LA CHAPELLE DES TOMBEAUX A FLORENCE

Au milieu de tant de projets qu'il avait vus successivement échouer entre ses mains, les Douze Apôtres, la fresque de la Guerre de Pise , le Tombeau de Jules II, que la mort du pape venait de faire tomber de toute la grandeur de sa conception première ; après avoir assisté à la destruction du colosse qu'il avait élevé à Bologne; en présence de Saint- Pierre de Rome qui s'exécutait sans sa participation, Michel- Ange avait tourné toutes ses espérances du côté des tombeaux projetés par le cardinal de Médicis. On va voir dans le document

qui suit avec quelle mélange do fierté et de désintéressement il en poursuivait l'entreprise et au milieu de quelle lutte il devait l'emporter. On lui disait qiCH n'avait pas la téte a servir le cardinal. On voulait lui (aire entendre sans doute qu'il n'était point assez courtisan.

« Ser Giwan Franccsco, il y a maintenant deux ans, qu'en causant avec le cardinal de Médicis, à mon retour de Carrare, où j'avais été commander l'extraction des marbres nécessaires aux tombeaux qu'il voulait faire faire, il me demanda de lui trouver quelque bonne résolution pour leur rapide exécution. Je lui envoyai par écrit, ainsi que vous le savez pour les lui avoir lues, toutes les manières d'arriver à ce résultat, c'est-à-dire que je lui offrais d'exécuter ce travail à forfait, au mois , à la journée et même pour rien , comme il plairait à Sa Seigneurie, parce que, avant tout, je désirais le faire, .le ne fus accepté en aucune manière; il fut dit que je n'avais pas la tête à servir le Cardinal.

« Plus tard, reprenant de nouveau le Cardinal, je lui proposai de faire, de ces tombeaux, des modèles en bois de la grandeur précise qu'ils doivent avoir avec les figures en terre mêlée de tonture de laine , terminées et grandes comme elles doivent être, lui démontrant tpic c'était un travail bref et peu coûteux; c'est lorsque nous voulions acbeter le jardin des Cassincs, ce fut, vous le savez, sans aucun résultat.

« Lorsque, plus tard, le Cardinal dut partir pour la Lombardie, j'allai le voir aussitôt que j'en appris la nouvelle, parce que je désirais le servir. Il me dit de presser le transport des marbres, de trouver des bommes et de faire mon possible afin qu'il trouvât quelque chose de fait à son retour et de ne lui demander rien autre; que, s'il vivait, il ferait encore la façade et qu'il avait laissé des ordres à Domenico Buoninsegni pour l'argent nécessaire. Après son départ, j'écrivis toutes ces choses à Domenico Buoninsegni, en lui disant que j'étais prêt

— Ser Giovan Francrsco, e sono ora circha dua in Lombardia andai subito chc lo intesi a trovarlo anni cite io tornai da Carra m dall allogare a du- perche desideraro di servi rlo mi disse ctie io toivare i mirai délie sepolture del cardioal e andin- leci lasse i marmi c che io trovassi degli uomi e rhe dogh a parlare lui me disse che io trovasi qnalche io facessi tanto quautio potevo e trovassi fatto buona resolutiooe da fare presto decte sepolture. qualche chosa saoza domandargli pin di niente e Io gli mandai scritti tucti e modi del farle. chôme rhe se evivea che farebbe anchora la facciata e voi sapete che gli leggiesti, cioe che jo le farci in- che lasciava a Domeuico Buoniosegni la commeschoctimo e a messi e a giornate e in dono chôme sione de tucti i danari che bisogoavano. Partito el piacessi assua S» perche desideraro di Earle. Non chardinale io schrissi tticte queste chose che mafuî accettato io modo nessuno, Tu diclo che io veva decte a Domcnicho Buoniosegni e dissigli non aveva il chapo a servir el charJinale. Dipoi chôme ero parato a far tucto quello che desideriapirhando el chardinale gli ofersi di fare i mode- rava el chardinale e di questo mi serbai la chopia gli di legniame grandi apuolo chôme anno a essere e schrissi chou testimoni accio che ognuno sale sépulture e far*i dentro tucte le flgure de terra pessi che e non restava da me. Domenicho mi di dmatura délia granfazza e Dnite apunto chôme venne subito a trovare e dissrmi che non ami anno a essere e mostrai che questo sarebbe un chomessione nessuna e che se io volevo niente che brève modo e una pocha spesa a farle : che fu lo scriverrcbe al chardinale. Io gli dissi che non quando volemo choraperare lorto de chaccini, non volevo niente.

fu niente chôme sapete. Andandopoiel chardinale Allultimo alla tornats del chardiuale el rïgi

LE CABINET DE L'AMATEUH. 339 à faire ce que le Cardinal désirait. J'ai conservé une copie de cette lettre écrite devant témoins, pour qu'on sut bien que j'avais fait tout ce qui dépendait de moi. Domenico vint me trouver aussitôt; il médit qu'il n'avait point d'ordres, et que, si je voulais quelque chose, il l'écrirait au Cardinal. Je lui répondis que je ne demandais rien.

« Enfin, au retour du Cardinal, instruit par Kigiovauni qu'il avait demandé après moi, je fus le voir, pensant qu'il voulait me parler des tombeaux. Nous voudrions cependant, me dit-il, qu'il y eût quelque chose de bon dans ces totnbeau.r, c'est-à-dire quelque chose de ta main, sans me dire s'il voulait me charger de leur exécution, et je le quittai en promettant de revenir lui parler lorsque les marbres seraient arrivés.

v Mainlenant, vous savez de quelle façon, à Rome, on a parlé au Pape du tombeau du pape Jules. On veut lui faire signer un moiu proprio, afin de procéder contre moi, et me redemander l'argent que j'ai reçu pour cet ouvrage avec des dommages et intérêts ; le Pape a dit : Qu'il en soit ainsi, si Michel- Ange ne veut pas faite le tombeau. 11 est donc nécessaire que je le fasse, si je ne veux pas qu'il m'arrive malheur. Mais si, comme vous me le dites, le cardinal de Médicis veut maintenant de nouveau que je fasse les tombeaux de saint Laurent, vous voyez (pie je ne puis les faire, s'il ne me délivre auparavant des choses de Rome, et, s'il m'en délivre, je lui promets de travailler pour lui et pour rien, le reste de ma vie; non que je veuille être libéré de l'obligation de faire le tombeau de Jules 11, je le fais très-volontiers, mais afin de pouvoir le servir. S'il ne veut pas m'en libérer et qu'il veuille quelque chose de ma main dans lesdites sépultures de saint Laurent, je m'efforcerai, tout en travaillant au tombeau de Jules, de faire ce qui pourra lui plaire. » ,

La chapelle des Tombeaux , à laquelle Michel-Ange a consacré dix ans de sa vie, est restée, avec le plafond de la Sixtine, celui de ses ouvrages où l'on peut le mieux admirer tout ce qu'il y avait de grandeur et d'élégance virile dans son génie. Avant la statue de Moïse, celle de Julien de Médicis, duc de Nemours,

vanni mi disse che gli avéra domapdato di me io v'andai subito slimando volessi parla re deile sépulture, lui mi disse : Noi vorremo pure che io queste sépulture fussi qualche chosa di buono cioe qualche chosa di tua mano. K non mi disse che Tolessi rhio le faee&si , io me parti e dissi che tornerei a parla r gli quando i manni ci sarebbono.

Ora voi sapete chôme arroma el papa e stato avisato di questa sepultura di Julio e chôme gli e stato fatto un moto proprio per farle segniarc e procedermi chontro e domandarmi quello che io o avuto sopra decta opéra e danni e interessi e sapete chôme el papa disse che questo se acci se Micbelagnolo non vuolo fare la sépul-

ture. Adunche bisognia che jo la fa cet se io non vogli chapitar maie chomme voi vedete che e ordinaio E sel chardinale de Medici voleora dinuovo chôme voi mi dite che io facci la sépulture di San Lorenzo , toi vedete che io non posso se lui non mi libéra da questa chosa di Homa e se lui mi libéra io gli promecto lavorare per lui sanza premio nessuno tuclo Itempo che io vivo non gia che io doroandi la liberalione per non fare decta sepultura di Julio, che io la fo volentieri, ma per servir Io. E se lui non mi vuole liberare e cite e voglia qualche cosa di mia mano in dette sépulture, io miugegniero mentre lavorero la sepultura di Julio di pigliar tempo di far chosa che gli piaccia.

doit être considérée comme le chef-d'œuvre de la sculpture moderne; et l'enthousiasme que fit naître alors la statue de la Xtiit est aussi honorahle pour les contemporains que pour l'admirable conception de l'artiste.

I.e cardinal de .Médicis, dont il est question dans notre document , est Jules de Médicis, depuis pape sous le nom de Clément Ml. Il parlit légat en Lomhardie auprès de l'armée française en i 5a i , et c'est à Milan qu'il apprit la nouvelle de la mort de Léon X.

Le pape à qui on veut faire signer un bref est Adrien VI, et l'année i5a3 peut être assignée comme date à la note conservée par Michel-Ange dans ses papiers.

Messer Figiovanni, qui fut plus lard prieur de Saint-Laurent, était prwéditctW des travaux que le cardinal de Médicis faisait exécuter dans cette basilique.

On conserve au musée Britannique plusieurs dessins, études préparatoires de ces tombeaux, qui différent essentiellement du plan adopté pour leur exécution définitive. On sait (pie la chapelle ne renferme que deux tombeaux : celu i de Julien, duc de Nemours, frère de Léon X, et celui de Laurent, duc d'Lrbin, son neveu. Le récit de Vasari donnerait à penser que les tombeaux de Cosme de Médicis, pire de la patrie, et de Laurent le Magnifique , devaient aussi y trouver une place; mais ce projet est fort douteux.

(La suite prochainement. )

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