LE SAUVAGE ET L'INTERPRÈTE
Il arrive (rarement, il est vrai, mais cela s'est vu et va se voir tout à l'heure encore), qu'un commissaire de police, un magistrat instructeur et des juges; ont affaire à un inculpé sans notions d'aucune des langues européennes, voire même de l'arabe, et force est bien de chercher pendant huit jours, quinze jours, un traducteur souvent introuvable, des explications de cet étranger.
Il y a pourtant un moyen si simple d'éviter cet embarras? Le Volapuk, auquel on ne songe pas! Puisqu'il ne faut, affirment ses propagateurs, que quinze jours pour apprendre cette langue universelle qui doit permettre à tous les peuples de la terre de converser entre eux, sans l'aide d'un interprète! Eh bien, que, pendant les 15 jours nécessaires pour trouver l'interprète, l'inculpé, le commissaire de police, et
les magistrats, apprennent le Volapuk et l'on s'épargnera des ciifficullés comme celles que voici :
Un vagabond amené au commissariat de police, est nègre, c'est ce qu'il y a de plus clair dans sa personnalité. Qu'est-il? qui est-il? d'où vient-il? Voilà ce qu'il s'agit de savoir.
Avec ce nègre, les agents ont amené un individu qui assistait par hasard à l'arrestation.
Le Commissaire de police (le désignant aux agents) : Qu'est-ce que c'est que celui-là?
Un Agent : C'est un ancien matelot, à ce qu'il dit; il se trouvait là au moment où nous avons arrêté ce nègre et il croit qu'il pourrait se faire comprendre de lui.
Le commissaire (à l'interprète) : En quelle langue voulez-vous l'interroger?
L'ancien Matelot : Je ne sais pas, je verrai; j'ai été un peu partout, moi : au Congo, au Soudan, j'ai même été chez les sauvages; j'ai appris toutes ces langues-là; je sais aussi l'arabe; j'ai dans l'idée que ce nègre-là doit être de la Haute-Egypte.
Le commissaire accepte l'oflre, et l'interprète interroge; l'inculpé.
Celui-ci écarquille les yeux d'une façon exorbitante et exprime par mimique qu'il ne comprend pas.
Le Commismire (à l'interprète) : Quelle langue lui parlez-vous?
L'Interprète : L'arabe égyptien; mais ça n'est pas ça; je vais essayer autre chose.
