COURS INTÉRIEURES

Le terrain enclos par les remparts d'une forteresse se nommait la base-cour.

Là se trouvaient les dépendances du château, les magasins, les écuries, quelques logements et souvent la chapelle. Tous ces bâtiments étaient placés hors de la portée du trait, lorsque les dimensions de la basse-cour pouvaient s'y prêter; dans le cas contraire, on les adossait aux murs de l'enceinte du côté de l'at-

Fig. LXXX. Plan du château de Blanquefort (xni* siècle) .

taque présumée, afin que 1^ projectiles qui dépasseraient la crête des murailles allassent se perdre dans le vide en achevant leur trajet.

Lorsque la chapelle n'était point un bâtiment séparé , on la plaçait dans une tour, souvent à un étage fort élevé. On en peut voir un exemple dans le château d' Arques et dans celui de Chau- Vigny.

La basse-cour renfermait une mare et des citernes ou des puits. Quelquefois on a fait des travaux immenses pour arriver au niveau de rea\i ; on conçoit en effet que , faute d'un puits suffisant , la meilleure position n'eût pas été tenable.

Un grand nombre de châteaux ont des basses-cours si étroites qu'elles ne paraissent pas avoir renfermé des bâtiments d'habitation. Construits dans des lieux inaccessibles aux chevaux, la plupart n'avaient pas besoin d'écurie, et la garnison, qui rarement était nombreuse, se logeait facilement dans les tours de l'enceinte ou dans le donjon.

(La mile au prochain numéro.)

DE l'amateur. 351