DISPOSITIONS GÉNÉRALES

Le problème dont les ingénieurs du moyen âge se sont proposé la solution semble avoir été celui-ci :

Construire des ouvrages qui puissent se protéger les uns les autres, et cependant susceptibles d'être isolés, en sorte que la prise de l'un n'entraîne pas celle des ouvrages voisins.

De ce principe découle ce corollaire : que les ouvrages intérieurs doivent commander les ouvrages extérieurs. Aussi, toute pl^ce fortifiée se composait : 4° D'un fossé continu, 2» D'une enceinte continue,

3° D'un réduit où la garnison trouvait un refuge après la prise de l'enceinte.

Dans les villes, ce réduit était une citadelle, dans les châteaux un donjon, c'est-à-dire une tour plus forte que les autres, indépendante par sa situation et par sa construction.

Les premières enceintes fortifiées du moyen âge, surtout celles des châteaux, ne furent formées que d'un parapet en terre, bordé par un fossé et couronné de palissades, de troncs d'arbres, de

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fagots d'épines, ou quelquefois même de fortes haies vives (1 ). Au centre s'élevait une tour en maçonnerie, solidement bâtie et entourée d'un fossé, comme l'enceinte extérieure.

Fig. I. A Tour ou <

B Fossé du donJoD.

C Enceinte défendue par un parapet on des palissades.

E Fossé extérieur.

Aux parapets pn terre on substitua, dans la suite, des muiss de pierre Ba&qués de tours plus ou moins espacées; on multiplia le noinbre des enceintes, et l'on augmenta la force des donjons. Vers la fin du xn« siècle, les ingénieurs recherchaient avec curiosité les ouvrages anciens sur l'art de la guerre, et l'on a lieu de croire qu'à cette époque on remit en pratique les principaux pré* ceptes consignés dans les écrivains militaires latins ou grecs, préceptes qui d'ailleurs paraissent n* avoir jamais été complètement oubliés en France.