LITTERATURE DE GENDARME

Le lapin étant, comme chacun sait, un animal à la fois timide et savoureux est, pour cette double raison, évidemment condamné à disparaître dans un temps donné. Gomme si l'excellence de sa chair et la douceur de son caractère ne concouraient pas encore assez à la destruction de sa race, il est désigné par la loi comme un animal nuisible et n'est pas protégé par la fermeture de la chasse; aussi est-il peu d'animaux qui servent autant à l'alimentation ; non seulement on le trouve dans les cuisines des ménages, non seulement on le fait sauter ou cuire en gibelotte dans les casseroles de barrières, mais l'infortuné lapin est donné en prix, par les teneurs de jeux forains, aux joueurs habiles.

Et personne ne le plaint, loin de là; il est l'objet de

mille plaisanteries et a même donné naissance à quelques locutions parisiennes.

Mais voyez comme la logique fait souvent défaut aux œuvres de i'homme, même à la loi! Nous disions plus haut que le lapin est qualifié por elle animal nuisible, que la fermeture de la chasse n'est pas pour lui, qu'on peut lui faire la guerre en tout temps, parce qu'il dévaste les propriétés, et on punit ceux qui veulenldébarrasser les propriétés de ces terribles rongeurs ; voici deux individus amenés pour ce fait devant le commissaire de police : il est vrai qu'ils opéraient sur le terrain d'autrui.

L'un d'eux, à la vue des gendarmes, s'était blotti dans un fossé; l'autre, qui faisait le guet, a disparu à l'aspect des tricornes, mais il a été retrouvé.

Un gendarme expose ainsi les faits :

— Etant en tournée avec mon collègueLivaroux pour la répréhension du braconnage, nous ons aperçu un individu qui se divaguait dans un fossé. Nous étant obtempères de ce côté, nous ons trouvé dedans le susdit courbé dans la posture d'un particulier assujetti aux lois de la naturalisation. L'ayant interrogé sur ses motifs dans le susdit endroit, il nous a répondu que c'était pour la raison d'un besoin nécessiteux. N'ayant vu près de sa personne que des bourses à prentlre les lapins et aucun indice démonstratif de ce qu'il nous avait prétendu, nous l'avons invité à nous représenter la matière fécale. Ayant été dans l'impossi-