ouer the Canopie NAPAITBODAION or Faery Chappel. A Klln ol Brick. A Fowen Cott. A HoUowe Oake wlth vice of wood to shutt to. A Lowe well wlth Roape and Pullye. A Fourme of Turues. A Greene Bank belng Pillowe to the Hed but. Lastly a Hole to creepe In and out. Now If so be that the Properties of any Thèse, that be outward, will not serue the tume by reason of concurse of the People on the Stage, Then you may omltt the sayd Properties which be outward and supplye their places wlth their Nuncupations onely in Text letters ». D'autre part, on trouve à tout instant les formules suivantes qui indiquent la façon dont les acteurs utilisaient cette plantation pour leurs mouvements : « They met, Denham from Maldon, Lacy from Harwich » ; « They crossed, Denham to Harwich, Lacy to Maldon ». Enfin, s'il était besoin d'une autre preuve, une étude attentive de pièces que nous savons avoir été Jouées à la cour mous la fournirait. Les œuvres de Lyly sont, à ce point de vue, très convaincantes. Il y a certains Jeux de scène qui seraient incompréhensibles si l'on n'avait pour les expliquer l'usage de la décoration simultanée. Prenons, par exemple, l'acte V de Sapho and Phao. Vénus a remis à son fils les flèches qu'elle a obtenues de Vulcain. Quand le dieu d'Amour a disparu, elle informe les spectateurs qu'elle va attendre le retour de son fils dans la forge de Vulcain, devant laquelle elle se tient (« But I will expect the event, and tarye for Cupid at the forge »). Elle disparaît, en conséquence, à l'intérieur de la forge, et aussitôt commence une scène dans le palais entre Sapho et Cupidon. Sapho donne ses instructions au petit dieu, lequel quitte le palais. Sapho s'entretient quelques minutes avec ses suivantes, et Cupidon rentre, annonçant qu'il a rempli sa mission. A peine a-t-il terminé sa réplique que Vénus sort de la forge et dit : « I meruale Cupid commeth not ail this while » ; puis, brusquement, elle s'écrie : « Uow now, in Saphoes lappe? » Et Sapho de répondre : « Yea Venus, what say you to it ? in Saphoes lap », àc. Pour permettre ce Jeu de scène, il a donc fallu que la forge de Vulcain et le palais de Sapho fussent simultanément sur la scène et dans une position telle que, de la forge, l'acteur pût voir dans l'intérieur du palais. Il serait dlf&cUe de trouver argument plus décisif.
des fêtes que Ton se proposait de donner pour sceller la réconciliation entre Elizabeth et Marie Stuart, huit dames devaient entrer sur un char représentant un verger, et tiré par un sanglier sauvage et un serpent *. En 1572, le Parnasse dont il a été déjà parlé, avait été édifié sur un chariot de quatorze pieds de long sur huit de large 2. Le château de la Paix, la même année, et la montagne au dragon, en 1581, étaient également montés sur roues 3. D'autre part, dans les pièces, tous les décors ne restaient pas continuellement en vue. Certaines parties en étaient dissimulées derrière des rideaux, courant sur tringles, et que Ton tirait pour ouvrir ou fermer la scène selon les besoins. Le sénat employé en 1573/4 était muni de semblables rideaux*. Dans la Sapho and Phao de Lyly» jouée le 6 mars 1581/2, on apercevait à un certain moment l'héroïne étendue sur son lit et s'entretenant avec ses suivantes. Tout à coup, Sapho fatiguée s'écriait : « Je voudrais bien dormir... Tirez le rideau I » Les personnages disparaissaient alors aux
1. Lansdovme Mss., 5, t. 126, réimprimé dans Collections, Part II, 144-148 (Malone Society).
