Ibta., III

3. A la fin de sa dernière répliaùe, Sapho disait : « Corne Mileta, shut the doore » {ibid.» II, 414).

4. « PuIIeyes for the Clowdes » (Documents» &c., 240) ; « For a coard k puUies to drawe vpp the clowde » {tbid., 307).

5. En 1571/2, John Carow, fabricant d'accessoires, fournit des « déviées for hell, & hell mowthe » (tbid., 140).

6. On peut se faire une idée très exacte de ce qu'étaient ces arbres

Un pareil système de décoration réduisait évidemment à un minimum l'intervention des machinistes pendant la représentation S car la plupart des changements qui se produisaient dans les décors étaient — on Ta pu voir dans les exemples cités plus haut — faits par les acteurs eux-mêmes. Avec la préparation de la salle nous avons donc épuisé Ténumération des travaux qui constituaient le service ordinaire de l'année courante; quand les officiers des Revels avaient assuré la rentrée du matériel, s'ils ne recevaient pas Tordre de suivre la reine dans ses déplacements 2, il ne leur restait plus qu'à procéder, vers le printemps 3, au nettoyage et au brossage des costumes. Ils pouvaient ensuite prendre un repos bien gagné et attendre patiemment le retour de la Toussaint, époque à laquelle, nous l'avons déjà dit, commençait pour eux la période de travail intense et fébrile.

creux d'après l'indication scénique suivante, extraite de la Faery Pastorall de W. Percy : « Hippolon Running in on winding of Hornes from seuerall places of the Forrest shoued off with his shoulder the Pin wherewith the oake was shute, then fell down himself wearled to Death. And Picus came furth the oake » (II, v).

1. Les comptes, en effet, ne mentionnent Jamais d'ouvriers de ce genre.

3. II arrivait que les Revels fussent parfois obligés de préparer les fêtes données à la reine pendant les visites qu'elle rendait à certains de ses courtisans (V. Documents, &c., Index, sous le mot « Progresses »).

3. Les dates des nettoyages n'étaient pas fixes. Quelquefois, cette opération commençait aussitôt après les fôtes, comme en 1564 (Documents, kc., 117) ; quelquefois, elle avait lieu à intervalles irréguliers pendant cinq mois, comme en 1573 {ibtd., 169). La durée en était également variable; en 1559, elle fut de dix Jours; en 1573, de quarante Jours; la moyenne était de vingt Jours.

L'élude que nous venons de terminer peut sembler à première vue, d'importance minime. Dans ses modestes proportions, elle est pourtant féconde en résultats. Nous connaissons maintenant, jusque dans ses moindres détails, la composition et le fonctionnement de l'office des Revels, et nous pouvons nous rendre compte du rôle capital qu'il a dû jouer dans le développement du théâtre anglais. Car nous avons vu que les Revels n'étaient pas seulement chargés de monter les divertissements de la cour; les officiers avaient aussi le droit — dont ils usaient largement — de reviser et de transformer, pour les adapter au goût de la reine, toutes les pièces qu'ils acceptaient. La dictature littéraire ainsi exercée par le maître des Revels eut des conséquences infinies. Elle permit Certainement aux préférences du public aristocratique de s'imposer avec toute leur force, et, en effet, nous pouvons entrevoir au travers des comptes l'existence d'une littérature dramatique fort riche et d'inspiration nettement classique. D'autre part, la difficulté que les auteurs avaient à faire accepter leurs productions stimula chez eux le désir de progrès. En tout cas, les dénominations nombreuses par lesquelles le « clerk » s'appliquait à distinguer les différents spécimens de

pièces qu'il avait à enregistrer — on trouve dans les comptes des « morals », des « pastorals », des « stories », des « historiés », des « tragédies », des « comédies », des « interludes », des « inventions », des « antick plays* » — prouvent que, à la cour, toutes les tentatives avaient été faites. Il n'est pas exagéré de prétendre qu'à l'office des Revels est dû en partie le magnifique essor que prit le fhéâtre pendant le règne d'Elizabeth.

Le fonctionnement du bureau a, en outre, donné lieu à de suggestives constatations. Les faits que nous avons groupés modifient d'une façon très sensible les idées couramment répandues sur la simplicité des moyens scéniques dont on disposait au XVI* siècle. Il est certain que, à la cour, les pièces étaient montées avec un soin extrême; et l'on peut même aller plus loin et affirmer que les officiers des Revels n'auraient pas appris grand'chose à l'école de nos metteurs en scène. Les costumes, s'ils laissaient à désirer au point de vue de la couleur locale, étaient plus somptueux que de nos jours, car ils avaient cette supériorité d'être taillés dans des étoffes précieuses, de prendre, par suite, aux lumières, une richesse de plis et de nuances que les tissus de qualité inférieure aujourd'hui employés ne sauraient égaler. Les accessoires étaient